矽和碳雖然相似，但也有區別，所以矽基生命必然呈現出和碳基生命截然不同的外觀和機能。

首先，碳與氧結合會形成二氧化碳，二氧化碳是一種氣體，很容易在呼吸過程中排出體外。而矽和氧結合會生成二氧化矽，這是一種晶體，所以矽基生命的呼吸過程可能與碳基生命完全不同，在想象之中，矽基生命大多會有一個晶體的外觀，類似於會移動的水晶石頭。

其次，矽比碳的穩定性要強，如更加耐受高溫，僅矽氧集合物就能承受300度以上的高溫，而碳是不行的。所以碳基生命青睞地球舒適的溫度，而矽基生命則更喜歡高溫環境。因為對於耐熱性好的矽來說，高溫能夠提升其活性。

矽雖然比碳更加穩定，但卻也有弱點，比如怕水。從化學性質來說，矽鏈在水中無法保持穩定性，所以矽基生命一定是怕水的，而這唯一的劣勢在宇宙中卻又變成了一種優勢。

​試想一下，如果一種生命它怕水，喜歡高溫，呼吸方式不需要氧氣，那麼宇宙中可供其生存的星球簡直太多了，僅太陽系內的行星、衛星、小行星加起來就數不勝數，而地球這樣對於碳基生命來說宜居的星球，對於矽基生命而言反倒​成了地獄。從這一點來看，我們倒是希望宇宙中充滿了矽基生命，那樣，我們就不孤獨了，而且對於它們而言，地球只是一顆環境惡劣的地獄行星，所以並不會給我們帶來危險。

矽基生命的結構是很簡單的，而且碳基生命和矽基生命生存的條件是不同的。碳基生命適合在穩定的條件下生存，而矽基生命適合在比較極端的條件下生存。因為在穩定的環境下，矽基生命很容易和氧氣結合變成二氧化矽，會影響矽基生命本身。而在極端條件下，矽基生命會更加頑強。