土壤形成的一般規律適用於各種土壤，然而，由於地球表面成土條件的多種多樣，不同土壤型別的形成又有其特殊的成土過程，現結合中國的具體情況，選擇幾種主要的成土過程予以介紹。
原始土壤形成過程 是從裸露岩石表面及其風化物上低等植物著生到高等植物定居之前形成土壤的過程。包括著生藍藻、綠藻、甲藻、矽藻等巖生微生物的“巖漆”階段，地衣階段和苔蘚階段。在這三個階段的發展中，細土和有機質不斷增多，為高等植物的生長準備了肥沃的基質。這一成土過程主要發生在高山區。
鹽漬化形成過程 由地表季節性的積鹽和脫鹽兩個方向相反的過程構成，主要發生在乾旱、半乾旱地區和濱海地區，可分為鹽化和鹼化兩種過程。鹽化過程指地表水、地下水和母質中的易溶性鹽分，在強烈的蒸發作用下，透過土體中毛管水的垂直和水平移動，逐漸向地表積聚的過程；鹼化過程是交換性鈉不斷進入土壤膠體的過程，其前提是土壤溶液中鈉離子的濃度較高，它使土壤呈強鹼性反應，並形成鹼化層。
鈣積過程 是乾旱、半乾旱地區土壤碳酸鹽發生移動和積累的過程。在季節性淋溶條件下，降水將易溶性鹽類從土體中淋失，而鈣、鎂只部分淋失，部分仍殘留在土壤中。因此，土壤膠體表面和土壤溶液中被鈣或鎂所飽和，在雨季向下移動的鈣澱積在剖面的中部或下部，形成鈣積層。
粘化過程 是土壤剖面中粘粒形成和積累的過程，主要發生在溫暖、溼潤的暖溫帶和北亞熱帶氣候條件下。由於那裡化學風化作用盛行，使原生礦物強烈分解，次生粘土礦物大量形成，表層的粘土礦物向下淋溶和澱積，形成澱積粘化土層。
白漿化過程 是在季節性還原淋溶條件下，粘粒與鐵、錳淋溶澱積的過程，主要發生在冷溼的氣候條件下。在地下水季節性浸潤的土壤表層，鐵、錳與粘粒隨水流失或向下移動，在腐殖質層（或耕層）下形成粉砂量高，而鐵、錳貧乏的白色淋溶層；在剖面中、下部則形成鐵、錳和粘粒富集的澱積層。
富鋁化過程 是土體中脫矽、富鋁鐵的過程。在熱帶、亞熱帶高溫多雨的氣候條件下，風化產物和土體中的矽酸鹽類礦物被強烈水解，釋放出鹽基物質，產生弱鹼性條件，可溶性鹽類、鹼金屬（週期表第Ⅰ族的主族元素，如鈉、鉀，它們的氫氧化物易溶於水，呈強鹼性）和鹼土金屬（週期表第Ⅱ族的主族元素，如鎂、鈣，它們的氧化物都呈鹼性）鹽基及矽酸大量流失，而鐵、鋁等元素卻在鹼性溶液中沉澱，形成土體中鐵、鋁氧化物的富集，使土體呈紅色。
有機質積累過程 是在木本或草本植被覆蓋下，土體上部進行的有機質積累過程。它是自然土壤形成中最為普遍的一個成土過程。根據地表植被型別的不同，包括漠土有機質積累過程、草原土有機質積累過程、草甸土有機質積累過程、林下有機質積累過程、高寒草甸有機質積累過程和溼生植被的泥炭積累過程等。
潛育化過程 是土體中發生的還原過程。在長期漬水的條件下，空氣缺乏。有機質在嫌氣分解過程中產生還原物質，高價鐵、錳轉化為亞鐵和亞錳，形成一個藍灰色或青灰色的還原層次，稱為潛育層。
灰化過程 是土體表層SiO2殘留，Al2O3和Fe2O3淋溶、澱積的過程。在寒帶或寒溫帶針葉林植被下，由於凋落物富含單寧和樹脂類物質，在真菌作用下生成有機酸，它使原生礦物和次生礦物強烈分解。伴隨著有機酸溶液的下滲，土體上部的鹼金屬和鹼土金屬淋失，難溶的Al2O3和Fe2O3也從表層下移，澱積於下部，只有極耐酸的SiO2殘留在土體上部，形成一個強酸性的灰白色淋溶層，稱為灰化層。
土壤熟化過程 是在耕作條件下，透過耕耘、培肥和改良，促進水、肥、氣、熱諸因素不斷諧調，使土壤向有利於作物高產方面轉化的過程。通常把種植旱作條件下的定向培肥土壤過程稱為旱耕熟化過程；把淹水耕作，在氧化還原交替條件下的定向培肥土壤過程稱為水耕熟化過程。
