自我意識是個體對自己的心理、思維及行為活動的內容、過程及結果的自我體驗、自我認識、自我評價。自我意識是人格各部分整合和統一起來的核心力量，是人格的重要組成部分，自我意識的水平制約著個人對自己的人格形成和發展進行調節的能力。個體自我意識的發展經歷了從生理自我到社會自我，再到心理自我的過程。

生理自我(自我中心期)：生理自我就是對自己生理屬性的意識，是自我意識最原始的形態它使一個人把自我與非自我區分開來。通常兒童1週歲末開始將自己的動作和動作物件區分開來，把自己和自己的動作區分開來，並在與成人的交往中，按照自己的姓名、身體特徵、行動和活動能力來看待自己，並做出一定的評價。生理自我一般始於1週歲，到三歲左右基本成熟。這是自我意識發展的第一個飛躍期。

社會自我(客觀化時期)：社會自我是指個人對自己社會屬性的認識，包括個人對自己在各種社會關係中角色、地位、權利、義務等的意識。個人在與他人的交往過程中，參加各種社會團體，並在其中扮演各種社會角色，逐漸產生了社會自我。兒童在3歲以後，自我意識發展進入到社會自我階段，他們從輕信成人的評價逐漸過渡到自我獨立評價。這時自我評價的獨立性、原則性、批評性迅速發展，對道德行為的判斷力，也逐漸達到了前所未有的水平，從對具體行為的評價到有一定概括程度的評價，但他們的自我評價通常不涉及個人的內心世界和人格特質，自我調控能力也較差，常出現言行不一致的現象。社會自我至少年期基本成熟。

心理自我(主觀自我時期)：心理自我是個人對自己心理屬性的認識，包括對自己的感知、記憶、思維、智力、性格、氣質、動機、需要、價值觀和行為等的意識。心理自我是從青春期開始形成和發展的。這時，青少年開始形成自覺地按照一定的行動目標和社會準則來評價自己的心理品質和能力。他們的自我評價越來越客觀、公正和全面，且具有社會道德性，並在此基礎上形成自我理想，追求最有意義和最有價值的目標。初中生在日常生活中常常將很多心智用於內省，自我意識高漲，使其人格出現了暫時的不平衡性;二高中生的自我意識中的獨立意識日趨強烈，在心理上將自我分成了“理想自我”和“現實自我”兩部分，強烈關心自己的個性成長，自我評價成熟，有較強的自尊心，道德意識高度發展。

自我意識經歷的三個階段，依次序是 生理自我、社會自我、心理自我。心理我是人對自己智力、非智力因素及其相互關係的意識；社會我是個人對自己在社會人際關係中所扮演角色、所佔地位和所起作用的意識。

1、嬰兒期（0～1.5歲）：基本信任和不信任的心理衝突；

2、兒童期（1.5～3歲）：自主與害羞和懷疑的衝突；

3、學齡初期（3～5歲）：主動對內疚的衝突；

4、學齡期（6～12歲），勤奮對自卑的衝突；

5、青春期（12～18歲）：自我同一性和角色混亂的衝突；

6、成年早期（18～25歲）：親密對孤獨的衝突；

7、成年期（25～65歲）：生育對自我專注的衝突；

8、成熟期（65歲以上）：自我調整與絕望期的衝突。

自我意識的運用途徑：

不僅是人腦對主體自身的意識與反映，而且人的發展離不開周圍環境，特別是人與人之間關係的制約和影響，所以自我意識也反映人與周圍現實之間的關係。自我意識是具有意識性、社會性、能動性、同一性等特點。

生理自我(自我中心期)，以軀體為基礎，以自我為中心，以自己的想法解釋外界，這是自我意識的原始形態，從個體8個月左右開始到3歲左右成熟。

該階段是個體對自己的生理狀態(如身高、體重、外貌、性別、年齡等)的認識，以及對身體的健康狀況、溫飽與飢寒、精神狀態等直接的體驗。