世界上除了華人愛喝茶之外，還有一個愛喝茶突出的就是英國。英國現在的茶葉銷量，尤其是紅茶，遠遠超過中國。對於華人來說，喝茶有幾千年的歷史，但是，英華人喝茶，大約只有300年的歷史。英華人為什麼會養成這個習慣？
我們先說英華人愛喝茶的程度。與華人相比，英華人更喜歡喝紅茶，這是有原因的。英國不產茶，原先它的殖民地也不產茶，茶葉都需要從中國進口，漫長的海上運輸，紅茶比綠茶更容易儲存。但這還不是全部原因。華人愛喝綠茶，紅茶產量並不高，隨著英國茶葉消費量的迅速提高，紅茶的生產和消費需求便出現較大的缺口，英國商人在茶葉中的摻假行為隨之變得非常普遍。相比較而言，紅茶比綠茶更容易摻假，有記載說，曾經發現英國不法商人在紅茶中摻加了羊糞。我不太清楚喝紅茶的時候加糖、加奶的習慣，是否與摻假有關。
但是，英華人喝茶的習慣確實有一個突然變化的現象。17世紀最後一年，英國官方進口的茶葉只有6噸，不到100年後，英國官方進口的茶葉就超過了1萬噸，到18世紀末，由各種渠道進入英國的茶葉大約有2萬噸。有記載說，除了英國上流社會流行喝茶外，當時乞丐也喝茶，車伕也喝茶，幹苦力的工人也喝茶。英華人的這一喝茶習慣還被移民帶到了北美殖民地。英國為了壟斷北美殖民地的茶葉貿易，與當地移民發生了衝突，成為美國獨立運動的導火索。
對於英華人為何會突然愛喝茶，有很多種解釋，例如上流社會的風尚之類，但我覺得這些解釋並沒有觸及到根本。早在16世紀初，歐洲人就已經知道了中國用苦味葉子泡水喝。但是，葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、法華人在英華人之前就進口中國茶葉，卻都沒有將喝茶形成流行風俗，為何會在一個偏遠的島國形成社會各階層的大規模流行時尚？
讓我們回到中國來說。華人喝茶有幾千年的歷史，公元8世紀的時候，茶聖陸羽大致固定了我們現在喝茶的基本方式。喝茶有一個最重要的特徵，必須喝熱的，也就是說，必須使用燒開的水。雖然這只是一個很簡單的常識，但是，這一習慣對於人類的健康有著重要影響。我們現在講茶葉對於健康的好處，往往都只說它的某些成分。然而，回到古代社會，我們還必須看到喝茶的另一個被今天的人們忽略的大好處。由於要使用燒開的熱水，使得水裡的細菌被大量消滅，大大減少了腸胃病的發生。因此，喝茶的習慣，也是一種生活衛生的良好習慣。
在古代社會，環境汙染沒有像現在這麼嚴重，我小時候在農村的時候，還經常直接飲用山溝小溪裡的水。因此，那個時候，喝茶這一衛生習慣的好處還不是很明顯。老舍先生曾經寫過一個很短的笑話，說是一個鄉下親戚到城裡，城裡親戚請他喝茶。鄉下親戚喝了一口說：“熱的有趣”。顯然，老舍先生的這個故事說明，在北方農村地區，喝茶並不是非常普遍。在工業汙染沒有出現之前，人們直接喝井水、河水，危害性還不是很大。
但是，18世紀的英國發生了重要的變化，導致直接飲用生水會給人帶來很大的危害。18世紀是英國工業革命的起步階段，那時候的倫敦開始有了“霧都”的稱號，其實就是工業汙染造成的。不僅是大氣汙染，水源汙染也是早期工業帶來的必然結果。而且，工業革命導致大量人口集中到城市居住，城市的飲用水汙染便成為嚴重的問題。於是，我們看到，英國茶葉消費飛速增長的階段，正好與工業革命的時間吻合。所以，我認為，英國愛喝茶葉，主要原因是工業革命的汙染帶來的副產品，因為，英華人發現，喝茶用開水的習慣，可以部分應付水源汙染，減少腸胃疾病的發生。
