那是各方諸侯表明態度和立場，用今天的時髦詞兒叫“政治正確”。一方面，無論劉備或孫權，只要沒有扯旗造反稱王稱霸，他們就要表明依然奉漢獻帝為天下之主（儘管是名義上的），自己還是漢朝的官。當年已是儒家一統天下的局面，再牛的諸侯做事兒也要講個“名正言順”。上表這個舉動就是此意；另一方面，他們如此行為就是噁心曹操。用自己名義上正確的舉動，來彰顯曹操“挾天子以令諸侯”的反動!不斷提醒曹丞相，你就是個大奸臣，我們才是漢朝忠良。所以，哪怕只為這個，他們也要不停上表而不用顧忌朝廷的反應。因為，大家都清楚，當時的中央早在曹操手中。所以，古代封建政治就是如此，不獨中國。

這叫做表授。是東漢末年特有的一種授官方式，並不需要皇帝和朝廷批准的。誰給你上表，誰就承認他表授給你的官職。可能是上級表授下屬，可能是兩個軍閥相互上表彼此承認，還可以是下屬集體上表給主公升官。

曹操挾天子以令諸侯。代表朝廷門面。所以諸侯還是要意思下。表示自己不是謀反。也是直接告訴曹操一聲。他答不答應都沒關係。算是誠心噁心曹操。

而且因為人家橫豎都做了。如果曹操說不根本沒用。因為人家都做了。而且曹操要是拒絕說明兩邊算是撕破臉皮。曹操的皇帝招牌算是失效了，他也沒法用天子令諸侯了，那就失去政治地位和人家平起平坐了。這對曹操來說並不划算，還不如乘勢承認了。

因為東漢時期有一個特殊的“察舉”制度，郡守以上的官員都有“舉薦”“徵辟”屬官的特權，俗稱“郡舉孝廉，州舉茂才”，曹操在擔任“行奮武將軍，領東郡太守”的時候，就有資格表奏部下的曹仁，荀彧等人擔任校尉，祭酒，議郎，縣令等職務，到他擔任車騎將軍，司隸校尉，兗州牧，假節，錄尚書事的時候，他就有資格表奏部下擔任將軍，太守等級別的職務了，還可以表奏封予爵位，所以，像劉備，孫權這樣的諸侯給部下封官，只需要在他們的職權範圍內向朝廷上表即可，只要表章到達朝廷即可視為得到朝廷認可，比如，孫權早期僅僅是一個雜號的討虜將軍，烏程候，所以他能夠表奏任命的官職極為有限，周瑜是東吳的頭號大將，就相當於東吳的大將軍，但是由於孫權自己的官爵只有這麼高，按照東漢政府的慣例，他最高只能任命周瑜為偏將軍，領南郡太守。劉備的官爵高於孫權，是左將軍，宜城亭候，又自領了荊州牧，所以，他能夠表奏的官爵就高於孫權，赤壁之戰後他能夠表奏任命張飛為徵虜將軍，諸葛亮龐統為軍師中郎將，而他的任命也能被這些人所認可接受。後來孫權向曹丕稱臣的時候，曹丕想要授予孫權吳王的爵位，劉曄阻止說：孫權不過就是殘漢的驃騎將將軍，南昌候，官微則勢輕，如今授予王爵，則去陛下僅一階耳。這充分說明，在那個年代，人們對於官爵的高低以及由此產生的察舉制還是認可的。

至於為什麼會出現表奏這種形式，跟當時的時代背景不無關係，按道理說任命官員是需要嚴格的組織程式的，不論是地方上的推薦，還是高階的任命都需要天子下詔書才可以，再沒有天子任命的情況下，其他的任命用現在的話來說就是不合法的。

但是東漢末年群雄割據，天在又在董卓手裡控制著，大家都恨不得把董卓乾死，怎麼可能再把推薦任命的官員上報朝廷，即使上報了也不見得批准，這時候天子的任命對於群雄就有些形同虛設了，但是該有的流程形式不能少，於是表奏這種方式就出現了。

