坦噶尼喀湖屬於標準的裂谷型湖（即構造湖），它的南北狹長就是由於地殼斷裂下陷而成。斷裂作用還形成了湖岸四周的高崖峭壁。

坦噶尼喀湖是世界第二古老的湖泊，地質學家經過研究，認為坦噶尼喀湖是在100萬年前形成，坦噶尼喀湖屬於標準的裂谷型湖（即構造湖）它的南北狹長就是由於地殼斷裂下陷而成的。

斷裂作用還形成了湖岸四周的高崖峭壁。坦喝尼喀湖南北縱向呈條狀，長670公里，是世界上最狹長的湖泊，東西寬48～70公里，面積32900km2，在非洲的湖泊中，僅次於維多利亞湖。

坦噶尼喀湖位於東非大裂谷區的西部裂谷部分。屬於斷層湖。蜿蜒曲折的湖岸線長達1900公里。入湖的河流主要有馬拉加拉西河、魯濟濟河、卡蘭博河等。湖水唯一的出口是盧庫加河。南北長約679公里，寬度平均是50.134公里，包括了1828公里的海岸線﹙平均深度570米﹚，最深度位於坦噶尼喀湖的北部，最深處1470米，僅次於貝加爾湖，是世界第二深湖。面積32900km²，是世界第六大湖。

坦噶尼喀湖對溝通非洲內陸國家經濟發展起了重大作用，中非國家許多進出口物資從坦尚尼亞經坦噶尼喀湖運往各地。除坦贊鐵路外，中非許多國家尚無鐵路，靠公路運輸往往要跨越崇山峻嶺，時間長達2～3個月，這樣坦噶尼喀湖就成了中非內陸國家交通要道。

坦噶尼喀湖是世界最狹長湖泊

坦噶尼喀湖面積32.9萬平方千米，水深700米，是非洲最深的湖泊，僅次於俄羅斯貝加爾湖的世界第二深湖。形成原因：東非高原的斷層陷落而成 噶尼喀湖屬於標準的裂谷型。形狀狹長，低於維多利亞湖約341米。湖水很深，平均約700米，最深處為1435米，比海面還低662米。

湖盆是陸地上窪地積水形成的、水域比較寬廣、換流緩慢的水體。在地殼構造運動、冰川作用、河流衝淤等地質作用下，地表形成許多凹地，積水成湖。