秦始皇三十三年（前214年），東興境屬象郡，始收歸版圖。
漢高祖三年（前204年），東興境為南越國領地。
元鼎六年（前111年），東興境屬交趾郡地。
三國、晉朝時，東興境屬吳國，為交州合浦郡地。
南朝梁大同元年（535年），今東興原名“安平”，東興鎮是安平縣縣治所在地，同時是黃州、寧海郡駐地，安平縣為寧海郡轄地，隸黃州。
隋開皇十八年（598年），黃州改名玉山州；大業三年（607年），安平縣更名海安縣，縣治不變，改隸甯越郡。
唐武德四年（622年），置玉山州，治今東興附近；貞觀二年（628年），安海縣（海安縣更名）改隸欽州；上元二年（675年），復置玉山州，後改名陸州，安海縣為其轄地；天寶元年（742年），陸州改為玉山郡；至德二年（757年），安海縣更名寧海縣，治所仍在今東興鎮；乾元元年（758年），玉山郡復改為陸州，寧海縣復隸陸州，治所在今東興鎮。五代時期東興境隸屬不變。
宋開寶五年（972年），廢寧海縣，以其地併入欽州的安京縣；端拱元年（988年），設定廣南西路，簡稱“廣西路”，欽州隸廣南西路；景德三年（1006年），安京縣改為安遠縣，東興境為其轄地，隨欽州隸廣南西路。
元至元十五年（1278年），欽州設安撫司；至元十七年（1280年），欽州改為欽州路，置總督府取代安撫司，隸屬同年置的潭州行中書省海北海南道宣慰司；次年，潭州行中書省改為湖廣行中書省，欽州路隨海北海南道宣慰司改屬。
明洪武二年（1369年），欽州路改為欽州府；洪武七年（1374年），降欽州府為欽州；洪武九年（1376年），降欽州為欽縣，隸廉州；洪武十四年（1381年），欽縣復為欽州，隸廉州府，廉州府隸廣東布政使司。
清光緒十三年（1887年），欽州直隸廣東省，同時置轄防城縣，東興境為防城縣轄地。
民國九年（1920年），防城縣直隸廣東。民國二十五年（1936年），防城縣改屬廣東省第八行政督察區；民國二十七年（1938年），防城縣改屬廣東南路行署，東興境為防城縣轄地。
中華人民共和國成立後，1949年12月9日東興解放，隨防城縣屬廣東南路專區管轄。
1950年，防城縣改屬廣東欽廉專區。
1951年5月14日，防城縣隨同欽廉專區委託廣西代管；同年8月11日，欽廉專區改稱欽州專區，防城縣隨著改屬。
1952年3月8日，防城縣隨同欽州專區正式劃歸廣西管轄。
1955年5月31日，防城縣隨著合浦專區復劃歸廣東管轄，今東興境仍系防城縣轄地。
1957年3月26日，防城縣析出部分轄地置十萬山僮（壯）族瑤族自治縣，縣治設在東興。
1958年5月1日，十萬山僮（壯）族瑤族自治縣更名為東興各族自治縣，縣治東興鎮；同年12月1日，撤消防城縣，其行政區域併入東興各族自治縣。同年，中國把東興列為一類口岸。
1959年3月20日，撤消合浦專區，東興各族自治縣改隸湛江專區。
1965年6月26日，東興各族自治縣隨欽州專區改屬廣西壯族自治區。
1971年，欽州專區改為欽州地區，東興各族自治縣隨著改屬。
1978年12月15日，東興各族自治縣縣治遷往防城鎮，改名防城各族自治縣。
1992年，中國國務院批准東興開發開放，設立東興邊境經濟合作區、東興經濟開發區。
1993年7月17日，東興經濟開發區成立，按處級建制管理，屬防城港市轄。
1996年4月29日，經中國國務院批准，民政部同意設立東興市（縣級），防城港市代管。以防城港市防城區的東興、江平、馬路3個鎮的行政區域為東興市的行政區域。
2010年，東興被確立為中國國家重點開發開放試驗區。
