根據《隋書》的記載，隋文帝楊堅面像很古怪，一、額頭突出，並有五個隆起的部分從額頭直插到頭頂上；二、下頜很長，而且很突出；三、目光犀利，咄咄逼人；四、掌紋形似“王”字；五、上身長，下身短。

雖長相異常，但楊堅勵精圖治，開創了輝煌的“開皇之治”。結束了西魏宇文泰的鮮卑化政策，將被改成鮮卑姓的漢人大臣以及府兵將領（以及其所轄府兵）恢復漢姓。另外，廢除九品中正制，改為五省六曹制，後改稱五省六部制。並且，楊堅還接納司馬蘇威建議，罷鹽、酒專賣及入市稅，其後多次減稅，減輕人民負擔，促進國家農業生產，穩定經濟發展。

自此，隋朝的發展進入到了一個正軌。

孔子曰“以貌取人，失之子羽！”古今以來，不乏相貌平平甚至十分醜陋，但最終功成名就之人。可謂“人不可貌相，海水不可斗量”，千古一帝楊堅就是這樣之人。

楊堅，鮮卑姓氏為普六茹堅，今陝西省華陰市人，隋朝開國皇帝，史稱隋文帝。其母為獨孤皇后，其父為楊忠，是北周名將之一。在位之時，開創“開皇之治”偉績，是中國歷史上著名的政治家。

然而這樣一位偉人，自出生之後起，就嚐到了不少因為外貌醜陋的苦。

外貌奇異，嚇到生母

“為人龍頷，額上有五柱入頂（額頭突出），目光外射（目光犀利），有文在手曰“王”（掌紋形似“王”字），長上短下（上身長，下身短），沉深嚴重。”

《文帝紀》中曾如此寫到楊堅樣貌。可知，楊堅的相貌奇醜，乃至陳後主陳叔寶見其畫像曰“吾不欲見此人”。

不僅如此，楊堅母親也被兒子奇特外貌嚇到。其母呂氏思念骨肉，常去寺廟探望，正抱兒於與懷中之時，忽見兒子頭上長出犄角，大驚失色，嚇得把兒子摔在地上。

《隋書·高祖本紀》中記載：高祖六月生於時“紫氣充庭，神光滿室”。一位神尼見此情形，於是自河東而來，告其母呂苦桃此兒不同常人，必須置高祖舍於別館（馮翊般若寺）。

十二年裡，楊堅一直跟隨智仙學習和生活，尼姑還給楊堅取名為普六茹堅。或許因樣貌的原因楊堅一直沉默寡言，到了上太學時，身邊也鮮有朋友，只有像母親一般的那位尼姑十年如一日疼愛他。

一路晉升，終成帝王

楊堅十五歲時，因為其父的功勞被授為車騎大將軍。其父親楊忠死後，楊堅繼承隨國公的爵位。

此後多年，連連升職，一路走上大將軍之位。或許連楊堅本人都不曾想過，會在封王、領兵之後，依舊還能走上天子之位。多年後，他拿到了北周靜帝下詔的禪讓書，登上帝位。

文帝楊堅稱帝后改周朝為隋國，當時的背景是北魏太武帝拓跋燾為推動漢化改革，開展了一系列滅佛運動。因朝堂上下多信佛之臣，楊堅為贏得朝堂支援，就大肆渲染丘尼撫養自己的故事來宣傳自己與佛教關係，以獲民心。

隋文帝楊堅倡導節儉，節省政府內不少開支、廢除了不必要的雜稅並設定穀倉儲存食糧。楊堅成功地統一了歷經數百年嚴重分裂後的中國，從此中國在大多數的世紀裡都保持著他所建立的政治統一。

楊堅下令修建首都大興城（即後來長安城），大興城的修建不僅是中國古代城市建設規劃高超水平的標誌，也是當時國家的經濟實力和科技水平的綜合體現。楊堅於開皇四年（584年）命宇文愷率眾開漕渠。自大興城西北引渭水，略循漢代漕渠故道而東，至潼關入黃河，長150多公里，名廣通渠。這是修建大運河的開始。

