倒幕運動是日本近代歷史上一個極為重要的歷史事件。明治維新前，在日本，以中下級武士為主體的改革派中心在西南部經濟較發達的薩摩、長州、土佐、肥前四藩。他們逐漸認識到自己國家的落後民族的危機，提出“尊王攘夷”的口號，實質是推翻幕府統治。

1867年，年幼的明治天皇繼位，倒幕派得到天皇密詔。倒幕派發動政變，宣佈“王政復古”，廢除幕府統治，成立新政府。大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允等掌握了政權，勒令德川慶喜交出領地。

1868年，德川慶喜聚集軍隊企圖反撲，但在鳥羽――伏見戰役中被倒幕軍隊打敗，勢力被肅清。倒幕運動的勝利為接下來的維新打下了基礎倒幕派主要要求用武力推翻腐敗的賣國幕府，進行社會改革，最後透過1868年革命推翻了統治日本260多年的德川幕府．建立了實質上是資產階級和新地主聯合專政的統一的新政權——明治政府。倒幕運動為明治維新創造了必要的政治前提，保證了一系列具有資產階級性質的改革措施得以憑藉國家政權力量強制推行。建立類似西方的君主立憲制國家，君主掌權既是運動所需，也是維新所需。

一至三世紀日本首領稱“王”或“君”，約到四--五世紀諸王的聯合體設在大和地方，其首領改稱為“大王”。大約七世紀，聖德太子時代，公佈憲法十七條，當時受中國儒教的影響，把大王改為天皇。天皇的稱號出自《日本書記》一書中遣隋使圖書及法隆寺藥師像銘文。“天皇”兩字意為“帝王”。第一代天皇為神武天皇。天皇的權利超越任何豪族。大化改新後的半個世紀，日本實行中央集權，天皇的權利到達官僚制的頂點，天皇親理朝政。特別到天武天皇時，平息了壬申之亂，威望倍增，國民崇天皇為神，迎來了古代天皇的黃金時代。但在日本歷史上，天皇一般不執政，實權多在皇太子或皇親國戚手中，天皇為太上皇。奈良時代後期至平安時代初期，曾出現皇親之外的人掌權，外戚享有榮華富貴。　　鎌倉時代是天皇政權轉向幕府的過渡時期，平安時代後半期，先是攝政政治，接著又迎來院政時代。在攝政政治時代，天皇是權力的源泉，然而真正的執政者是攝政或關白。這說明律令制的衰落，也可說是上代天皇不親政傳統的復活。攝政或關白是天皇的外祖父，而天皇的父親或祖父從天皇那兒取得政權的形勢是院政。鎌倉幕府時代武家勢力興起，權利逐漸轉向幕府。　　近代前期是戰國時代，日本成為分裂國家。天皇被排斥在政治之外。但戰國各諸侯認為天皇是統一日本的君主的子孫，而且尊敬天皇並擁戴天皇以利自己統一天下。　　江戶時代，天皇與政治完全無緣，只留下授予律令性的官位（一種榮譽）和擁有制定年號的權利。制定年號也只是個形式，因為年號的性質也只不過是國家的象徵。　　1867年，德川第15代將軍德川慶喜把國家政權奉還明治天皇，但實際上不是奉還，應當說是讓權。明治政府最初的政者形態是太政官政治，天皇在形式上成為律令性親政君主。　　現任日本天皇的稱號為“今上”，天皇的名字叫“明仁”，1933年12月23日作為昭和天皇的長子降生於世。1989年1月7日繼任皇位，年號平成，系日本第125代天皇。日本把昭和天皇生日4月29日定為日本的建國紀念日。　　天皇制和通常歷史上的君主專制相比，有如下幾個特點：　　（1）通常的君主專制政體都是從封建制度向資本主義制度過渡時期產生的，不能自身完成國家統一和中央集權。天皇制是自身完成國家統一，並且在資本主義高度發展階段依然存在。　　（2）天皇制對資本主義表現出異常的適應性。　　（3）君主制中的君主是作為一個人參與政治，天皇制中的天皇在很長一段時間內則作為神統治日本。　　皇室是天皇和皇族的統稱。皇族包括皇后、太皇太后、皇太后、親王、親王妃、內親王、王、王妃、女王。皇室中無姓氏，天皇賜予皇室人員“宮”的稱號。明治憲法時，皇室成員與一般臣民不同，不登記戶口，也不受國家法律的制約，只受到皇室令的約束。二戰後的新憲法規定，除繼承皇位即攝政資格外，無任何政治特權。而且規定皇室成員無選舉權和被選舉權。　　皇位由皇族血統的男子繼承，如天皇長子、長孫以及長子的子孫、天皇次子及其子孫、天皇兄弟及其子孫、天皇伯父、叔父及其子孫等。天皇駕崩之時，皇嗣（應該繼承皇位的第一個人）立即繼位，天皇及其皇族不許收要養子。

日本學的是西方的君主立憲制，那麼天皇是日本一直以來的皇權象徵，雖然沒有實際權利。倒幕運動後，掌管政權的是依附於之前幕府的資本階層，他們有充足的資金，但沒有政治資本，所以扶植天皇是唯一的選擇，百姓對天皇的政治認可度還是最高的。

倒幕運動本身就是打著恢復天皇的旗號來進行運動，這在很大程度上有利於倒幕運動的最終成功。

日本至源賴朝建立幕府制度後，天皇就一直處於架空的傀儡狀態。但是不管幕府將軍數次更替天皇還是一直存在，天皇在日本普通民眾的心中更像神一樣的存在，是萬民敬仰之主。雖然天皇受幕府控制，但歷代天皇無不想重新掌權。倒幕運動的發生在也使天皇燃起了重新掌權的希望。

（源賴朝）

倒幕派讓明治天皇掌握實權，一方面是讓倒幕運動有合法性，在輿論上獲得優勢。另一方面，將天皇作為支持者，有利於統一人民的思想，擴大運動成功的基礎。

（大政奉還）

幕府即軍閥。各路軍閥你爭我鬥攪得國無寧日。明治上臺統一國政。搞天皇獨裁製。雖有個議會和政黨內閣，但一切取決”聖斷”。，，，，所以後來他孫子說，”二戰是東條搞的，我沒權干預哇”，是推脫自已發動戰爭的責任。