言是人類思維和交際的重要工具。據有關資料統計，全世界共使用5651種語言，其中使用人數超過去5000萬的語言有13種：漢、英、印度、俄、西班牙、德、日、法、印度尼西亞、葡萄牙、孟加拉、義大利和阿拉伯語。 按被規定為官方語言或通用語言的國家數目來說，英語佔第一位（約44國），法語第二（約31國），西班牙語第三（約22國）。被定為聯合國的正式語言的有五種：漢語、英語、俄語、法語、西班牙語。

據統計，目前世界語言共有7000多種。

主要語言有：

1、印歐語系

印歐語系是世界上最大的語系。

（1）日耳曼語族：英語、德語、荷蘭語、瑞典語、挪威語、丹麥語、冰島語等。

（2）羅曼語族：即拉丁語族，包括法語、西班牙語、葡萄牙語、義大利語、羅馬尼亞語等。

（3）斯拉夫語族：包括俄語、烏克蘭語、白俄羅斯語、波蘭語、捷克語、斯洛伐克語、塞爾維亞語、克羅埃西亞語、斯洛維尼亞語、馬其頓語、保加利亞語等。

（4）印度語族：印地語、孟加拉語、馬拉地語、旁遮普語、烏爾都語等。

（5）伊朗語族：波斯語、普什圖語、庫爾德語、奧塞梯語、塔吉克語等。

（6）希臘語族：希臘語。

2、漢藏語系

漢藏語系分佈於中國及東南亞地區，是僅次於印歐語系的第二大語系，在使用人數上居世界第一，使用人口在15億人以上。

（1）漢語語族：漢語。

（2）藏緬語族：彝語、緬甸語、藏語、曼尼普爾語、羌語、嘉絨語等。

（3）苗瑤語族：苗語、勉語、畲語等。

（4）壯侗語族：泰語、寮國語、撣語、阿洪語、岱語、壯語、傣語、侗語、水語、仫佬語、毛南語、拉珈語、佯僙語、莫語、黎語、仡佬語等。

3、閃含語系

閃含語系全稱閃米特-含語系(Semito-Hamitic family)，是分佈於北非和西亞地區的一個主要語系。

（1）閃米特語族：阿拉伯語、希伯來語、阿拉米語、馬耳他語、阿姆哈拉語、提格雷語等。

（2）柏柏爾語族：什盧赫語、塔馬齊格特語、瑞菲安語、圖阿雷格語等。

（3）庫施特語族：索馬利亞語、蓋拉語、錫達莫語、貝賈語等。

（4）查德語族：豪薩語。

4、烏拉爾語系

烏拉爾語系是分佈於從斯堪的納維亞往東經烏拉爾山脈到亞洲西北部地區的語系。

（1）芬蘭-烏戈爾語族：芬蘭語、匈牙利語、愛沙尼亞語、拉普語、沃恰克語、沃古爾語等。

（2）薩莫耶德語族：涅涅茨語、塞爾庫普語。

5、阿爾泰語系

阿爾泰語系的使用人口約為2.5億以上，該語系主要集中於中亞，北亞，西亞，東亞和歐洲的溼潤和半溼潤寒溫帶針葉林和草原的交界地帶。

（1）突厥語族：維吾爾語、哈薩克語、亞塞拜然語、吉爾吉斯語、土克曼語、撒拉爾語、柯爾克孜語、烏茲別克語、塔塔爾語、西部裕固語、圖佤語、阿爾泰語等。

（2）蒙古語族：蒙古語、布里亞特語、卡爾梅克語、達斡爾語、莫戈勒語、東部裕固語、土族語、東鄉語、保安語等。

（3）通古斯語族：滿語、錫伯語、鄂倫春語、赫哲語、鄂溫克語等。

6、愛斯基摩—阿留申語系。

愛斯基摩－阿留申語系是一個位於阿拉斯加、加拿大北部、努納維克、努納武特、格陵蘭島、西伯利亞東部楚科奇半島的語系。該語系分為兩個部分，分別為愛斯基摩語族、阿留申語族。

7、非洲語言

（1）奈及利亞—剛果語系。

（2）科依桑語系。

（3）尼羅—撒哈拉語系。

8、馬來—波利尼西亞語系。

主要語言有：馬爾加什語、印度尼西亞語、馬來語、他加祿語(菲律賓)、高山族語、夏威夷語、毛利語(紐西蘭)和太平洋島上的密克羅尼西亞、美拉尼西亞、波利尼西亞等語言。

9、其他語言

此外還有一些語系，如大洋洲的密克羅尼西亞語系、德拉維達語系以及一些印第安語系。世界上有些語言，從譜系上看，不屬於任何語系，如日語、蘇美爾語、巴斯克語、阿伊努語、琉球語、布魯夏斯基語等。

漢語、英語、法語、俄語、西班牙語、阿拉伯語等，是世界上的主要語言，也是聯合國的工作語言。漢語是世界上使用人數最多的語言，英語是世界上使用範圍最廣的語言。 據估計，全世界大約有3000～4000種語言，其中使用人數超過100萬的語言有100種左右，超過5000萬的有20種左右。從使用人數上來說，漢語名列榜首，大約有13億；其次是英語，有4億多；第三位是西班牙語，有3億。從使用的廣泛程度來說，英語使用最廣。英語最初是英國的民族語言，後來由於英國的殖民擴張和國際貿易等活動的擴充套件，英語的使用就越來越廣，現在已成為國際政治、經濟、文化等活動中使用最為廣泛的語言。