鄭和率領船隊從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結，至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個國家和地區，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，目前已知最遠到達東非、紅海。

鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險。

鄭和下西洋最遠到達的地方是紅海沿岸與非洲東海岸。

1407年7月也就是永樂三年，明成祖命令鄭和率領大部隊乘坐海船出海遠航。他們的陣勢非常龐大，大約有二百四十多條官船，跟隨的人員大致就有兩萬多名。訪問的國家也有三十多個，這些國家分佈在太平洋和印度洋地區。

鄭和下西洋加深了中國與東南亞、東非之間的交流。幾次下西洋的經歷讓鄭和體力透支，在最後一次下西洋回國的途中，他因為過度勞累逝世了。民間也有故事將鄭和下西洋的經歷稱作三寶太監下西洋。

鄭和下西洋曾經到過爪哇，蘇門答臘、天方、古裡等國家，到達最遠的地方就是非洲東海岸，紅海沿岸了。

在七次航行中，三寶太監鄭和率領船隊從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結，至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋，拜訪了30多個國家和地區，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，已知最遠到達東非、紅海。

鄭和下西洋——國家航海外交行為全面聯通了陸上絲綢之路與海上絲綢之路，從海上給古代絲綢之路畫了一個圓。陸海絲綢之路，至此從海上全面貫通，交會之地就在印度洋。此後，明朝人甚至將亞歐大陸上的撒馬兒罕（如今的“撒馬爾罕”）等地稱作“旱西洋”，由此海上絲綢之路的航海外交達於空前鼎盛時期，明朝人對於海外世界的互聯互通理念在此凸顯出來。