紅嘴鷗和海鷗同屬於鳥綱鷗形目鷗科鷗屬，親緣關係非常接近，但卻並不是同一個物種。兩者的主要區別在於嘴巴，紅嘴鷗的嘴巴是紅色的，這也是它名字的由來。而海鷗有4個亞種，嘴巴有可能是黑色的，也有可能是粉紅色或者淡褐色的。另外，因為紅嘴鷗也喜歡在海邊生活，所以少數地方的人也會稱它為海鷗。

在動物分類學上，海鷗和紅嘴鷗是兩種不同的鳥。兩者主要區別在於：

海鷗體型較大，頭部、頸部和胸部兩側（即兩脅）有濃密的黑色或灰色縱紋

紅嘴鷗體型較海鷗小一點，身體大部分是白色據瞭解，紅嘴鷗俗稱“水鴿子”，體型大小與鴿子相似，紅色的小嘴扁扁的，尖端呈黑褐色，身體大部分為白色，展翅高飛時，翩翩猶如白衣仙子。

海鷗的嘴是橘黃色的。 海鷗頭、頸白色；背、肩石板灰色；翅上覆羽亦為石板灰色，與背同色；腰、尾上覆羽和尾羽均為純白色。基部灰白色或在內翈形成較大形的灰色斑。

不同品種的海鷗它們嘴的顏色也是不同的，紅嘴鷗的嘴巴是紅色，海鷗的嘴巴有可能是黑色的，也有可能是粉紅色或者淡褐色的。

紅嘴鷗和海鷗同屬於鳥綱鷗形目鷗科鷗屬，親緣關係非常接近，但卻並不是同一個物種。兩者的主要區別在於嘴巴，紅嘴鷗的嘴巴是紅色的，這也是名字的由來。而海鷗有4個亞種，嘴巴有可能是黑色的，也有可能是粉紅色或者淡褐色的，因為紅嘴鷗也喜歡在海邊生活，所以少數地方的人也會稱為海鷗。