秦始皇三十三年（前214年），東興境屬象郡，始收歸版圖。
漢高祖三年（前204年），東興境為南越國領地。
元鼎六年（前111年），東興境屬交趾郡地。
三國、晉朝時，東興境屬吳國，為交州合浦郡地。
南朝梁大同元年（535年），今東興原名“安平”，東興鎮是安平縣縣治所在地，同時是黃州、寧海郡駐地，安平縣為寧海郡轄地，隸黃州。
隋開皇十八年（598年），黃州改名玉山州；大業三年（607年），安平縣更名海安縣，縣治不變，改隸甯越郡。
唐武德四年（622年），置玉山州，治今東興附近；貞觀二年（628年），安海縣（海安縣更名）改隸欽州；上元二年（675年），復置玉山州，後改名陸州，安海縣為其轄地；天寶元年（742年），陸州改為玉山郡；至德二年（757年），安海縣更名寧海縣，治所仍在今東興鎮；乾元元年（758年），玉山郡復改為陸州，寧海縣復隸陸州，治所在今東興鎮。五代時期東興境隸屬不變。
宋開寶五年（972年），廢寧海縣，以其地併入欽州的安京縣；端拱元年（988年），設定廣南西路，簡稱“廣西路”，欽州隸廣南西路；景德三年（1006年），安京縣改為安遠縣，東興境為其轄地，隨欽州隸廣南西路。
元至元十五年（1278年），欽州設安撫司；至元十七年（1280年），欽州改為欽州路，置總督府取代安撫司，隸屬同年置的潭州行中書省海北海南道宣慰司；次年，潭州行中書省改為湖廣行中書省，欽州路隨海北海南道宣慰司改屬。
明洪武二年（1369年），欽州路改為欽州府；洪武七年（1374年），降欽州府為欽州；洪武九年（1376年），降欽州為欽縣，隸廉州；洪武十四年（1381年），欽縣復為欽州，隸廉州府，廉州府隸廣東布政使司。
清光緒十三年（1887年），欽州直隸廣東省，同時置轄防城縣，東興境為防城縣轄地。
民國九年（1920年），防城縣直隸廣東。民國二十五年（1936年），防城縣改屬廣東省第八行政督察區；民國二十七年（1938年），防城縣改屬廣東南路行署，東興境為防城縣轄地。
中華人民共和國成立後，1949年12月9日東興解放，隨防城縣屬廣東南路專區管轄。
1950年，防城縣改屬廣東欽廉專區。
1951年5月14日，防城縣隨同欽廉專區委託廣西代管；同年8月11日，欽廉專區改稱欽州專區，防城縣隨著改屬。
1952年3月8日，防城縣隨同欽州專區正式劃歸廣西管轄。
1955年5月31日，防城縣隨著合浦專區復劃歸廣東管轄，今東興境仍系防城縣轄地。
1957年3月26日，防城縣析出部分轄地置十萬山僮（壯）族瑤族自治縣，縣治設在東興。
1958年5月1日，十萬山僮（壯）族瑤族自治縣更名為東興各族自治縣，縣治東興鎮；同年12月1日，撤消防城縣，其行政區域併入東興各族自治縣。同年，中國把東興列為一類口岸。
1959年3月20日，撤消合浦專區，東興各族自治縣改隸湛江專區。
1965年6月26日，東興各族自治縣隨欽州專區改屬廣西壯族自治區。
1971年，欽州專區改為欽州地區，東興各族自治縣隨著改屬。
1978年12月15日，東興各族自治縣縣治遷往防城鎮，改名防城各族自治縣。
1992年，中國國務院批准東興開發開放，設立東興邊境經濟合作區、東興經濟開發區。
1993年7月17日，東興經濟開發區成立，按處級建制管理，屬防城港市轄。
1996年4月29日，經中國國務院批准，民政部同意設立東興市（縣級），防城港市代管。以防城港市防城區的東興、江平、馬路3個鎮的行政區域為東興市的行政區域。
2010年，東興被確立為中國國家重點開發開放試驗區。