美好的時代稱為「黃金」時代，皆因黃金是貴重的寶物。這種時代亦曾在中國歷史上出現，例如漢武帝的盛世，以及唐玄宗的開元盛世。開元是唐玄宗的年號。玄宗在位四十四年，前期年號叫開元(公元713年－741年)，後期稱天寶(公元742年－756年)。開元年間，玄宗政績粲然可觀，史稱「開元之治」。

這是唐朝社會經濟和國力發展臻於極盛的時期，它承繼貞觀之治和武則天的治績，使唐朝的國勢發展到巔峰。玄宗執政後，注意任賢納諫，澄清吏治。他先後任用姚崇、宋璟、張九齡等賢相；規定內外官吏遷調之制，選部分京官外調為都督、刺史，而地方官吏中表現優異者則提為京官；又令各道採訪使巡視地方，整飭吏治，加強中央權力。

經濟上，玄宗即位之初自奉甚儉，又令各地不得開採珠玉、製造錦繡，使武后以來後宮奢靡之風有所改變。由於開源節流，國家財政日益豐裕，倉庫充實，物價平廉。

為了撰拔人才，玄宗還親自在殿廷複試吏部新放的縣令，對儒士甚為優禮，並令臣下訪求遺書，得圖書近五萬卷，使科技文化大放異彩。在軍事方面，玄宗改革兵制，招募壯士充當京師宿衛和鎮戍邊地，又在邊鎮重地設節度使。由於玄宗的勵精圖治，開元年間經濟繁榮，國庫充裕，民生安定，國威遠播。唐代盛世至此進入了光芒萬丈的時代。

開元之治是唐玄宗（李隆基）統治前期所出現的盛世。唐玄宗在位44年，前期（開元年間）政治比較清明，任用賢能，經濟迅速發展，提倡文教，使得天下大治，唐朝進入全盛時期成為當時世界上最強盛的國家，史稱“開元盛世”共29年。

唐朝自武則天退位到玄宗即位以前的中宗、睿宗統治期間（705—712年）政局極不穩定。開元元年（713年），玄宗以先發制人的手段消滅了政敵太平公主一夥，才結束了這種混亂局面。此後，為了穩定政局，玄宗採取了許多改良措施。

唐玄宗不是唐朝的巔峰時期，唐朝的巔峰時期應該是唐高宗，唐朝版圖最大的時候，就是唐高宗時期

譚版的669年唐朝版圖是唐朝疆域的頂峰，在這張地圖上，唐朝的疆域西到鹹海、波斯一角，東到北韓，北越貝加爾湖，南到交趾，面積在1000萬平方公里左右。

不過，譚其驤的每個時代的版圖都有“地圖開疆”的成分。在669年的唐朝地圖中，其中最大的問題出現在西域中亞一帶。

開元盛世，是指唐朝在唐玄宗治理下出現的盛世。

唐玄宗登基以後治國之道以道家清靜無為思想為宗提倡文教。任用賢能姚崇、宋璟等，改革官職，整頓吏治，勵精圖治。

政治上，唐玄宗改革機構對吏治進行了整治，提高官僚機構的辦事效率，重用賢臣，修訂律法。經濟上，唐玄宗制訂經濟改革措施：打擊豪門士族，解放勞動力；改革實施封制度，增加政府財政收入，減輕人民負擔；打擊佛教勢力，大力發展農業。軍事上唐玄宗對兵制進行改革，在邊境地區大力發展屯田，擴張疆域，唐朝在東北設定了靺鞨都督府、黑水都督府、渤海都督府等，中國歷史上首次將東北三省全境納入中國版圖。文化上，提倡文教，重道抑佛，人才輩出。唐玄宗還改善民族關係，對於社會經濟發展起了很大的促進作用。

開元年間，經過唐玄宗的勵精圖治，唐朝國力達到鼎盛，形成了“三年一上計，萬國趨河洛”的盛世局面。唐玄宗採取了一系列積極措施，加上廣大人民的辛勤勞動，使得天下大治。“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。”此間，唐朝在各方面都達到了極高的水平，國力空前強盛，社會經濟空前繁榮，人口大幅度增長，天寶年間唐朝人口達到8000萬人。商業十分發達，國內交通四通八達，城市繁華，對外貿易十分活躍，波斯、大食商人紛至沓來，長安、洛陽、廣州等大都市各種膚色、不同語言的商賈雲集。

開元年間唐朝進入全盛時期，中國封建社會達到頂峰階段。因當時年號為“開元”，史稱“開元盛世”。

在唐玄宗登基之前，在武則天的統治之下唐朝的政局是動盪不安的，但是在唐玄宗登基之後，唐朝的政局得以穩定下來。再加上登基之後的唐玄宗在吏治方面進行了整治。

他精簡機構，限制官員的人數，將整個官吏的素質往上提，從而不但減少了政府方面的財政支出，還將處理事務的效率有所提高。再加上他重用賢臣，虛懷納諫，使得政治清明。

從而政局穩定，奠定了經濟發展的基礎。其次，在社會的安定方面，他採取和解的民族政策，與吐蕃建立了友好的關係，與西域方面友好往來，民族關係和諧。

而民族關係的和諧又有助於社會的安定與社會經濟的發展。然後是在經濟方面，唐玄宗在位期間，打擊豪門士族，修建大型水利工程，大興屯田來發展農業。

農耕技術得到發展，生產工具得到改進，手工業技術高超，朝廷的財政變得豐裕起來，全國範圍內的糧倉充實起來，物價低廉，唐朝的商業發展繁榮。

國內交通變得更加地完善，對外貿易不斷增加。正是在這樣的情況之下，唐玄宗時期的唐朝進入了全盛時期，而歷史上將這副景象稱為“開元盛世”。