馬克思主義認為，人類社會的發展道路是一般性和特殊性的統一。必然性透過偶然性表現出來，併為自己開闢道路；社會形態更替的一般規律是在各種偶然性和特殊情形中為自己開闢道路的。
人類社會發展道路的一般性（統一性）在於，人類社會總是在生產力與生產關係、經濟基礎與上層建築的矛盾運動過程中，從低階向高階、從片面向全面的方向發展。社會歷史發展一般體現為原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和共產主義社會（其第一階段是社會主義社會）這五種社會形態的依次更替。
資本主義社會並不是什麼“歷史的終結”，它的未來和歸宿是社會主義社會。資本主義的固有矛盾——生產社會化和資本主義佔有之間的矛盾，靠資本主義的自我調節和改良是不可能真正解決的，解決矛盾的出路只能是比它更加高階的社會主義。如果否定了人類社會發展具有一般性，就否定了社會主義必然代替資本主義的根本依據。
要正確理解人類社會發展道路的一般性，還要注意兩個方面：一方面，這裡的主體是人類社會整體，而不是某一個或幾個國家和民族。人類社會的整體包含了各個國家和民族，它們彼此之間雖然有地理的間隔、國界的分割，但從來沒有完全孤立、毫不相干，而且隨著時間的推移，相互的交往和聯絡越來越頻繁、密切。人類社會整體運動的規律決定著每個部分運動的趨向，但是部分運動並不是“複製貼上”這個一般過程。另一方面，這裡說的發展道路是根本道路而不是具體道路，即它反映的是社會形態更替的歷史脈絡，是五種社會形態依次演進過程中呈現的社會發展一般規律和總體趨勢。
人類文明有著奼紫嫣紅之別。每個文明背後都有其獨特的自然環境以及生產力發展水平、社會制度、文化樣式等等。從整體上看，人類社會是從低一級的社會形態向高一級的社會形態演進的，但是作為整體中的部分，各個國家和民族在各個階段各自走的發展道路並不完全相同。一個國家和民族的具體發展道路多種多樣，因為影響具體道路的因素非常多，包括生存其中的自然環境，生產和生活具體方式，歷史發展階段和發展快慢，傳統文化、觀念，對歷史規律和本國本民族特點的把握程度等等。
一個民族和一個國家的發展並不一定都嚴格地遵循社會形態演進的依次性路徑。在一定的歷史條件下，一個國家或民族可以超越某一種甚至幾種社會形態而跳躍到更高的社會形態。比如美國沒有經過封建社會，比如中國邊疆一些少數民族從原始氏族社會直接接受社會主義改造，進入社會主義，實現“一步跨千年”。正如列寧所言，“世界歷史發展的一般規律，不僅絲毫不排斥個別發展階段在發展的形式或順序上表現出特殊性，反而是以此為前提的”。
即使是處於同一個社會形態中的不同國家和民族，其具體發展道路也各有特點，不會是工廠流水線式的產品。對此，馬克思有過精彩論述：“相同的經濟基礎——按主要條件來說相同——可以由於無數不同的經驗的情況，自然條件，種族關係，各種從外部發生作用的的歷史影響等等，而在現象上顯示出無窮無盡的變異和色彩差異。”例如同是資本主義國家，美國和英國屬於海洋系、盎格魯薩克遜種族，這就區別於以法國和德國為典型的大陸系國家；即使有更多“親緣關係”，美英的政體也大不相同，美國實行總統制，而英國是君主立憲制。日本、南韓的資本主義社會則帶有很多東方色彩。
在社會形態更替中，不同國家和民族所走的具體道路和途徑也有不同特點。不論是社會形態的常規、依次更替，還是跨越式的更替，都會涉及到一個具體方式或途徑的問題。同樣是從封建社會向資本主義社會轉型，英國採取了資產階級革命加上和歷史傳統妥協的方式，法國則進行了徹底的資產階級革命，德國、俄國和日本則保留了大量的封建君主專制殘餘。未來，各國在從資本主義社會向社會主義社會過渡時，也會呈現出各種各樣的情況，不會是一個模子鑄造出來的。
人類社會發展道路的一般性和特殊性的統一，既要求我們把握歷史的一般規律和總體程序，堅定社會主義必然戰勝資本主義的信心；又要求我們正確分析時代的新條件，結合我們國家自身特點、實踐情況，堅持走中國特色社會主義道路，而不是把馬克思的話當作神諭和教條，機械地進行文字對照。
