中文的“牙”和“齒”是同義詞。不過，雖說“牙”即“齒”，“齒”即“牙”，但仍有區別，難以互替。

不僅成語中的字動不得，如“唇亡齒寒”不可說成“唇亡牙寒”，“以牙還牙”不能改為“以齒還齒”；普通詞語中這兩個字也不可任意改動，如“牙齒”當然不可說“齒牙”，“齒輪”說成“牙輪”總有點彆扭，若把“牙痛”叫“齒痛”的話，牙醫師會莫名其妙或笑得無法看病行醫。

“牙”和“齒”兩字意思相同，都可同某字組詞，一般來說，用“牙”都較通俗，用“齒”都偏重書面語或專業用語。比如，我們嘴中各種牙齒名字：門牙，上牙，下牙、大牙、小牙、狗牙、槽牙、牙床……是口語通俗講法，書刊中正規寫用或是醫生用語，常說成“門齒、上齒、下齒、大齒、小齒、犬齒、臼齒、齒齦……”

牙和齒通常沒有區別，就是指口腔內的牙齒。牙指的是位置靠裡的臼齒和槽牙，或者叫磨牙，而齒指的是用來切割食物的門牙，統稱來說都叫牙齒，通常沒有區別。

牙齒是一種器官，人有兩副牙齒，分為乳牙列和恆牙列，正常情況下，乳牙在6個月到兩歲半期間萌出，一共有20顆乳牙。在6-12歲期間進行替牙，到13歲左右，口腔內會逐漸長出28顆恆牙，18-25歲期間，部分人群會有智齒萌出，智齒上、下、左、右共四顆，但存在很大的個體差異性。

成年人通常口腔內會有28-32顆牙齒不等。根據牙齒的功能不同，可以分為前牙和後牙，或可以分為切牙、尖牙和磨牙。切牙又叫門牙，上下各四顆切牙，一共八顆，主要作用就是切咬。尖牙也叫犬牙，位於口角處，起到輔助切割的作用。後方的牙齒為後牙又叫磨牙，它的頜面比較方正，能夠起到輔助咀嚼的功能，是口腔內發揮牙齒咀嚼功能的最主要部分。

牙齒透過牙根與上下頜骨的牙槽骨相連而起到固定作用，表面有牙釉質所覆蓋，呈現乳白色半透明的狀態

本來齒是通稱，牙專指後面的大齒（大牙）。後來也有將齒專指前面的牙齒了。現在一般簡稱時將牙齒簡稱為牙了，牙成了牙齒射通稱了。牙和齒還有單指和群指的區別:比如齒輪強調的是齒與齒間有高有低，路牙石強調的是石頭組成的整體比馬路高。

兩者本義不同，牙字，像一顆大牙的樣子，即指“牙床後部的大槽牙”；齒字，像中間一排門牙的樣子，本義是門齒，為“門牙”，即靠上、下唇的牙齒。

因此，古代女子笑時被稱作“笑不露齒”，而不是“笑不露牙”，後來就逐漸統稱牙齒兩者本義不同，牙字，像一顆大牙的樣子，即指“牙床後部的大槽牙”；齒字，像中間一排門牙的樣子，本義是門齒，為“門牙”，即靠上、下唇的牙齒。因此，古代女子笑時被稱作“笑不露齒”，而不是“笑不露牙”，後來就逐漸統稱牙齒。

牙的本義是指大牙及臼齒和槽牙，

齒的本義是指門牙，統稱來說都叫牙齒。

但細分來說，在口腔裡，在前面擋住嘴唇的叫做齒，位於口腔後部和牙上支出裡就叫做牙。

我們熟悉的成語“唇亡齒寒”，意思是，嘴唇沒有了，牙齒就會感到寒冷。後來人們就用這個成語來比喻，雙方關係密切，當一方的利益受到損害時，另一方也會跟著遭殃。