土壤形成的一般規律適用於各種土壤，然而，由於地球表面成土條件的多種多樣，不同土壤型別的形成又有其特殊的成土過程，現結合中國的具體情況，選擇幾種主要的成土過程予以介紹。
原始土壤形成過程 是從裸露岩石表面及其風化物上低等植物著生到高等植物定居之前形成土壤的過程。包括著生藍藻、綠藻、甲藻、矽藻等巖生微生物的“巖漆”階段，地衣階段和苔蘚階段。在這三個階段的發展中，細土和有機質不斷增多，為高等植物的生長準備了肥沃的基質。這一成土過程主要發生在高山區。
鹽漬化形成過程 由地表季節性的積鹽和脫鹽兩個方向相反的過程構成，主要發生在乾旱、半乾旱地區和濱海地區，可分為鹽化和鹼化兩種過程。鹽化過程指地表水、地下水和母質中的易溶性鹽分，在強烈的蒸發作用下，透過土體中毛管水的垂直和水平移動，逐漸向地表積聚的過程；鹼化過程是交換性鈉不斷進入土壤膠體的過程，其前提是土壤溶液中鈉離子的濃度較高，它使土壤呈強鹼性反應，並形成鹼化層。
鈣積過程 是乾旱、半乾旱地區土壤碳酸鹽發生移動和積累的過程。在季節性淋溶條件下，降水將易溶性鹽類從土體中淋失，而鈣、鎂只部分淋失，部分仍殘留在土壤中。因此，土壤膠體表面和土壤溶液中被鈣或鎂所飽和，在雨季向下移動的鈣澱積在剖面的中部或下部，形成鈣積層。
粘化過程 是土壤剖面中粘粒形成和積累的過程，主要發生在溫暖、溼潤的暖溫帶和北亞熱帶氣候條件下。由於那裡化學風化作用盛行，使原生礦物強烈分解，次生粘土礦物大量形成，表層的粘土礦物向下淋溶和澱積，形成澱積粘化土層。
白漿化過程 是在季節性還原淋溶條件下，粘粒與鐵、錳淋溶澱積的過程，主要發生在冷溼的氣候條件下。在地下水季節性浸潤的土壤表層，鐵、錳與粘粒隨水流失或向下移動，在腐殖質層（或耕層）下形成粉砂量高，而鐵、錳貧乏的白色淋溶層；在剖面中、下部則形成鐵、錳和粘粒富集的澱積層。
富鋁化過程 是土體中脫矽、富鋁鐵的過程。在熱帶、亞熱帶高溫多雨的氣候條件下，風化產物和土體中的矽酸鹽類礦物被強烈水解，釋放出鹽基物質，產生弱鹼性條件，可溶性鹽類、鹼金屬（週期表第Ⅰ族的主族元素，如鈉、鉀，它們的氫氧化物易溶於水，呈強鹼性）和鹼土金屬（週期表第Ⅱ族的主族元素，如鎂、鈣，它們的氧化物都呈鹼性）鹽基及矽酸大量流失，而鐵、鋁等元素卻在鹼性溶液中沉澱，形成土體中鐵、鋁氧化物的富集，使土體呈紅色。
有機質積累過程 是在木本或草本植被覆蓋下，土體上部進行的有機質積累過程。它是自然土壤形成中最為普遍的一個成土過程。根據地表植被型別的不同，包括漠土有機質積累過程、草原土有機質積累過程、草甸土有機質積累過程、林下有機質積累過程、高寒草甸有機質積累過程和溼生植被的泥炭積累過程等。
潛育化過程 是土體中發生的還原過程。在長期漬水的條件下，空氣缺乏。有機質在嫌氣分解過程中產生還原物質，高價鐵、錳轉化為亞鐵和亞錳，形成一個藍灰色或青灰色的還原層次，稱為潛育層。
灰化過程 是土體表層SiO2殘留，Al2O3和Fe2O3淋溶、澱積的過程。在寒帶或寒溫帶針葉林植被下，由於凋落物富含單寧和樹脂類物質，在真菌作用下生成有機酸，它使原生礦物和次生礦物強烈分解。伴隨著有機酸溶液的下滲，土體上部的鹼金屬和鹼土金屬淋失，難溶的Al2O3和Fe2O3也從表層下移，澱積於下部，只有極耐酸的SiO2殘留在土體上部，形成一個強酸性的灰白色淋溶層，稱為灰化層。
土壤熟化過程 是在耕作條件下，透過耕耘、培肥和改良，促進水、肥、氣、熱諸因素不斷諧調，使土壤向有利於作物高產方面轉化的過程。通常把種植旱作條件下的定向培肥土壤過程稱為旱耕熟化過程；把淹水耕作，在氧化還原交替條件下的定向培肥土壤過程稱為水耕熟化過程。