礦泉水有兩種，一種是從地殼深處1000-3000米遠古生態水流出的泉水，另一種是從地表溶岩流出的礦質溶解水，二者都是來自埋在地下深處，深部迴圈的，未受汙染，天然形成的地下礦泉水。

在通常情況下，礦泉水的化學成分、水位、水量、水溫動態相對穩定。中國飲用天然礦泉水的衛生標準中要求礦泉水要含有一定量的對人體健康有益的礦物質、微量元素或遊離二氧化碳氣體以區別於普通的地下水。長期飲用礦泉水，對人體確有明顯的營養保健作用。由於中國礦泉水標準中指標的侷限性，優質礦泉水與普通礦泉水難以界定。世界上普遍認為優質礦泉水應符合低礦化度、低鈉、低溫、水分子團小等特點。但是目前市場上桶裝礦泉水存在結垢的現象時有發生，藻類嚴重，特別是南方地區水黴等問題。不過這些問題在生產工藝過程中和安全操作等方面是可以解決的。　　純淨水是以符合生活飲用水衛生標準的水為原料，透過電滲析法、離子交換法、反滲透法、蒸餾法及其他適當的加工方法制得的，密封於容器中且不含新增物可直接飲用的水。其優點是安全無毒，無汙染，衛生，對人體是有好處的，缺點是在製作過程中把水中有益的物質全部去掉，長期飲用純淨水容易使體內營養物質特別是鈣流失加快，有損兒童牙齒健康，尤其是老人、小孩、孕婦和運動員不宜長期飲用。現在國內某些省市已明令禁止純淨水進入小學校園。當然純淨水中所缺少的元素是可以從食物中攝取的，不必擔心營養問題，如果經濟條件允許，購買的是真正純淨水，主要用於補充人體水分，也未嘗不可。但由於目前純淨水的生產很不規範，魚目混珠，如果購買了不合格的產品，反而對身體有害。　　礦質水是在純淨水中額外新增礦物質濃縮液，是介於純淨水和礦泉水之間的一種產品，也有人稱它為仿礦泉水，即人為的在純淨水中新增一些對人體有益的微量元素，以彌補純淨水的不足。它與天然礦泉水的區別就在於其微量元素含量不穩定，受人為因素影響較大，不如純天然優質礦泉水。有些微量元素，量少了不行，量多了也不行，量多量少都會產生在血液、細胞內的沉澱。所以這個有益與有害濃度之間的界限靠人為的加入是難以掌握的。比如硒，適當濃度範圍（0.01-0.05mg/L）可防癌、抗癌，增強人體免疫力，超過0.05mg/L則會致硒中毒。此外，目前國家尚未制定礦質水的標準，只有企業自定的企業標準作為質量控制標準，或是參照國家礦泉水標準執行。　　真正的山泉水必須是經特殊地層結構自然湧出的水。在國外規定山泉水必須註明出水源地、地層結構和水中確切的礦物質含量。真正的山泉水和優質礦泉水本質是一樣的，均含有純天然礦物質，長期飲用對人體是有益的，這也是目前山泉水在市場上漸受青睞的原因。但是目前國家對山泉水還沒有制定相應的衛生標準，也只能是靠企業標準或是參照國家礦泉水標準作為其質量控制標準，有一定的侷限性。　　消費者在選購和飲用桶裝飲用水時應注意以下幾個問題：　　1、選擇可靠的商家的牌子，留意相關的檢測報告。　　2、檢查桶裝水的標識是否完整詳細，包裝桶是否密封、色澤一致並厚薄均勻，水體是否有雜物。　　3、選擇口感好，礦物質含量比例合理的礦泉水。　　4、桶裝水開封后要儘快飲用，最好在一週內飲完。　　5、在睡覺前要關閉飲水機電源，以免熱水槽的貯水反覆加熱。　　6、對飲水機要定期清洗、消毒。　　其實價效比最好的白開水。