奈史密斯博士發明籃球是為了解決足球和棒球在冬季無法正常進行的問題，並制定了13條規則供籃球參考。1891年，奈史密斯受當地孩子喜歡把球扔進桃筐的遊戲啟發，他創造了籃球遊戲。



奈史密斯將兩個籃筐釘在健身房看臺的欄杆上，籃筐距離地面3.04米，用足球作為遊戲工具向籃筐投擲。如果你把球扔進籃筐，你將得到1分，獲勝者將根據得分來決定。每次投籃進籃後，爬上梯子取出球，重新開始比賽。後來逐漸被命名為“籃球”。



1893年，才形成近似現代的籃板球、籃圈和藍網。起初的籃球比賽，對選手人數、場地大小、比賽時間都沒有嚴格限制。



1904年，第三屆奧運會首次舉辦了籃球展覽。1977年，每支球隊犯下10次犯規後，在防守犯規時增加了2次罰球，在防守投籃時增加了1次罰球。女子籃球在1976年第21屆奧運會上被列為正式比賽專案。