經濟衰退（Recession）：（按照美國的標準）當經濟中總產出、收入和就業連續6個月到一年的明顯下降，經濟中很多部門出現普遍收縮，則這種經濟下降稱為衰退。更嚴重的持續的經濟低迷稱為蕭條。凱恩斯認為對商品總需求的減少是經濟衰退的主要原因。　　經濟衰退可能會導致多項經濟指標同時出現下滑，比如就業、投資和公司盈利，其它伴隨現象還包括下跌的物價（通貨緊縮）。當然，如果經濟處於滯脹（Stagflation）的狀態下，物價也可能快速上漲。　　經濟衰退表現為普遍性的經濟活力下降，和隨之產生的大量工人失業。嚴重的經濟衰退會被定義為經濟蕭條。毀滅性的經濟衰退則被稱為經濟崩潰。經濟衰退與過量商品存貨、消費量的下降（可能由於對未來失去信心）、技術創新和新資本積累的缺乏，以及股市的隨機性有關。　　市場經濟的特點之一是經濟週期的存在，然而經濟衰退並非總是存在。經濟學領域在“政府幹涉是可以抹平經濟週期（凱恩斯主義）、或是放大經濟週期後果的影響（真實經濟週期理論）、還是製造了經濟週期（貨幣主義）”的問題上存在著很多的爭論。　　歷史上最糟糕的經濟衰退出現在20世紀30年代，當時的失業率大約是25%，也就是說4個人中就有1個人失業。這段經濟大蕭條給人們帶來的困難不僅僅限於收入的減少，對於某些人來說，它還破壞了正常生活和健康的家庭關係。

經濟衰退是指資產階級經濟學家對經濟危機的一種說法。認為經濟危機只是經濟發展中暫時的“衰退”現象。經濟衰退表現為普遍性的經濟活力下降，和隨之產生的大量工人失業。嚴重的經濟衰退會被定義為經濟蕭條。經濟衰退可能會導致多項經濟指標同時出現下滑，比如就業、投資和公司盈利，其它伴隨現象還包括下跌的物價（通貨緊縮）。當然，如果經濟處於滯脹（Stagflation）的狀態下，物價也可能快速上漲。

經濟衰退表現為普遍性的經濟活力下降，和隨之產生的大量工人失業。嚴重的經濟衰退會被定義為經濟蕭條。毀滅性的經濟衰退則被稱為經濟崩潰。經濟衰退與過量商品存貨、消費量的下降（可能由於對未來失去信心）、技術創新和新資本積累的缺乏，以及股市的隨機性有關。經濟衰退是指商業週期中經濟活動普遍下滑的時期，通常伴隨著失業率上升、收入和消費支出下降、企業倒閉增加以及股票市場下跌。雖然美國經濟自2009年以來還沒有經歷過衰退，但經濟衰退在現代經濟中是正常現象，儘管它令人害怕和不愉快。

一般來講，當一個國家的GDP連續兩個季度出現負增長時，就會宣佈經濟衰退。但這個條件並不總是必要的，如果情況迅速惡化，政府可以根據其他經濟指標，或者僅僅是月度GDP資料做出決定。

經濟衰退通常會持續多久？

直到經濟再次恢復增長之前，經濟衰退的持續時間可能從幾個月到幾年不等。美國國家經濟研究局（National Bureau of Economic Research）的資料顯示，自19世紀50年代以來，最長的經濟衰退持續了65個月，自1873年10月至1879年3月，超過了5年。而最短的只有6個月，從1980年1月到1980年7月。然而，自上世紀30年代的“大蕭條”以來，經濟衰退的持續時間從未超過20個月，其中最近一次衰退的持續時間是從2007年12月至2009年6月的18個月，是最長的一次。