而地球最近經歷過的一次冰川期在學術界被稱為“第四紀大冰期”，大約開始於200—300萬年之前，結束於1—2萬年前，冰川期的主要特點就是氣候寒冷。而很不幸的是，第四紀大冰期正好對應中國以元謀人、藍田人、北京人、山頂洞人等為代表的舊石器時代（此處按照時間的先後順序所列）。

所以說，在罕見的冰川期時代，面對氣溫下降所帶來的生存威脅，舊石器時代的人類是如何禦寒的呢？學術界推測。

首先就是利用獸皮禦寒

人類從何時開始穿衣，如今已經無從考證，畢竟由於製作材料的原因，衣服不能像石器、陶器和鐵器那般可以儲存成千上萬年，但人類穿衣的歷史絕對不短。早期人類並不是自然界中最具統治力的生物，人類必須與野獸共存，並與之爭奪生存空間，在這段時期，人類逐漸懂得了用樹葉偽裝自己然後進行捕獵，進而懂得了用獸皮來製作簡易獸衣，用以禦寒，對此《後漢書》中曾明確指出過：

“上古穴居而野處，衣毛而冒皮。”

而可以佐證《後漢書》記載的，便是山頂洞人遺址內發現的骨針等骨器。要知道，製作一枚骨針需要掌握對獸骨的切割，打磨以及鑽孔等技術，尤其是鑽孔，這代表著以山頂洞人為代表的舊石器時代人類，可以熟練縫製獸皮用以禦寒。

其次便是以火取暖

熟練掌握對火的使用，是人類高於其他生物的一大優越性，自然界中本就存在火。早期人類在生存發展過程中，就逐漸瞭解了火以及火所能夠帶來的作用，之後憑藉智慧懂得了如何使用火以及儲存火種。目前中國使用火的歷史最遠可以追溯到北京人時期（距今70萬—20萬年前），不過那時候人類使用的只是自然火，並沒有掌握人工取火的能力。中國對人工取火的記載始於燧人氏鑽木取火，《韓非子》記載：

“有聖人作，鑽燧取火，以化腥臊，而民說(悅)之，使王天下，號之日燧人氏。”

由此可以推測，人工取火的歷史最早也出現在舊石器晚期到新石器早期。但不管怎麼說，火的使用是人類文明的一大進步，以火取暖也是最有效的禦寒措施。

再次是穴居禦寒

不管是北京人還是山頂洞人，他們的遺址都是發現在洞穴之中，這就代表著那時候人類便已經懂得併成規模的穴居。穴居也是人類發展史上的一大進步，懂得穴居就意味著懂得如何規避來自自然界的環境侵襲，包括寒冷。

最後就是選擇宜居的環境生存

事實上冰川期的地球並不是完全處於寒冷之中，不說一次長的冰川期內，還會有相對較暖的間冰期。即便是處於絕對的寒冷期，地球上也還是會有適合人類及其他生物生存的地方。

（1）冰期氣候寒冷，人類生存面臨低溫的威脅；氣候寒冷，動植物種類少，食物來源缺乏。

解析：氣候對人類生存的影響主要體現在一是氣溫、降水、光照、晝夜溫差、風等直接對人類的影響，二是透過氣候影響土壤、生物等間接影響人類生存。冰期首先是氣溫寒冷，影響生存，二是氣候寒冷導致動植物少，食物少。

（2）位於北山南麓，海拔較低，且處於山地陽坡地帶，北山岩石裸露，升溫相對較快，北山對冷空氣的阻擋較強，熱量條件較好；地處山前沖積-洪積平原區，水源相對充足，土壤相對肥沃，動植物資源相對較多，便於人類採集和狩獵活動的開展。

解析：古人類選擇該遺址區生存說明該地區有適宜古人類生存的條件，在古人類時期社會經濟水平低下，影響其活動的主要是自然條件，所以從氣候、地形、土壤、水源、生物等方面考慮。在總體氣候寒冷的情況下，位於北山南麓，為陽坡(該地位於半球)，阻擋了南下冷空氣，溫度相對更高；地處山前沖積-洪積平原區，地形平坦，水源相對充足，土壤相對肥沃，動植物資源較多。