歐洲歷史上多次出現大規模的流行病，例如鼠疫，又稱黑死病。到了工業革命之後，英國的流行病更加嚴重，例如，霍亂、肺結核等。我曾經寫過一篇文章指出，最早出現於歐洲的禁止吐痰的法律，其實是肺結核流行的結果。那時候沒有治療肺結核的藥物，但是，流行病學研究又證實，肺結核可以透過空氣傳播，吐痰便成為傳播肺結核病的渠道。因此，那時候的歐洲不得不用法律來禁止吐痰。同樣，喝茶習慣的大規模流行，也與流行病有重要的關係。
進入19世紀，汙濁、骯髒的倫敦開始頻頻流行霍亂。開始的時候，人們認為霍亂的傳播也是透過空氣，當時倫敦腐臭沖天的泰晤士河及其市內的下水道，被認為是霍亂的源頭。於是，英國政府花了很多錢，建設了龐大的倫敦下水道工程，直到今天依然在發揮作用。然而，倫敦下水道工程建成之後，霍亂依然流行，流行病學專家終於確認，霍亂是透過水源傳播的。這一結論導致用熱水喝茶的習慣，更加成為社會各階層維護健康的重要手段。雖然沒有茶葉也可以喝燒開的水，但是，沒有茶葉肯定會影響喝熱水的強制性。
透過這一事例，我們再次看到，中國的某些傳統如何在現代社會發生重要的良好作用。而且，隨著工業社會帶來的變化，某些傳統的重要性不但沒有降低，反而更加重要。只是到了近代，美國等發達國家對於自來水制定了很高的衛生標準，要求自來水可以直接飲用，喝茶的習慣在大眾生活裡似乎降低了，更多成為高雅人士的風尚。然而，茶葉的好處依然不可取代。
世界上除了華人愛喝茶之外，還有一個愛喝茶突出的就是英國。英國現在的茶葉銷量，尤其是紅茶，遠遠超過中國。對於華人來說，喝茶有幾千年的歷史，但是，英華人喝茶，大約只有300年的歷史。英華人為什麼會養成這個習慣？
我們先說英華人愛喝茶的程度。與華人相比，英華人更喜歡喝紅茶，這是有原因的。英國不產茶，原先它的殖民地也不產茶，茶葉都需要從中國進口，漫長的海上運輸，紅茶比綠茶更容易儲存。但這還不是全部原因。華人愛喝綠茶，紅茶產量並不高，隨著英國茶葉消費量的迅速提高，紅茶的生產和消費需求便出現較大的缺口，英國商人在茶葉中的摻假行為隨之變得非常普遍。相比較而言，紅茶比綠茶更容易摻假，有記載說，曾經發現英國不法商人在紅茶中摻加了羊糞。我不太清楚喝紅茶的時候加糖、加奶的習慣，是否與摻假有關。
但是，英華人喝茶的習慣確實有一個突然變化的現象。17世紀最後一年，英國官方進口的茶葉只有6噸，不到100年後，英國官方進口的茶葉就超過了1萬噸，到18世紀末，由各種渠道進入英國的茶葉大約有2萬噸。有記載說，除了英國上流社會流行喝茶外，當時乞丐也喝茶，車伕也喝茶，幹苦力的工人也喝茶。英華人的這一喝茶習慣還被移民帶到了北美殖民地。英國為了壟斷北美殖民地的茶葉貿易，與當地移民發生了衝突，成為美國獨立運動的導火索。
對於英華人為何會突然愛喝茶，有很多種解釋，例如上流社會的風尚之類，但我覺得這些解釋並沒有觸及到根本。早在16世紀初，歐洲人就已經知道了中國用苦味葉子泡水喝。但是，葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、法華人在英華人之前就進口中國茶葉，卻都沒有將喝茶形成流行風俗，為何會在一個偏遠的島國形成社會各階層的大規模流行時尚？