馬克思主義認為，人類社會的發展道路是一般性和特殊性的統一。必然性透過偶然性表現出來，併為自己開闢道路；社會形態更替的一般規律是在各種偶然性和特殊情形中為自己開闢道路的。
人類社會發展道路的一般性（統一性）在於，人類社會總是在生產力與生產關係、經濟基礎與上層建築的矛盾運動過程中，從低階向高階、從片面向全面的方向發展。社會歷史發展一般體現為原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和共產主義社會（其第一階段是社會主義社會）這五種社會形態的依次更替。
資本主義社會並不是什麼“歷史的終結”，它的未來和歸宿是社會主義社會。資本主義的固有矛盾——生產社會化和資本主義佔有之間的矛盾，靠資本主義的自我調節和改良是不可能真正解決的，解決矛盾的出路只能是比它更加高階的社會主義。如果否定了人類社會發展具有一般性，就否定了社會主義必然代替資本主義的根本依據。
要正確理解人類社會發展道路的一般性，還要注意兩個方面：一方面，這裡的主體是人類社會整體，而不是某一個或幾個國家和民族。人類社會的整體包含了各個國家和民族，它們彼此之間雖然有地理的間隔、國界的分割，但從來沒有完全孤立、毫不相干，而且隨著時間的推移，相互的交往和聯絡越來越頻繁、密切。人類社會整體運動的規律決定著每個部分運動的趨向，但是部分運動並不是“複製貼上”這個一般過程。另一方面，這裡說的發展道路是根本道路而不是具體道路，即它反映的是社會形態更替的歷史脈絡，是五種社會形態依次演進過程中呈現的社會發展一般規律和總體趨勢。
人類文明有著奼紫嫣紅之別。每個文明背後都有其獨特的自然環境以及生產力發展水平、社會制度、文化樣式等等。從整體上看，人類社會是從低一級的社會形態向高一級的社會形態演進的，但是作為整體中的部分，各個國家和民族在各個階段各自走的發展道路並不完全相同。一個國家和民族的具體發展道路多種多樣，因為影響具體道路的因素非常多，包括生存其中的自然環境，生產和生活具體方式，歷史發展階段和發展快慢，傳統文化、觀念，對歷史規律和本國本民族特點的把握程度等等。
一個民族和一個國家的發展並不一定都嚴格地遵循社會形態演進的依次性路徑。在一定的歷史條件下，一個國家或民族可以超越某一種甚至幾種社會形態而跳躍到更高的社會形態。比如美國沒有經過封建社會，比如中國邊疆一些少數民族從原始氏族社會直接接受社會主義改造，進入社會主義，實現“一步跨千年”。正如列寧所言，“世界歷史發展的一般規律，不僅絲毫不排斥個別發展階段在發展的形式或順序上表現出特殊性，反而是以此為前提的”。
即使是處於同一個社會形態中的不同國家和民族，其具體發展道路也各有特點，不會是工廠流水線式的產品。對此，馬克思有過精彩論述：“相同的經濟基礎——按主要條件來說相同——可以由於無數不同的經驗的情況，自然條件，種族關係，各種從外部發生作用的的歷史影響等等，而在現象上顯示出無窮無盡的變異和色彩差異。”例如同是資本主義國家，美國和英國屬於海洋系、盎格魯薩克遜種族，這就區別於以法國和德國為典型的大陸系國家；即使有更多“親緣關係”，美英的政體也大不相同，美國實行總統制，而英國是君主立憲制。日本、南韓的資本主義社會則帶有很多東方色彩。
在社會形態更替中，不同國家和民族所走的具體道路和途徑也有不同特點。不論是社會形態的常規、依次更替，還是跨越式的更替，都會涉及到一個具體方式或途徑的問題。同樣是從封建社會向資本主義社會轉型，英國採取了資產階級革命加上和歷史傳統妥協的方式，法國則進行了徹底的資產階級革命，德國、俄國和日本則保留了大量的封建君主專制殘餘。未來，各國在從資本主義社會向社會主義社會過渡時，也會呈現出各種各樣的情況，不會是一個模子鑄造出來的。
人類社會發展道路的一般性和特殊性的統一，既要求我們把握歷史的一般規律和總體程序，堅定社會主義必然戰勝資本主義的信心；又要求我們正確分析時代的新條件，結合我們國家自身特點、實踐情況，堅持走中國特色社會主義道路，而不是把馬克思的話當作神諭和教條，機械地進行文字對照。