大概意思就是找個空地，擺個香案，再放上點貢品啥的，上上香，對著天在所在的洛陽方向跪下念奏書，主要內容就是先把董卓罵一遍，然後在表示自己的忠心，再說任命某某為某某職位，最後祝天子萬歲，就算搞定了，一套流程也就算結束了。

這個口子一開，基本上就是各自自欺欺人，後來的曹操還比較靠譜，起碼挾天子以令諸侯，從合法性上表奏的都是朝廷任命的，至於孫權，劉備等人就根本不在乎了，你表奏我，我表奏你，大家都挺高興，反正就是預設天子承認了，至於其他的也就不顧上了。

至此四處表奏的情況也就在三國時代氾濫了，往往有的地方你也表奏官員，我也表奏官員，最後誰說的算還是靠實力，總的來說就是表奏這種方式，其實不僅不合法，還存在沒事找事故意挑釁的意味，但是卻符合了當時亂世各路諸侯內心的合法心裡安慰，僅此而已。

簡單來說，走個流程而已。

放到皇帝身上，他能夠為所欲為的基礎就是他能夠迫使下面的人聽從他的旨意，一旦下面的人違抗，他有足夠的實力給予懲罰，如果他失去了這種實力，皇權便處於岌岌可危的狀態。

這種懲罰的實力，最主要的就是一隻忠誠而強大的軍隊，可以迅速打擊全國的反對者。自黃巾之亂後，漢朝皇帝就再沒有這種實力了，那為什麼漢朝還繼續苟延殘喘了幾十年呢？這就要說到皇帝的本質了。

《新五代史·安重榮傳》載：嘗謂人曰：“天子寧有種耶？兵強馬壯者為之耳。”

黃巾之亂後，地方勢力愈發強大，中央朝廷越加衰弱，下面的人已經有些不怎麼承認皇帝的權力了，尤其是那些會手握軍隊的人，比如董卓，漢靈帝兩次讓他交兵權，他就是不交。

當然，這時候董卓還不具備掀翻整個朝廷的實力，所以他要上書給漢靈帝解釋，雖然是違抗皇命，但也要找幾個理由。

到了漢獻帝時期也一樣，雖然這時候割據軍閥更多了，但整個天下都沒有能一統天下的人，這時候貿然稱帝，是很容易遭遇圍毆的，畢竟不稱帝大家名義上還都是漢臣，一稱帝就成了公敵，群起而攻之，最典型的例子就是袁術。

曹操接到漢獻帝后，做的第一件事就是給諸侯們加官進爵，只要其他諸侯接受了官爵，就仍然認同自己是漢臣，對漢朝皇帝的命令就需要照顧一下，儘管實際上權力的擁有者已經變成了曹操，但只要曹操不太過分，危及自身利益，諸侯們並不會對曹操群起而攻之。

甚至有些地位低的諸侯，還要想方設法去謀求漢獻帝給自己加官進爵，比如呂布，比如孫策，以求名正言順。

當然，漢廷畢竟已經落入曹操的掌控，對於他的敵人們請求加官進爵的上書，他自然是或攔截不報，或下詔駁斥，總之不會讓你如願。

可話說回來，承認這東西從來都是靠一張嘴說的，漢帝的命令對自己有利，我就承認，說這是皇帝對我的褒獎，可要是漢帝的命令對自己不利，那就是權臣把控的結果，是無效的。

上表也是一樣，上表是我的事，說明我還承認這個皇帝，回不回覆那就是皇帝（曹操）的事了，我不用管。如果皇帝不回覆；那是權臣封鎖訊息，如果皇帝下詔斥責，那是權臣陷害。

割據諸侯就是給朝廷說一聲，這個人是我看中的，我打算給他升官提升一下忠誠度。然後就可以對外聲稱這個人有這個官位了