數百萬年之前，哺乳動物剛剛進化出現的時候，這些現代哺乳動物早期的祖先有一個與頜骨相連的小馬鞍形骨。這塊骨頭僅屬於哺乳動物，它可以幫助所有哺乳動物咀嚼和吞嚥，最終幫助他們適應地球的各個生態環境。
微小柱齒獸（Microdocodon gracilis）是一種鼩鼱大小的哺乳動物祖先，大約1.65億年前生活在現在的中國內蒙古一帶。中國遼寧古生物博物館的脊椎動物古生物學家周長付領導的國際科學家團隊檢查了一組微小柱齒獸的化石，發現了它儲存完好的舌骨，這種骨與現代哺乳動物中的舌骨形狀非常相似。
對於進食，哺乳動物進化出一系列的骨骼結構以適應不同的環境。不同型別的現代哺乳動物因為其飲食差異巨大，而進化出不同的牙齒。像獅子和老虎這樣的大型食肉動物有鋒利的切割牙齒，一些小型哺乳動物的牙齒上有很高的牙尖用以壓碎昆蟲，還有一些哺乳動物的牙齒可以幫助他們研磨植物。
但是哺乳動物都有一個共同點：在吞食之前將食物分成小塊，這與吞噬食物的爬行動物不同。此外，哺乳動物的嘴巴，喉嚨和舌頭也被設計成具有足夠的柔韌性和強度用以吸乳，這是該群體的一個特徵。
具有下顎的脊椎動物，從魚類到貓科動物，都有一個舌骨；但在哺乳動物中，這種骨骼具有獨特的靈活特性。研究人員把它比作一個後院的鞦韆，一個由兩個鏈環懸掛的弧形座椅。骨頭是靈活的，就像一個孩子能在鞦韆上來回擺動。
在這之前，科學家並不清楚，這種靈活的骨頭是在哺乳動物前進化出來，還是後期才出現。在2.0億年到1.45億年前的侏羅紀時期，許多哺乳動物的祖先就已經因為食物的差異而進化出不同的牙齒。這表明，當時的哺乳動物至少有一個過渡形式的靈活舌骨，但具體是什麼樣子的，目前尚不清楚。
直到科學家發現了微小柱齒獸的化石。這塊化石來自侏羅紀時期，代表了最原始的哺乳動物與中世紀晚期生活的哺乳動物之間的關鍵階段。那個時期（從6500萬年前到現代）有時被稱為哺乳動物時代。化石顯示，到那時，哺乳動物就有了可以移動的舌骨。
至關重要的是，這個化石是第一個包括儲存完好舌骨的侏羅紀哺乳動物化石。使研究人員能夠注意到早期哺乳類動物祖先獨特的舌骨形態。
結果表面，這種結構在侏羅紀期間生活的早期哺乳動物中很常見，並且可能是哺乳動物最終多樣化能力的重要組成部分。哺乳動物只有學會了咀嚼併吞噬，才能實現自己成功的進化。
這些哺乳動物擁有可以移動的舌骨，也意味著哺乳動物特徵在進化中出現的時間可能比以前認為的要早。這些特徵包括：三塊中耳骨的進化，以及它們與下頜的分離。這三塊中耳骨稱為錘骨，砧骨和鐙骨，是哺乳動物敏銳聽覺的秘密。但目前尚不清楚這種分離是否導致了哺乳動物可的移動舌骨。相反，新的化石證據似乎表明這兩種適應性並??不直接相關。
這種舌骨用於咀嚼，但也用於與哺乳動物密切相關的吸乳。並且這個化石表明舌骨可能已經在哺乳動物自身之前發展出來。它可能會改變我們理解哪些屬性是哺乳動物所特有的。
來源：
http://www.scientist-cn.org/Story/2019/scientist-cn-20190719002.html ? www.scientist-cn.org
數百萬年之前，哺乳動物剛剛進化出現的時候，這些現代哺乳動物早期的祖先有一個與頜骨相連的小馬鞍形骨。這塊骨頭僅屬於哺乳動物，它可以幫助所有哺乳動物咀嚼和吞嚥，最終幫助他們適應地球的各個生態環境。
微小柱齒獸（Microdocodon gracilis）是一種鼩鼱大小的哺乳動物祖先，大約1.65億年前生活在現在的中國內蒙古一帶。中國遼寧古生物博物館的脊椎動物古生物學家周長付領導的國際科學家團隊檢查了一組微小柱齒獸的化石，發現了它儲存完好的舌骨，這種骨與現代哺乳動物中的舌骨形狀非常相似。
對於進食，哺乳動物進化出一系列的骨骼結構以適應不同的環境。不同型別的現代哺乳動物因為其飲食差異巨大，而進化出不同的牙齒。像獅子和老虎這樣的大型食肉動物有鋒利的切割牙齒，一些小型哺乳動物的牙齒上有很高的牙尖用以壓碎昆蟲，還有一些哺乳動物的牙齒可以幫助他們研磨植物。
但是哺乳動物都有一個共同點：在吞食之前將食物分成小塊，這與吞噬食物的爬行動物不同。此外，哺乳動物的嘴巴，喉嚨和舌頭也被設計成具有足夠的柔韌性和強度用以吸乳，這是該群體的一個特徵。
具有下顎的脊椎動物，從魚類到貓科動物，都有一個舌骨；但在哺乳動物中，這種骨骼具有獨特的靈活特性。研究人員把它比作一個後院的鞦韆，一個由兩個鏈環懸掛的弧形座椅。骨頭是靈活的，就像一個孩子能在鞦韆上來回擺動。
在這之前，科學家並不清楚，這種靈活的骨頭是在哺乳動物前進化出來，還是後期才出現。在2.0億年到1.45億年前的侏羅紀時期，許多哺乳動物的祖先就已經因為食物的差異而進化出不同的牙齒。這表明，當時的哺乳動物至少有一個過渡形式的靈活舌骨，但具體是什麼樣子的，目前尚不清楚。
直到科學家發現了微小柱齒獸的化石。這塊化石來自侏羅紀時期，代表了最原始的哺乳動物與中世紀晚期生活的哺乳動物之間的關鍵階段。那個時期（從6500萬年前到現代）有時被稱為哺乳動物時代。化石顯示，到那時，哺乳動物就有了可以移動的舌骨。
至關重要的是，這個化石是第一個包括儲存完好舌骨的侏羅紀哺乳動物化石。使研究人員能夠注意到早期哺乳類動物祖先獨特的舌骨形態。
結果表面，這種結構在侏羅紀期間生活的早期哺乳動物中很常見，並且可能是哺乳動物最終多樣化能力的重要組成部分。哺乳動物只有學會了咀嚼併吞噬，才能實現自己成功的進化。
這些哺乳動物擁有可以移動的舌骨，也意味著哺乳動物特徵在進化中出現的時間可能比以前認為的要早。這些特徵包括：三塊中耳骨的進化，以及它們與下頜的分離。這三塊中耳骨稱為錘骨，砧骨和鐙骨，是哺乳動物敏銳聽覺的秘密。但目前尚不清楚這種分離是否導致了哺乳動物可的移動舌骨。相反，新的化石證據似乎表明這兩種適應性並??不直接相關。
這種舌骨用於咀嚼，但也用於與哺乳動物密切相關的吸乳。並且這個化石表明舌骨可能已經在哺乳動物自身之前發展出來。它可能會改變我們理解哪些屬性是哺乳動物所特有的。
來源：
http://www.scientist-cn.org/Story/2019/scientist-cn-20190719002.html ? www.scientist-cn.org