“九鼎”從問世以後就一直被歷代統治者所重視，它們一直被作為鎮國之寶和王權的象徵。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”，國滅則“鼎遷”。夏朝滅，商朝興，九鼎又遷於周都鎬京。

楚莊王所問的九鼎，正是周朝國家和社稷的寶物，是周王朝權力的象徵。夏、商、同幾個王朝的更替，是以奪得前代的鼎作為象徵的。楚莊王問鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，結果遭到周朝使者的嚴詞斥責。對今人來說，“九鼎”的珍貴不僅是因為它們在歷史上的顯貴地位，更重要的是它們所包含的豐富的考古資訊，它們身上浸透著中國當時的手工藝水平、冶金文明和人文地理。

可是，如此珍貴的“九鼎”早就在華夏大地上失去了蹤跡，它們的下落，眾說紛紜，至今沒有定論。

早在西漢時期，中國古代著名歷史學家司馬遷在他的傳世之作《史記》中就已經無法確定“九鼎”的下落了。同一部《史記》的不同篇中，對“九鼎”下落所作的記載也不同。在有關周、秦的兩個“本紀”中這樣記載：秦昭襄王五十二年（公元前255年），周赧王死後，秦國從排雒搶走了“九鼎”，它們被掠到了秦國。而在《封禪書》中又說：“周德衰，宋之社亡，鼎乃滄沒，伏而不見。”這段話的大意是：在周朝的天子之德日衰之時，鼎就不見了。這和秦搶鼎的記載是矛盾的。

而在此以後的歷史學家們又考證出各種各樣的說法來解釋“九鼎”的失蹤。

有一種說法認為：在周顯王四十二年，也就是公元前327年，周王室為了避免傳國之寶落於他人手中，於是把“九鼎”沉沒在彭城（今江蘇徐州）旁邊的泅水之中。他們還考證出：秦始皇南巡時，還曾派出幾千人在泅水中進行打撈，可惜最後一無所獲，徒勞無功。

還有一種說法是：周王室在衰落時財政困難，入不敷出，於是銷燬了“九鼎”鑄銅錢。而對外則詭稱“九鼎”已不知去向，避免各諸侯國藉此興兵問鼎。

歷代史籍中關於“九鼎”的說法還有很多。但是大多自相矛盾，或者自說難圓，誰也沒有十分能令人信服的依據。直到今天，“九鼎”的下落仍然是待解之謎。或許有一天，“九鼎”還會重見天日，給世人帶來一個驚喜。

九鼎代表九個州，分別是雍州、冀州、青州、兗州、徐州、揚州、荊州、梁州、豫州。豫州是王上所在的地方，所以就放在正中間的位置。當時九鼎代表了王上所擁有的最大權力，在夏商周三個朝代的更迭中，換了很多的主人，歷代的王上都想去爭這九個鼎。不過到最後這九鼎也沒有留下來。

九鼎代表的就是九個州，分別是雍州、冀州、青州、兗州、徐州、揚州、荊州、梁州、豫州。豫州是王上所在的地方，所以就放在正中間的位置。當時九鼎可就代表了一個王上所擁有的最大權利，在夏商周三個朝代的更迭中，換了很多的主人，歷代的王上都想去爭這九個鼎。不過到最後這九鼎也沒有留下來。

我們現在說的成語一言九鼎就和這個有關。當時是夏禹實現了統一之後，就把全部炎黃子孫所在的整個大陸給分成了九個板塊，就是這九個州。然後他在每個地方派出一個人去管理，還讓他們一人從自己管理的地方拿出一點銅來造一個青銅鼎。最後青銅鼎全部都給運到了王上在的關中地區。

王上把這九個鼎給擺在一起，也就代表了九個大州，更是代表了整個天下。所以這自然而然也就成了王上權利的象徵，你的鼎有多大就代表你的權利有多大。而且一般人是不能過問鼎的事的，要是你開始對鼎有猜測，人們就覺得你想奪位想謀反。所以當時的鼎就是王上權利的象徵，代表了整個天下。