古代能夠稱為朝的是由武則天從李唐手裡奪來的並建立的朝代:周。

　在明代的後宮中，有一類女性被稱之為“朝天女”。這種女人是指給皇帝陪葬的女人，“朝天女”主要是皇帝后宮的嬪妃或宮女，在中國古代封建社會，大家都想盡一切努力成為皇帝的女人。

　　但是這些女人在宮殿裡卻很少真正受到青睞，有些女人甚至從未見過皇帝的真實面目，更不用說寵愛了。他們生活在宮殿裡已經非常難熬了，沒想到在皇帝死後他們還要成為皇帝的陪葬。

　　不管他們是否曾得到皇帝的寵愛，他們最終都難逃陪葬的命運。皇帝習慣了高高在上的地位，即使死後，他也不會放開這些女人，而是讓這些女人繼續在陰間為他服務。這樣就有了所謂的“朝天女”。

　　如此殘酷甚至是野蠻的陪葬制度早在原始社會就已存在。當專家對原始社會進行古墓考古時，他們在古墓中發現了三個骨骼，其中只有一個人是正常去世，而另外兩個都是所謂的陪葬品。

　　這種趨勢在先秦時期達到頂峰，當時幾乎每個貴族陵墓都有陪葬的人。在殷墟王墓的考古發掘中，專家們發現了兩百多個墳墓，每個墳墓都包含八個以上的陪葬人員。

　　僅國王的墳墓就發掘出兩千多名陪葬的屍骨，而且並不是所有的遺體都是女性，還有大量的男性陪葬人，很可能是奴隸。

　　到了春秋戰國時期這種陪葬制度仍然很普遍，但是在數量和規模上都受到了相對控制。後來秦獻公認為這種陪葬制度十分殘忍，於是下令將這項制度廢除。已經執行了三百多年的殘酷行為，突然被廢除了，秦國的百姓對此都感到十分高興。

　　可惜的是，秦獻公之後的國王們並不像他那樣善良，他們再次實施了原本難以約束的制度，並大力推行這一制度，以至於掀起了陪葬在一時間火熱起來。

　　僅秦穆公就有七百多人陪葬，其他陵墓也有許多陪葬人員，其中大多數是女性。秦始皇死後，秦二世要求將所有沒有後裔的婦女與秦始皇一同埋葬。

　　此外，為了確保秦始皇墓地位置的絕密性，避免盜墓者前來盜墓，所有參與墓葬建設的人都死在其中，包括造墓者在內的成千上萬人被埋葬了，這個數字也是迄今為止發現的最驚人的墓葬規模。

　　如果與他一起被埋葬的人能夠在他死後繼續為他服務，那麼他在陰間也一定是高高在上的。後來，隨著文明的不斷髮展，這種野蠻制度終於在漢代得到控制，基本上不再使用。

　　但是在明太祖執政時期，他又再次打開了邪惡的大門。朱元璋的第二個兒子朱樉逝世之後，朱樉的兩個嬪妃成了他的陪葬人員。明代太祖死後，建文帝朱允炆還下令將所有未生後代的後宮婦女全部一同埋葬。

　　朱棣死之後，對“朝天女”有了非常詳細的描述：他們在宮殿裡享受了自己的最後一次用餐，在用餐結束之後，將他們聚集在一個封閉的房間裡，房間裡掛著很多白綾，下面是小床。

　　嬪妃們把頭放在緊結的白綾布上之後，太監們再拿走下面的小床，這樣嬪妃們就會活活被吊死。曾經有一個女人逃脫出來之後尋找朱高熾，懇求他挽救她的生命。

　　然而，朱高熾卻無情的拒絕了這名女子的請求，最後還是成為了陪葬人員。通常，當這些“朝天女”喪命時，新皇帝會賠償其家人，例如給他們一定數量的真金白銀。

同時，這些“朝天女”的家人還可以得到世襲的正式職位，藉此來撫慰他們的家庭。當朱祁鎮成為皇帝時，他做了很多令人鄙視的事情，但是他卻廢除了這個殘酷的制度，讓人讚不絕口。

　　因此從朱祁鎮開始，殘酷的用活人陪葬的制度就至此結束了。可能有人以為他廢除了該制度只是為了保護錢皇后，由於錢皇后也沒有生育，如果不廢除這一制度，錢皇后也將成為陪葬人員。