紅軍時期，我軍特有的標誌就是紅五星，並且帽子上也是如此，算是我軍肩章的起源

紅軍初創時期，沒有統一的服裝，有什麼穿什麼，更沒有統一的識別標誌。1929年春，紅四軍打下閩西重鎮長汀後，趕製了4000套灰布軍裝，在軍衣的領子上縫上兩塊紅布領章，象徵革命的紅旗，八角帽前縫上五角星，作為紅軍的識別標誌。由於當時適逢列寧逝世5週年，為紀念這位無產階級革命導師，紅四軍前委決定將4000套灰色軍衣的紅領章上都綴上黑邊，表示紀念。這是紅軍歷史上最早出現紅領章。

關於紅軍紅領章的起源，也有不同的說法。蕭勁光大將在回憶錄中寫道，1930年他在閩西彭楊軍事學校時，“學員、教職員一律穿細布列寧裝。我學習蘇聯的被裝樣子，為部隊設計了紅領章，用兩塊小紅布綴在衣領上，先在學校中實行，後來推廣到部從中去。”

紅軍的領章為長方形，通常為紅布製成，規格和材料沒有統一規定，也有用呢子、氈子等材料。領章多數為全紅色的，也有的有黑色鑲邊，甚至到1937年在陝北的紅軍主力不少領章還有黑色鑲邊。

紅軍副總參謀長兼紅一方面軍參謀長葉劍英的紅領章比較厚，應該是毛呢一類材料。

但是，不是所有的紅軍都戴紅五星和紅領章。據原總政治部副主任劉志堅中將回憶：一、四方面軍會師後，“我們（一方面軍）穿淺灰色衣帽，有紅領章、紅帽徽；四方面軍穿的是黑色衣帽，無紅領章、紅帽徽；所以隨便走到哪裡，一看就非常分明。”

不過，紅軍的領章也不全是紅色。1930年５月，中央軍事委員會制定的《中國工農紅軍編制草案》規定：領章分步兵、騎兵、炮兵、航空兵、技術兵和職員６種，各以底色和邊色相區分。如步兵為深綠色底黑邊，炮兵為黑底紅邊。有人肯定會問：紅軍哪來的航空兵呀？其實這個草案是為將來紅軍發展提前準備的，這是為加強工農紅軍正規化建設而仿效蘇聯紅軍的做法。當時蘇聯紅軍領章（1924年式）領章分軍服、軍大衣兩種制式，軍服領章為長方形，軍大衣領章為菱形，底色按不同的兵種勤務區分：步兵、騎兵、炮兵、航空兵、技術兵、行政／經濟部門，用邊線區分軍人類別：指揮人員用金色邊，政工人員用紅色邊，技術人員用黑色邊。

蘇聯紅軍24式領章

《中國工農紅軍編制草案》中關於領章兵種色的規定，基本上就是參照蘇聯紅軍領章的區分，只不過領章只有長方形一種。但是，由於部隊分散和戰爭頻繁，加上根據地經濟條件的限制，編制草案規定的此種領章末能實行，紅軍仍普遍佩戴全紅領章。

中央蘇區時，紅軍中曾有過一支佩戴綠領章的特別部隊，它就是成立於1932年、直接隸屬於“國家政治保衛局”的紅軍隊伍中肩負鋤奸保衛工作的“內衛”——“綠領章部隊”。為了跟紅軍中的普通指戰員有所區別，保衛局的工作人員採用了特殊的符號和標誌。他們的領章是綠底紅邊，並且胸前還戴一枚用錫鐵皮(個別的用銀子)做的長30毫米、寬10毫米，刻有“KBU”三個俄文字母的胸章。但時間不長，1934年10月中央紅軍長征前，綠領章已經停用。1935年10月，中央紅軍長征勝利到達陝北後，政治保衛局的機構撤銷，“綠領章部隊”也隨之解散。