讓我們回到中國來說。華人喝茶有幾千年的歷史，公元8世紀的時候，茶聖陸羽大致固定了我們現在喝茶的基本方式。喝茶有一個最重要的特徵，必須喝熱的，也就是說，必須使用燒開的水。雖然這只是一個很簡單的常識，但是，這一習慣對於人類的健康有著重要影響。我們現在講茶葉對於健康的好處，往往都只說它的某些成分。然而，回到古代社會，我們還必須看到喝茶的另一個被今天的人們忽略的大好處。由於要使用燒開的熱水，使得水裡的細菌被大量消滅，大大減少了腸胃病的發生。因此，喝茶的習慣，也是一種生活衛生的良好習慣。
在古代社會，環境汙染沒有像現在這麼嚴重，我小時候在農村的時候，還經常直接飲用山溝小溪裡的水。因此，那個時候，喝茶這一衛生習慣的好處還不是很明顯。老舍先生曾經寫過一個很短的笑話，說是一個鄉下親戚到城裡，城裡親戚請他喝茶。鄉下親戚喝了一口說：“熱的有趣”。顯然，老舍先生的這個故事說明，在北方農村地區，喝茶並不是非常普遍。在工業汙染沒有出現之前，人們直接喝井水、河水，危害性還不是很大。
但是，18世紀的英國發生了重要的變化，導致直接飲用生水會給人帶來很大的危害。18世紀是英國工業革命的起步階段，那時候的倫敦開始有了“霧都”的稱號，其實就是工業汙染造成的。不僅是大氣汙染，水源汙染也是早期工業帶來的必然結果。而且，工業革命導致大量人口集中到城市居住，城市的飲用水汙染便成為嚴重的問題。於是，我們看到，英國茶葉消費飛速增長的階段，正好與工業革命的時間吻合。所以，我認為，英國愛喝茶葉，主要原因是工業革命的汙染帶來的副產品，因為，英華人發現，喝茶用開水的習慣，可以部分應付水源汙染，減少腸胃疾病的發生。
歐洲歷史上多次出現大規模的流行病，例如鼠疫，又稱黑死病。到了工業革命之後，英國的流行病更加嚴重，例如，霍亂、肺結核等。我曾經寫過一篇文章指出，最早出現於歐洲的禁止吐痰的法律，其實是肺結核流行的結果。那時候沒有治療肺結核的藥物，但是，流行病學研究又證實，肺結核可以透過空氣傳播，吐痰便成為傳播肺結核病的渠道。因此，那時候的歐洲不得不用法律來禁止吐痰。同樣，喝茶習慣的大規模流行，也與流行病有重要的關係。
進入19世紀，汙濁、骯髒的倫敦開始頻頻流行霍亂。開始的時候，人們認為霍亂的傳播也是透過空氣，當時倫敦腐臭沖天的泰晤士河及其市內的下水道，被認為是霍亂的源頭。於是，英國政府花了很多錢，建設了龐大的倫敦下水道工程，直到今天依然在發揮作用。然而，倫敦下水道工程建成之後，霍亂依然流行，流行病學專家終於確認，霍亂是透過水源傳播的。這一結論導致用熱水喝茶的習慣，更加成為社會各階層維護健康的重要手段。雖然沒有茶葉也可以喝燒開的水，但是，沒有茶葉肯定會影響喝熱水的強制性。
透過這一事例，我們再次看到，中國的某些傳統如何在現代社會發生重要的良好作用。而且，隨著工業社會帶來的變化，某些傳統的重要性不但沒有降低，反而更加重要。只是到了近代，美國等發達國家對於自來水制定了很高的衛生標準，要求自來水可以直接飲用，喝茶的習慣在大眾生活裡似乎降低了，更多成為高雅人士的風尚。然而，茶葉的好處依然不可取代。