關於這個問題，最早出現在《列子》中的“兩小兒辯日”。

這個故事說的是孔子往東方遊學時，看到兩個小孩在爭論，孔子問他們爭論的原因。一個小孩說：“我認為太陽剛出來時距離人近，而正午時距離人遠。”另一個小孩認為太陽剛出來時離人遠，而正午時離人近。一個小孩說：“太陽剛出來時像個大圓車篷，等到正午時就像個盤子或盂，這不是遠處的小而近處的大嗎？”另一個小孩說：“太陽剛出來清涼寒冷，等到了正午，它熱得像把手伸向熱水裡。這不正是近的就覺得熱，距離遠就覺得涼嗎？”孔子不能夠斷定誰是誰非。兩個小孩笑著說：“誰說你知道的事情多呢？” 這個故事是編出來的，是列子用以譏笑孔子的無知。其實兩小兒提出的疑問，也是列子提出的疑問。這個疑問，列子也不能解決。因為這是當時的人根本不能解決的問題。現在我們知道，地球與太陽平均距離是14960萬公里。早上與中午，日地之間的距離雖有差別，但相對於地球與太陽之間的距離，這種差別是微乎其微的，不致於產生我們感覺到太陽的大小或冷熱的變化。那麼，為什麼早上的太陽又大又圓，而中午的太陽看上去要小得多呢？ 原來，在一定的條件下，人對物體的視覺會發生錯覺。一個物體在一些小的物體中間看起來就顯得大些，而一個物體在一些大的物體中間看起來又顯得小些。看太陽也是這樣。因為早晨，太陽初升，人們以地物為參照物，因此早晨的太陽看起來又大又圓。傍晚的太陽顯得大些也是這個道理，但傍晚的太陽顯得扁些，這是由光的折射所致。而中午太陽懸天高照，以天空為背景，沒有另外的參照物，因而看起來顯得小些。另外，我們看白色圖形比看同樣大小的黑色圖形要大些。這在物理學上叫“光滲作用”。當太陽初升時，四周天空是暗沉沉的，因而太陽顯得明亮。而在中午時，四周天空都很明亮，相對之下，太陽與背襯的亮度差沒有那樣懸殊，這也是使我們看起來太陽在早晨比中午時大些的原因。至於冷熱的變化，也不是遠近造成的。中午時較早晨熱，是因為中午時太Sunny是直射在地面上，而早晨太Sunny是斜射在地面上。太Sunny直射時，地面和空氣在相同的時間裡、相等的面積內接受太陽的輻射熱較早晨太Sunny斜射時多，因而受熱最強。所以中午較早晨和傍晚時都熱。當然，到中午時太陽曬了很長時間，地面吸收了很多太陽輻射熱，這也是使氣溫升高的原因。而早上，太陽剛升起，自然不會太熱。

早上的太陽看著挺大，卻感覺沒有中午的太陽熱，只是因為參照物不一樣，給人感覺感覺就不一樣了。早上太陽剛剛升起，參照物是地面的樹木等等，太陽看起來就會有點大。而到了中午，沒有了參照物，太陽在空中看起來就小了很多。至於溫度，感覺中午的太陽熱，只是因為早上的時候，一晚上沒有太陽的照射，地面溫度就會降下來，太陽出來也需要一段時間才能把溫度升上去，所以就感覺中午太陽小，溫度高了

孔子東遊見兩小兒辯日，一兒曰太陽早晨時看起來比中午時大，可是沒有中午的太陽熱，這時為什麼。兩個人爭論不休，問孔子，孔了回答不上來。

太陽是太陽系中，最大的恆星，也是太陽系中唯一的發光發熱的恆星。太陽圍著銀河系轉動，地球又圍繞著太陽轉動；太陽發熱發光是顧定的，早晨地球自西向車轉動，這時太Sunny剛透過地球的夾角露了出來，因為參照物小，太陽是地球的若干倍，早上太Sunny斜射在地面上，所以早太陽看似大些。中午時太Sunny直射地面，看似太陽小；其實太陽不管早晚都是一樣一樣的，只因地球轉動角度不同罷了。