宋朝與遼國的疆界長期穩定在雁門山-大茂山-白溝一線。由於失去燕雲十六州的屏障，朝廷只能在邊界上廣植柳樹。與西夏的作戰方面，宋神宗力圖開擴疆土，取得了綏、熙、河、洮、岷、蘭等州。哲宗時又進一步取得了湟水

流域，洮河上游與貴德一帶的土地。宣和三年（1121年）西安州、懷德軍又被西夏所取。宋朝也在與大理交界處設立了黎、敘、瀘、黔、邕等州。

北宋，在中國歷史上，嚴格來說並不能被看成是一個統一王朝。960年北宋建國之初，天下可謂亂到了極點。

除了北宋政府從後周繼承來的黃河中下游地區之外，在江南有南唐、吳越，在嶺南有南漢，在四川有後蜀，在湖北有荊南，在山西有北漢，在湖南有軍閥周保全，在福建有軍閥陳洪進，青藏高原上則是有吐蕃，西北則是有党項人佔據夏州一帶，北方還有強敵遼朝。

宋太祖趙匡胤制定了先南後北的統一策略，963年，消滅了荊南國，平定了湖南的周保全。965年消滅後蜀，970年消滅南漢，975年消滅南唐，978年消滅吳越和陳洪進，979年消滅北漢國，大體完成了對天下的統一。

之所以說是大體完成了對天下的統一，因為他們的統一很不徹底。

首先，他們主動放棄了很多原來屬於中原王朝直接管轄的土地。

比如當消滅後蜀的時候，前線部隊行進到大渡河，派人向趙匡胤請示，趙匡胤面對著地圖用手裡的權杖一劃說道：大渡河那邊兒，不要！

同樣的事情也發生在消滅南漢之後，交趾地處越南北部，從漢武帝以來一直是中央王朝直轄的土地。但是在消滅了南漢國之後，趙匡胤下令部隊不要繼續再向南用兵了。交趾就此永遠地與中國分離了。至於西北，趙宋王朝根本就沒有想過向河西走廊進軍，更不要說西域了。

那北宋面積到底有多大呢？對此可以估算一下。

1、新疆面積166.5萬平方公里（屬高昌回鶻及西夏）。

2、酒泉、張掖、嘉峪關、金昌、武威等蘭州以西地區30萬平方公里（屬西夏）。

3、寧夏北部地區面積3萬平方公里（屬西夏）。

4、西藏面積122.8萬平方公里（屬吐蕃諸部）。

5、青海除西寧、海東、海北、海西北部地區、海南北部地區等曾受轄於北宋隴右都護府及河湟地區之外的面積54萬平方公里（屬吐蕃諸部）。

6、內蒙古面積118.3萬平方公里（屬遼、西夏）。

7、黑龍江面積47.3萬平方公里（屬遼）。

8、吉林面積18.7萬平方公里（屬遼）。

9、遼寧面積14.8萬平方公里（屬遼）。

10、承德、秦皇島、唐山、張家口面積9.8萬平方公里（屬遼）。

11、北京面積1.7萬平方公里（屬遼）。

12、天津海河以北地區0.6萬平方公里（屬遼）。

13、大同、朔州面積2.5萬平方公里（屬遼）。

14、四川藏區面積約30萬平方公里（屬吐蕃諸部）。

15、雲南面積39.4萬平方公里（屬大理、小部分屬吐蕃諸部）。

16、貴州面積17.6萬平方公里（屬西南夷）。

北宋面積：

1、崇寧三年（1104）宋廷置隴右都護府收復河湟，扣除上述地區，北宋實控面積約為283萬平方公里（含隴右都護府），若不計入隴右都護府則約為263萬平方公里。

2、若計入西南夷（貴州17.6萬平方公里）則約為300.6萬平方公里。

3、宣和四年（1122年）宋金訂立“海上之盟”，約定聯合滅遼後，金歸還宋燕雲十六州。於是北宋預置了燕山府路和雲中府路。金太祖完顏阿骨打把遼天祚帝趕到燕山以西之後，於1123年二月把太行山（後明在此建內長城）以南的燕京、涿州、易州、檀州、順州、景州、薊州如約歸還。

4、燕雲十六州總面積為十萬多平方公里，北宋得到7個州，算5萬平方公里，北宋總面積約為305.6萬平方公里。

在我們印象中，北宋實際面積不算大，中學時，歷史教材裡，北宋的統一範圍大概北至今山西大同-北京附近這一帶，南至今廣東海南地區，西起今上海市，東抵今四川西部。

在北宋的周圍，北方是遼國，西南方向是大理國（大概在今天到雲南省），西邊是吐蕃跟西夏。總體來講，北宋的統一範圍非常有限。

實際上，北宋並不一直侷限於此，自太祖太宗之後，歷代君臣皆對開疆拓土做出貢獻，只是政治上各方勢力相互阻撓，全國沒有形成統一戰線。

舉個例子，北宋一百多年來，對遼，西夏一直在用兵致力於統一華夏，恢復漢唐故土。在西面，北宋先後收復河湟（今青海一帶）跟隴右（今甘肅一帶），拓邊二千里，實實在在是一大壯舉。在北面，宋金聯軍攻遼後，也實實在在收回過一部分燕雲十六州，可惜未來得及構築防線。

總體來看，北宋的版圖一直在擴張，統一範圍一直在擴大，缺的是強有力的中央政府，不然也不至於淪落到靖康之恥的地步。