以三相電機為例，電機缺相表示在三相電源中，有一相沒電。

原因：

1、電源缺相

　三相電源接入交流電動機之前。該電源已少一相或兩相(電源已經出現問題，三相熔斷器中的一相熔體被燒斷)，它可造成電機無法啟動或啟動運轉異常。

2、電動機接線盒中接線柱鬆脫。電機定子三相繞組中一相繞組斷開。從而造成電機執行缺相。

3、連結頭虛接或分斷。供電線路中的連結頭出現虛接或可能受到外力而分斷，也會使得電動機缺相。

4、控制迴路造成缺相。控制迴路中的接觸器、繼電器長期使用，觸點可能存在一定程度的氧化。引起接觸不良，或元件動作機構長期磨損。這些電氣元器件，當受到電動機啟動電流的衝擊，或受到機電裝置的震動或運動機構卡住失靈等而誤動作，定子繞組由此而缺相。

5、絕緣老化。電機在執行相當一段時間後，定子繞組的絕緣可能出現老化(電動機執行的環境溫度長期過高。供電電壓偏高或者是負載過大時)，造成電機定子繞組相間或匝間短路，電機定子繞組也會出現一相或多相斷開。

按照理論來講:電機缺相是不能繼續執行的，缺相執行時，定子的旋轉磁場嚴重不平衡，定子會產生負序電流，負序磁場和轉子發生電磁感應出近100HZ的電勢，使轉子電流劇增，會引起轉子嚴重發熱，缺相時電機帶載能力急劇下降，電機會從電網吸收大量有功電動勢，導致定子電流急劇增加，磁場嚴重不均勻產生髮熱，這時候的電壓是原來的1/1.732，而且只有兩相。這麼低的電壓，要保證功率不變，電流就是原來的1.732*1.5倍，發熱嚴重!! 所以帶額定負載的缺相執行電機需立馬停下來，若保護不及時動作，電機就會被燒燬，一般電機都有缺相保護。