英國一直以來就奉行“光榮孤立”政策,維持歐洲大陸的分裂是英國的外交基準之一.在歷史上,英國竭力打壓歐洲大陸強國,例如法國,英國先後組成七次反法聯軍,把拿破崙遣送到孤島.還有後來的德國,俄羅斯,都被打壓過.二戰後,歐洲大陸才從兩次大戰中吸取教訓,並且鑑於冷戰的壓力,走向聯合.英國最初是不贊同這種聯合的,所以一開始英國並沒有加入.但隨著冷戰加劇,英國也慢慢感覺力不從心,而且,聯合後的歐洲大陸在經濟發展中顯示出了巨大的優勢,在這種情況下,英國最終於1973年加入了歐共體.

歐盟預算裡，英國繳納的比例約為1/8，按額度計算為德法後第3位。但德法利用歐元區內的有利地位，透過歐元區內的差異化利率政策，在製造業，服務業上都獲得了巨大的經濟利益。反之，英國因為依然處於歐元區外，並未得到與付出相稱的好處。

此外，統一的歐元和歐盟實際是歐洲兩千年來，追求天下一統的理想的產物，但由於歷史上的文化衝突，宗教衝突，民族矛盾，以及各種皇室聯姻和內鬥的影響，整個歐盟的隱憂重重。舉例來說，土耳其加入歐盟的問題，實際上作為決策者的德法就忽視了歷史上被奧斯曼帝國長期統治的巴爾幹諸國的切身感受。這樣的盲目擴張將直接導致歐盟內部的裂痕。

作為長期遊離於歐洲大陸之外的海洋殖民帝國，英國對Continental的統一或一家獨大或鐵板一塊的聯盟一直保持有強烈的警惕。退出歐盟，除了近短期的經濟壓力得到緩解，併為未來提升英國的金融和經濟競爭力做準備外，還由於退出歐盟後，將會由德法英三強均衡變為德法兩強，這樣的聯盟的持續性從長期來看是不穩定也不持久的，而對於英國來說，由此可能衍生的結果將大大減輕來自Continental的壓力，並有利於英國的遠期利益。

對英國來說，加入歐盟能夠獲得以下的好處：

第一，增加了專業化生產的可能性。歐盟提供了一個3.4億人口的市場，比美國還大。這能實現規模經濟，特別是要求很高的初始研究花費的複雜產品，如計算機、藥物、核反應堆、超高音速飛機和現代武器。這種經濟性，使歐盟企業在國際市場上能夠更有效地競爭。

第二，在更大市場上，更激烈的競爭能產生更高的效率。在歐盟之內，沒有保護無效企業的堡壘，自由貿易意味著商品和服務能在市場的任何部分競爭，並且生產要素能夠移動到更有效利用的地方——不僅在一國之內，而是在國家之間。其結果是，按價值計算，英國57%的出口進入歐盟，並且它的進口也來自歐盟。另一方面，必須承認保護性關稅能夠降低來自外部市場的競爭。

第三，歐盟國家所享受的規模經濟和競爭的增加，能夠產生更快的增長率。但也有可能產生的情況是，歐盟增加了增長預期，從而引起了增長。

第四，有重要的政治利益。歐洲協作最初倡導者的最終目的是某種形式的政治聯合。西歐以同一個聲音說話能夠增加它與其他主要力量（主要是美國）交涉時的分量。此外，國防力量和戰略一體化，將為成員國提供更大的安全保障。這些好處足以補償主權上的任何損失。

第五，由於英國是歐盟成員國，並有穩定的政治背景，他能因此從外部國家（特別是美國和日本）吸引投資，因為它們急於想獲得在歐盟擁有生產基地的好處。

第六，歐盟的動態增長，使它能對歐盟內部比較貧窮的地區或世界上的不發達國家提供幫助。英國已經成為區域發展基金，社會基金和農業擔保與指導基金的一大收益國。