大米，小米，稻米，粳米，糯米，秈米，粟米，大麥，小麥傻傻分不清楚……

大米小米之分，很簡單，源於顆粒的大小，很多南方人沒見過小米，不過肯定見過狗尾巴草，不錯，祖先馴化的小米就是這玩意兒。古代的時候叫‘粟’，所以粟米就是小米。彷彿西亞傳進的小麥輕鬆的就取代了小米在華人飲食中的地位（其實這是我們的錯覺，(●'◡'●)）。


與‘小’米相對的當然就是‘大’米了，顆粒大，所以就俗稱大米，大米可以分為粳米，秈米，糯米幾種。
稻米是稻的果實，水稻分為兩個亞種，秈稻(Indica rice)和粳稻(Japonica rice)。也就是粳米，秈米。南方人日常吃的米飯，都是稻米。
糯稻是稻的一個變種，它的果實煮熟後有粘性，也就是我們熟悉的糯米，我們吃的粽子就是它了。

再說大麥小麥
從麥芒來區分，大麥的芒很長，和麥穗的長度差不多，小麥的芒相對來說要短。
小麥的外殼在脫粒時已經掉了，大麥的外殼很難剝下來。（上圖左邊是小麥，右邊是大麥）
小麥一般磨成麵粉，是麵食的主要來源之一，它是當今世界種植面積最大，分佈最廣的糧食（和稻米，玉米共同組成了世界三大主糧）。世界上1/3以上人口用小麥作為主要食糧。麵包、黃油是西方人餐桌上不可缺少的食物。大麥種植相對較少，中國除了藏族的青稞用作主食，更多的是用於飼料和釀酒。古代歐洲人吃麥主要還是吃大麥燕麥，到16世紀後被小麥代替。現在大麥在世界上主要做啤酒，世界80%的大麥產量被化為啤酒。（青稞是大麥的一個種，據說藏族人的主食“糌粑”即用炒熟的青稞磨粉製成。）

小米的營養雖好，適應性廣，但生長週期長，口感一般，這也難怪西漢關中推行小麥的種植。事實上小麥取代粟成為中國北方的主食，是有一段漫長而曲折的歷史發展過程的，根據古代文獻的記載，許多世紀以來，華人普遍認為麥子有毒，所謂“原湯化原食”，是華人吃餃子或麵條時的一個傳統說法，據說在吃完麵條、水餃後，都要喝點原湯，否則後果嚴重。比如：

唐代本草學家陳藏器雲：“小麥秋種夏熟，受四時氣足，自然兼有寒溫，面熱麩冷宜其然也”。

陳藏器認為麵粉熱性，熱性的面是致毒的根源。

元代賈銘《飲食須知》：“小麥味甘，麥性涼、面性熱、麩性冷、曲性溫。北麥日開花，無毒。南麥夜開花，有微毒。面性壅熱，小動風氣，發丹石毒。多食長宿癖，加客氣。勿同粟米、枇杷食。凡食麵傷，以萊菔（蘿蔔古稱）、漢椒消之。”

《飲食須知》的意思是，北方小麥白天開花，沒有毒，南方小麥晚上開花，有微毒。然而不管什麼麥子，只要磨成面，就會有丹石毒。

明代慎懋官《花木考》：“小麥種來自西國寒溫之地，中華人食之，率致風壅。小說載中麥毒，乃此也。昔達磨遊震旦，見食麵者驚曰：‘安得此殺人之物’。後見萊菔，曰：‘賴有此耳’蓋萊菔解面毒也。”

《花木考》意思是說小麥會導致一種名為“風壅”的疾病，則借達摩老祖之口，直接說小麥是“殺人之物”！還好有蘿蔔、花椒可以解毒。從現代人的角度來看，古書的一系列說法顯然很可笑，但這些人們的觀念確實反映出了小麥傳播過程中的困難。華人最初食用麥子的方法和食用穀子、稻子是一樣的，即所謂“粒食”。將麥子整粒蒸煮熟化之後，製成“麥飯”（麮），用筷子挾食。但麥飯又粗又硬，不好吃，不利於推廣。於是便想到用磨來加工，變成了碎粒麥屑，使其更象北方的小米（唐之前的北方主食），然而再按小米的蒸煮方法加工成“麥飯”，這種麥飯雖然比整粒的麥飯要好吃一些，但仍然算不上是好吃的麵食。麵食是從漢代開始興起的，但麵粉的普及，在中國是一個極漫長的過程。而且由於麵粉加工的門檻難度，以及人們粒食習慣的難以轉變，再加上“麵粉有毒”的誤傳，小麥粒食的習慣一直沒有被面粉取代。這個現象得到了唐代。小麥的真正紮下腳跟是唐宋之際，麵食開始普及，小麥的獨特優勢由此展現，開始了在北方的攻城略地，直至明末終於確立了南米北面的格局。參考文章：麥子在中國的本土化歷程中國的麵條文化食物發展史：麵條是怎樣煉成的