沙漠植物:泛指在沙漠環境惡劣的條件下，能夠生存的植物指沙漠植物。 環境惡劣人跡罕至的沙漠，與其他大部分荒蕪地區相比，這兒的植物總是給人特殊感受。走在沙漠裡，會不經意看到一些奇異的花朵，灌木或是大樹，你要相信地球上再也沒有比它們更堅韌不拔，蔚為壯觀的生命了。生命力強，給人希望。

撒哈拉沙漠植物貧乏，且大部分是旱生植物和短生植物。除綠洲外，喬木和灌木叢極為罕見。沙漠南緣一帶植物較多，分佈有灌叢和硬質禾本科草類，以三芒草為最多。大西洋沿岸的狹長地帶，有較繁茂的多汁大戟屬植物。阿哈加爾和提貝斯提高原一帶，有地中海型別樹種，如金合歡、無花果樹、橄欖樹、夾竹桃等。一些幹谷中有檉柳屬植物。

綠洲中植物較茂盛,主要是棗椰,品種有20～30種之多。此外，不少地方還散生有矮小的豆科、菊科和十字花科植物。

在非洲西南海岸的沙漠中生長著一種世界上最特別的沙漠植物，它既是遠古遺留的活化石，也是現在世界三大珍稀瀕危旗艦植物之一。這種名為千歲蘭的植物長得有點像章魚，又寬又長的綠色葉片垂在沙地上，被沙漠裡熱辣的Sunny炙烤地蜷曲起來，看上去就像海水中游動的章魚那曼妙波動的腕足。

一般情況下，沙漠裡的植物都儘可能把葉片縮小，或者想辦法把葉子武裝起來，否則在高溫Sunny下它們很容易被曬到脫水而死，但千歲蘭卻似乎是在反其道而行之，就不怕水分蒸發嗎？首先需要明白是是，千歲蘭看起來似乎有很多葉子，其實自始至終它都只長了兩片葉子，只是在太陽的暴曬下，葉子開裂，看起來才像是有一堆觸手的章魚。

千歲蘭的葉子在不開裂的情況下寬度在30釐米左右，長度甚至能達到3米。扛著太陽暴曬也要長這麼大的葉子自然是有原因的，千歲蘭生長的沙漠就在海岸邊，雖然氣候乾旱難見正常的降水，但受海洋影響經常會有些牛毛細雨，千歲蘭的葉片上進化出強大的吸水功能，能夠汲取空氣中的霧水，這種情況下自然要求葉子寬大些比較好。

一般來說，我們的印象裡沙漠地區植物的葉子都是小小的，為了更多地儲存水分，只有熱帶地區植物才有寬大的葉子。但你或許不知道，世界上最大葉子的植物，是一種沙漠植物，它就是生長在非洲南部沙漠裡的千歲蘭。

非洲南部有兩個主要的沙漠，一個是奈米布沙漠，另一個是卡拉哈里沙漠，在這裡生長著的千歲蘭，葉子可以長到3米多長，它們緊貼著地面生長，看上去就像是一個巨大的章魚一樣。它之所以叫千歲蘭，是因為它的壽命很長，人類現在已經發現一株千歲蘭壽命超過2000年，算是植物界裡絕對的壽星了。

千歲蘭其實不是蘭花，它屬於買麻藤綱，是一種裸子植物。我們知道裸子植物一般都比較古老，千歲蘭也一樣，它是植物界中的活化石，有巨大的研究價值。

千歲蘭有非常發達的根系，可以找到沙漠深處的水源，尤為奇特的是它的葉子，寬大肥厚，摸上去跟皮革一樣，人類現在發現最大的千歲蘭葉子長達6米多，最寬的地方有1.79米，總面積接近10平米，縱觀全世界，再也沒有植物的葉子比千歲蘭更大了。

這種葉子這麼大，實際上卻不只是為了光合作用，而是吸收和儲存水分，每一個葉片就像是一個水庫一樣，這支援了千歲蘭在乾旱的沙漠地區頑強生長千年。

非洲南部的沙漠，降水量十分稀少，但會有一些來自海洋的水汽，產生的毛毛細雨。這種小雨對於千歲蘭的根來說沒什麼用，為了收集這些細碎的水分，千歲蘭就進化出了巨大的葉片，收集這些毛毛細雨，畢竟蚊子再小也是肉嘛。

現在千歲蘭已經成為一種國際知名的觀賞植物，價值不菲。

金合歡樹無疑是整個非洲最具代表性的樹種。

為了限制眾多小個子食草動物的踐踏，金合歡長成了大個子，僅在樹的頂端才長有葉子。但它的高度卻難不倒長頸鹿，而且長頸鹿偏愛金合歡樹的葉子，而為了保護自己不被吃掉，大多金合歡樹都長有長而鋒利的刺，還會分泌一種特殊的汁液，使得舉腹蟻爬到樹上並定居，當葉片受到動物侵食時，螞蟻會傾巢而出，叮咬動物鼻嘴，迫使之逃離，充當衛士的角色，保護金合歡樹不被食草動物吃掉。