大運河連線黃河流域長江流域，連線了兩個文明。使黃河流域長江流域逐漸成為一體。二十年間，天下無事，區宇之內晏如也。考之先王，足以參蹤盛烈。這就是隋書裡的“開皇之治”。 楊堅一系列的改革措施，大量地減少了國家的財政開支，增加了國家的財政收入。

他酷愛工作，並把大量文牘從議政殿帶回住處審批。他似乎經常干預各級政府的事務：插手（有時粗暴地）司法機構的工作；重新審理所有重罪判決，以之作為自己的職責；接見朝集使，並告誡他們要勤奮工作和成為有德之人；考察補缺者和官員的表現；讚譽有成績的官員，譴責疲沓和貪汙。

主持早朝，與大臣們討論國內外政策；巡視全國。從他的工作作風和從他對法律、對儒生和官員的總的態度可以看出，他受了法家傳統和當時常見的個人對佛教的信仰兩者兼而有之的強烈影響。

楊堅易於發怒，有時在狂怒以後又深自懊悔。這顯然與他個人的自危感有關，到了晚年，與上面談到的追求最高權勢的變態心理有關。一次他在殿上鞭打一個人，然後又肯定此事與天子的身份不符，並主張廢除笞刑。

但不久，他在暴怒時又用馬鞭把一人鞭打致死。他常常似乎對帝王應仁慈寬厚的呼籲充耳不聞，不加限制地施行當時普遍的酷刑。”“雖然有這些侷限性，又處於這種精神狀態，楊堅仍是一位堅強和有成就的統治者。

倉庫盈溢，竟不許賑給，乃令百姓逐糧。隋文不憐百姓而惜倉庫，比至末年，計天下儲積，得供五六十年……”可見，隋文帝視百姓如草芥，完全看不出明君的樣子。《隋書·律曆志》記：“開皇以古鬥三升為一升，以古秤三斤為一斤。”也就是說，隋文帝透過改變升斗的換算方式，把老百姓的賦稅提高了三倍！

最後，隋文帝對功臣的態度？開國皇帝誅殺功臣是常見的事情，在隋朝之前，殺開國功臣的現象並不嚴重，漢高祖殺韓信等人還覺得有所不忍，就交給了呂后處理，總之，必須名正言順。而隋文帝開創了一個新的高度，那就是疑則殺之。《隋書》：“其（隋文帝）草創元勳及有功諸將，誅夷罪退，罕有存者”。

李渾

在隋朝建立過程中，功勞最大的9個大臣中有7個被隋文帝所殺，有一次隋文帝做夢夢到十八個小孩毆打自己，懷疑李氏將對自己不利，於是就把大臣李渾殺死，全家受到牽連。此外，隋文帝還特別專斷，經常在朝堂廷仗大臣，搞得人心惶惶。就因為隋文帝疑神疑鬼，才讓楊廣鑽了空子，楊廣利用隋文帝的多疑，挑撥太子楊勇和隋文帝的關係，最終太子被廢，楊廣順利上位，是為隋煬帝，隋煬帝成了隋朝滅亡的推手。

總結起來，隋文帝和他的大隋帝國並非大家想象中的那麼美好，一個封建統治者想的永遠是他江山如何穩固，然而為了穩固江山所做的事

魏晉南北朝時，陳朝的陳後主派了兩個使者出使隋朝。陳後主早就聽說隋文帝的相貌十分奇異，好奇了很久，就讓兩個使者順便帶一幅隋文帝的畫像回來。兩個使者帶著畫像回來了，陳後主迫不及待地開啟看。這一看不得了，陳後主嚇得摔倒在地，趴在地上大叫道：“快拿走啊！我再也不想看到這個人了！”之後就把畫像扔掉了。

單單是一幅畫像就把陳後主嚇得夠嗆，可見隋文帝的相貌有多嚇人。但是古人十分羨慕隋文帝的相貌，認為這是貴不可言的“龍相”，那五根嚇人的肉柱就是“龍角”。擁有這副相貌的人，就是天下之主的命。

事實也的確如此，隋文帝楊堅統一南北，結束了一個長期分裂混戰的局面，使得百姓免遭戰亂，可以安居樂業。隋文帝在西方人的眼中，更是比秦皇漢武還要優秀的存在。