１８９５年１月５日，德國著名物理學家倫琴發現 X 射線。他因此於１９０１年獲第一次諾貝爾物理學獎金。這一發現宣佈了現代物理學時代的到來，使醫學發生了革命。

X射線實際上是一種頻率極高，波長極短、能量很大的電磁波，頻率一般高於30PHz，波長短於10nm，能量大於124eV。

在電磁波中，X射線的頻率和能量僅次於伽馬射線，頻率範圍30PHz~300EHz，對應波長為1pm~10nm，能量為124eV~1.24MeV。X射線具有穿透性，但人體組織間有密度和厚度的差異，當X射線透過人體不同組織時，被吸收的程度不同，經過顯像處理後即可得到不同的影像。

X射線是1895年德國物理學家倫琴（Rontgen W.K.1845-1923 ）發現的。

1895年11月8日晚，倫琴為了進一步研究陰極射線的性質，他用黑色薄紙板把一個克魯克斯管嚴密地套封起來，在完全暗的室內做實驗。

在接上高壓電流進行實驗中，他意外地發現在放電管一米以外的一個熒光屏（塗有熒光物質鉑氰化鋇的紙屏）上發生亮的光輝。

一切斷電源，熒光就立即消失。這個現象使他非常驚奇，於是全神貫注地重複做實驗。

他發現即使在蹺儀器二米處，屏上仍有熒光出現。

倫琴確信，這個新奇現象不是陰極射線造成的，因為實驗已證明陰極射線只能在空氣中進行幾釐米，而且不能透過玻璃管。

他決定繼續對這個新發現進行全面檢驗。一連六個星期都在實驗裡廢寢忘食地工作著。

經過反覆實驗，他確信發現了一種過去未被人們所知的具有許多特性的新射線。

這種射線的本質一時還不清楚，所以他取名為“X射線”（後來科學界稱之為倫琴射線）。

他在12月下旬寫的論文中說明了初步發現的X射線的如下性質：

（1）陰極射線打在固體表面上便會產生X射線；固體元素越重，產生的X射線越強。

（2）X射線是直線傳播的，在透過稜鏡時不發生反射和折射，不被透鏡聚焦。

（3）與陰極射線不同，不能借助磁體（即使磁場很強）使X射線發生任何偏轉。

（4）X射線能使熒光物質發出熒光（5）它能使照相底片感光，而且很敏感。

（6）X射線具有很強的貫穿能力，比陰極射線強得多。

它可以穿透射線具有很強的貫穿能力，比陰極射線強得多。

它可以穿透千頁的書，二、三釐米厚的木板，幾釐米的硬橡皮等。15毫米厚的鋁板，不太厚的銅板、銀板、金板、鉑板和鉛板的背後，都可以辨別熒光。

只有鉛等少數物質對它有較強的吸收作用，對1。5毫米厚的鉛板它實際上不能透過。倫琴一次檢驗鉛對X射線的吸收能力時，意外地看到了他自己拿鉛片的手的骨髂輪廓。

於是他請他的夫人把手放在用黑紙包嚴的照相底片上，用X射線照射，底片顯影后，看到倫琴夫人的手骨像，手指上的結婚戒指也非常清晰，這成了一張有歷史意義的照片。

1896年元旦，倫琴將他的論文和第一批X射線照片複製件分送給一些著名物理學家。

幾天之後，這個發現就傳遍了全世界，在公眾中引起轟動。其傳播之迅速，反應之強烈，在科學史上是罕見的。

X射線很快就被應用於醫學和金屬探傷等領域，從而創立了X射線學。X射線究竟是一種電磁波，還是一種粒子流，曾經爭論許多年。直到1912年德國物理學家勞厄和他的助手發現X射線透過晶體後產生衍射現象，才證明它是一種波長很短的電磁波。

x光線是德國倫琴教授發現的。

德國維爾茨堡大學校長兼物理研究所所長倫琴教授（1845～1923年），在他從事陰極射線的研究時，發現了X射線。

自倫琴發現X射線後，許多物理學家都在積極地研究和探索，1905年和1909年，巴克拉曾先後發現X射線的偏振現象，但對X射線究竟是一種電磁波還是微粒輻射，仍不清楚。1912年德國物理學家勞厄發現了X射線透過晶體時產生衍射現象，證明了X射線的波動性和晶體內部結構的週期性，發表了《X射線的干涉現象》一文。