名，是在社會上使用的個人的符號。自稱用名，稱人以字。“字”往往是“名”的解釋和補充，是和“名”相表裡的，所以又叫“表字”。　　古人“名”和“字”的關係有意義相同的，如：東漢創制地動儀的張衡字平子，“擊鼓罵曹”的文學家禰衡字正平，他們名、字中的“衡”就是“平”；宋代詩人秦觀字少遊，陸游字務觀，他們名、字中的“觀”和“遊”也是同義。　　“名”和“字”有意義相輔的，如：東漢“舉案齊眉”的文學家梁鴻字伯鸞，“鴻”、“鸞”都是為人稱道的兩種飛禽；唐代詩人白居易字樂天，因“樂天”故能“居易”；宋代作家晁補之字無咎（“咎”是過錯），因能“補”過才能“無咎”。　　“名”和“字”有意義相反的，如：宋代理學家朱熹字元晦，元代書畫家趙孟頫字子昂。他們“名”、“字”中的“熹”與“晦”、“頫（俯）”與“昂”都是反義。　　古人的“名”、“字”往往取自古書典，如：曹操字孟德，《荀子》有“夫是之謂德操”句。唐代文學家陸羽（著有《茶經》，後世尊為“茶神”）字鴻漸，是取自《周易》“鴻漸於陸，其羽可用為儀”。　　古人的“名”、“字”還常用來表示在家族中的行輩。先秦時，常在名、姓前加伯（孟）、仲、叔、季表兄弟長幼，如伯夷、叔齊，伯是兄，叔是弟；孔丘字仲尼， “仲”就是老二。漢代以後逐漸在“名”或“字”中用同樣的字或偏旁表同輩關係，如宋代學家蘇軾、蘇轍兄弟共用偏旁“車”表同輩。　　除了名、字，有些古人還有號。“號”是一種固定的別名，又稱別號。封建社會的中上層人物（特別是文人）往往以住地和志趣等為自己取號（包括齋名、室名等）。如唐代李白的青蓮居士、杜甫的少陵野老、宋代蘇軾的東坡居士、明代唐寅的六如居士、清代鄭燮的板橋等，都是後人熟知的；有些別號的使用率甚至超過本名（如蘇東坡、鄭板橋等）。別號是使用者本人起的，不像姓名要受家族、行輩的限制，因而可以自由地抒發或標榜使用者的某種情操。別號中常見的“居士”、 “山人”之類就是為了表示使用者鄙視利祿的志趣。有以號明志的，如宋周敦頤稱濂川先生，明歸有光稱震川先生，王夫之稱船山先生等。還有在死後由門人、後人上的尊號（“私諡”），如晉代陶潛的靖節等。諡號，即死後由皇帝頒賜的榮稱。如宋包拯稱包孝肅，岳飛稱嶽武穆，清紀昀稱紀文達等。另外還有“綽號”，這大都是他人所取而得到公認的別號，是對人的刻畫和形容。如《水滸》裡梁山上一百○八人個個都有綽號，大都準確地描摹了人物性格、特長或生理特點，這些綽號作為姓名的代稱，更是人們所熟知的。　　除了上述的字、號之外，歷史上常常用來代替個人姓名的還有：　　1、地名（包括出生地、住地和任職所在地等）。如東漢孔融稱為孔北海，唐代韓愈稱為韓昌黎，柳宗元稱為柳河東或柳柳州、宋代蘇轍稱為蘇欒城等。以地名稱人在封建時代是表尊敬，叫做稱“地望”。　　2、官爵名（包括職銜、封號等）。如東漢發出“窮當益堅、老當益壯”豪言的馬援稱馬伏波（曾任伏波將軍），投筆從戒的班超稱班定遠（曾封定遠侯），三國嵇康稱嵇中散（曾任中散大夫），唐代杜甫稱杜工部、杜拾遺（曾任工部員外郎、左拾遺）等。　　3、以室名、齋名、軒名、堂名為號的。如王夫之號姜齋取自他的室名；辛棄疾的號稼軒也是取自室名；北宋詩人蘇舜欽，流寓蘇州，築滄浪亭，自號滄浪翁。　　4、在姓氏前加形容詞指稱特定的同姓者。南朝謝靈運和堂弟謝惠連都是詩人，被稱為大、小謝。唐代詩人中老杜（亦作大杜）專指杜甫，小杜專指杜牧。老蘇、大蘇、小蘇則指宋代蘇洵、蘇軾、蘇轍父子。　　5、以幾個姓並稱特定的幾個人。如“馬班”（或“班馬”）指司馬遷（《史記》作者）、班固（《漢書》作者）；唐詩人中“李杜”是李白、杜甫，“元白”是元稹、白居易；“韓柳”是韓愈、柳宗元。還有前面提到的大謝小謝合稱“二謝”，加上南朝號一詩人謝朓又合稱“三謝”；“二程”專指宋代學者程顥、程頤兄弟；蘇洵、蘇軾、蘇轍又合稱“三蘇”。　　6、在唐代還常以行第連同姓名官職等稱人。王維有詩題《送元二使西安》（“勸君更進一杯酒，西出陽關無故人”就是其中的名句）、唐詩中屢見《答王十二》、《問劉十九》之類的題目，都是以行第稱人的。如李白是李十二、韓愈是韓十八、柳宗元是柳八、元稹是元九等。宋代也還有此風習，如秦觀稱秦七、歐陽修稱歐九、黃庭堅稱黃九等。