黃河流域幅員遼闊，山脈眾多，東西高差懸殊，各區地貌差異也很大。又由於流域處於中緯度地帶，受大氣環流和季風環流影響的情況比較複雜，因此，流域內不同地區氣候的差異顯著，氣候要素的年、季變化大，流域氣候有以下主要特徵。

一、光照充足，太陽輻射較強

黃河流域的日照條件在全國範圍內屬於充足的區域，全年日照時數一般2000~3300小時；全年日照百分率大多在50%~75％之間；僅次於日照最充足的柴達木盆地，而較黃河以南的長江流域廣大地區普遍偏多1倍左右。

黃河流域的太陽總輻射量在全國介於中間狀況，北緯37o以北地區和東經103o以西的高原地帶，為130~160千卡／平方釐米。年；其餘大部分地區為110~130千卡／平方釐米。年，雖然不及國內西南部，尤其是青藏高原地區強，但普遍多於東北地區和黃河以南地區，為中國東部地區的輻射強區。

二、季節差別大、溫差懸殊

黃河流域地區季節差別大，上游青海省久治縣以上的河源地區為“全年皆

冬”；久治至蘭州區間及渭河中上游地區為“長冬元夏，春秋相連”；蘭州至龍門區間為“冬長（六七個月）、夏短（一二個月）”；流域其餘地區為“冬冷夏熱，四季分明”。

差異大：發源地青藏高原：氣溫低，降水少，中上游西北乾旱地區：蒸發量大於降水量，降水量少，光照充足，晝夜，年較差大，冬冷夏熱。

下游溫帶季風氣候區：冬冷夏熱，溫差大，夏季雨熱同期，冬季降水量少。流域內氣候大致可分為乾旱、半乾旱和半溼潤氣候，西部乾旱，東部‘溼潤。

全流域多年年平均降水量466mm，多年年平均蒸發量700一1800mm。

黃河流域的氣候型別主要是溫帶季風氣候，受地形地貌、經度跨度、緯度、季風環流和大氣環流的影響，具有以下特徵：

一、光照充足，太陽輻射較強。

二、季節差別大、溫差懸殊。

三、降水集中，分佈不均、年際變化大。

四、溼度小、蒸發大。

五、冰雹多，沙暴、揚沙多

六、無霜期短。

黃河流域幅員遼闊，山脈眾多，東西高差懸殊，各區地貌差異也很大。又由於流域處於中緯度地帶，受大氣環流和季風環流影響的情況比較複雜，因此，流域內不同地區氣候的差異顯著，氣候要素的年、季變化大，流域氣候有以下主要特徵。

一、光照充足，太陽輻射較強

二、季節差別大、溫差懸殊

總的來看，自西向東由冷變暖，氣溫的東西向梯度明顯大於南北向梯度。年平均氣溫為-4℃左右的最低中心處於河源的巴顏喀拉山北麓，流域極端最低氣溫出現於河源區的黃河沿站，曾有過-53.0℃的記錄(1978年1月2日)。年平均氣溫為12~14℃的高值區則位於黃河下游山東省境內，流域極端最高氣溫的記錄出現在河南省洛陽地區的伊川站，其值達44.2℃(1996年6月20日)。

三、降水集中，分佈不均、年際變化大

流域大部分地區年降水量在200-650毫米之間，中上游南部和下游地區多於650毫米。

　　流域冬幹春旱，夏秋多雨，其中6-9月降水量佔全年的70%左右;盛夏7-8月降水量可佔全年降水總量的四成以上。

　　四、溼度小、蒸發大

黃河中上游是國內溼度偏小的地區，黃河流域蒸發能力很強，年蒸發量達1100毫米。上游甘肅、寧夏和內蒙古中西部地區屬國內年蒸發量最大的地區，最大年蒸發量可超過2500毫米。

五、冰雹多，沙暴、揚沙多

冰雹是黃河流域的主要災害性天氣之一。據統計，黃河上游蘭州以上地區和內蒙古境內全年冰雹日數多超過2天，其中東經100o以西的廣大地區多於5天，特別是瑪曲以上和大通河上游地區多達15~25天，成為黃河流域冰雹最多的區域，也是國內的冰雹集中區。

沙暴和揚沙主要由大風所引起，並且與當地(或附近)的地質條件及植被狀況密切相關。據統計，流域的寧夏、內蒙古境內及陝北地區，由於多年平均大風日數均在30天以上，區域內又有騰格裡沙漠、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙漠，全年沙暴日數大多在10天以上，揚沙日數超過20天;有些年份沙暴最多可達到30~50天，揚沙日數超過50天。此外，在汾河上游和小浪底以下沿黃的河南省境內，還各有一個年沙暴或揚沙日數超過20天的區域，後者主要與黃河較大範圍沙灘地的存在有關。

六、無霜期短

黃河流域無霜期較短，即使是黃河下游平原地區，其無霜日也只有200天左右;而上游久治以上地區平均不足20天，可以說基本上全年有霜;流域其餘地區介於兩者之間。