板塊（plate）是板塊構造學說所提出來的概念。板塊構造學說認為，岩石圈並非整體一塊，而是分裂成許多塊，這些大塊岩石稱為板塊。板塊之中還有次一級的小板塊。板塊在不停的運動之中，並在不同性質的構造部位產生各種機理的巖漿活動、成礦作用、地震等等。正因為板塊運動與上述地質現象的對應性，板塊構造學說可用以解釋世界火山和地震帶的形成、礦產的分佈和各地貌的形成等。

板塊構造觀點把地震現象看作是少數幾個大的岩石圈活動板塊在它們邊緣或附近相互作用的結果；而它的進一步發展又加深了對地震活動規律的認識。那麼，板塊構造與地震活動到底有什麼關係呢？

在板塊構造觀點中，少數大的岩石圈相互作用，就導致了地震，但是地震大小卻不一樣，地震大小可能與相對運動的岩石圈板塊的接觸面積有關，即其大小受破裂帶長度和岩石圈厚度的影響。

板塊邊界往往就是地震活動帶，無論是洋中脊、轉換斷層或年輕的地縫合線，所有的板塊分界線都是地震活動帶，只不過釋放能量的多少，地震強度的不同，地震頻寬度和震源的深度不一樣。據統計，世界裂谷系的地震僅佔全球地震總數的不到百分之十，釋放的能量也不多，而島弧和其他類似的弧形構造上地震釋放的能量卻佔了大部分。這就與板塊構造有極大的關係。

板塊擠壓往往是大陸板塊和大洋板塊碰撞擠壓，所以大洋板塊會俯衝到大陸板塊下面消失，所以成為消亡邊界。而擴張的是由於地下的岩漿上湧形成海嶺，不斷的推動板塊向兩邊移動，所以是板塊生長邊界。

1. 板塊構造是指在軟流圈上作大規模水平運動的岩石圈塊體。板塊構造理論是一門研究全球構造以及岩石圈板塊運動學、動力學的學問。

2. 板塊構造理論涉及地球物理、地質構造、沉積作用、岩漿作用、變質作用、成礦規律等領域，在解決大洋及其洋陸過渡帶的構 造、火山、地震、變質和成礦規律等重大問題上取得了極大的成功。

3. 板塊構造理論開創了地學研究的新紀元。