大概七八年前，我在某大排檔第一次見到竹蟲。那日，例牌點了我愛吃的鹽擦三黎、鹽水鱸魚之後，經理指著一盆肥肥白白、手指般粗細、緩緩蠕動的紡錘型蟲子說：“這個要不要？竹蟲！椒鹽和酥炸都可以。”
來就來，誰怕誰。於是，便點了一盤酥炸竹蟲。
竹蟲形似蜂蛹，但通體白色，酥炸後一條條置於盤中，泛著油光。當日在座的都是真正的吃貨，一個個毫無懼色，一人幾筷子，滿盤竹蟲便被消滅。
那味道，多年後仍讓我掛懷。酥炸也許並不是它最好的做法，因它體形飽滿，體內油脂本已豐富，酥炸的外層多少有些重複，亦搶了食材自身的味道。不過，即使如此，甘香仍可瞬間溢滿口腔，細細嚼之，有芝士的味道。後來，我又在各地吃過幾次竹蟲，次次有驚喜。
所謂竹蟲，“未成年”時期也叫竹蛆——既然是蛆的一種，“暗黑”程度可想而知，許多人恐怕聽了名字便已喪膽。“成年”後（以破蛹為界）則叫竹蜂，又名竹象，也稱象鼻蟲，是一種長相極其醜陋的甲蟲。在盛產竹蟲的廣東廣寧，竹蟲又稱“筍蛆”。作為一種害蟲，它專門吃幼嫩竹筍，開始是米粒大小，漸漸長成手指般大小，寄生於竹筒中，自竹尖開始逐節向下，最後吃到根部，便是其最肥之際，自此停食成蛹，之後便破蛹而出。
人們所吃的竹蟲，即是其寄生之時、破蛹之前，以停食時捕捉為最佳（多為農曆十月份）。竹蟲吃過的嫩竹往往會斷裂，只要在竹林中看到掉落地上的斷裂竹筍，基本都是竹蟲所為。這種竹子倒是還會繼續生長，但不再有竹梢，即俗稱的“無尾竹”，因內部已被竹蟲蛀空，堅韌度有限，所以人們以竹製造工具時，都不會選這類無尾竹。
竹蟲大致分佈在福建、廣西、湖南和四川等省份，廣東、浙江和江蘇等地亦常見。因為竹蟲多半是一筍一蟲，偶有一筍兩蟲，所以除產地外，在其他地方都相當矜貴。據說它蛋白質含量遠超雞蛋，又富含氨基酸，在西雙版納等地一直是極佳的滋補食品。而且它不飽和脂肪酸含量為55.9%，吃它亦不用擔心肥肉問題。若不是外形可怖，估計很多女孩子會喜歡。
炸竹蟲的步驟極為簡單，先是以70℃的熱水將竹蟲燙死，其後炸三分鐘，至深黃色即可裝盤。撒上椒鹽的話，即為椒鹽竹蟲。亦可用平底鍋煎之，注意翻動即可。煎炸過程中唯一要注意的是火不可太大，否則會揮霍體內蛋白，只剩空殼。
相比之下，我更喜歡炒竹蟲。因竹蟲自身已極肥美，炒時不宜多油，調料也無須太多，否則會沖淡原味。這種做法能夠突出竹蟲自身的甘香，若以滋味類比，順德有一味炒牛奶似乎可以相較，甘香中帶清甜。
若是下酒，燜竹蟲也是好辦法，香氣更為濃郁，不過因為調料多、油相對重的緣故，滋味失之繁複。
不過，傳說中的竹蟲最佳吃法，我尚未嘗試過，那便是生吃。據說舊時竹農因痛恨竹蟲危害，所以抓住後便生嚼洩憤，結果卻吃出大好滋味。以我對竹蟲的瞭解，這種吃法確實有其道理，此物肥美甘香，富含蛋白質，即使加熱後，那種濃郁的芝士般的香氣亦留於尺頰，長久不散，若是生吃，原有滋味不遭任何破壞，風味只會更佳。
大概七八年前，我在某大排檔第一次見到竹蟲。那日，例牌點了我愛吃的鹽擦三黎、鹽水鱸魚之後，經理指著一盆肥肥白白、手指般粗細、緩緩蠕動的紡錘型蟲子說：“這個要不要？竹蟲！椒鹽和酥炸都可以。”
來就來，誰怕誰。於是，便點了一盤酥炸竹蟲。
竹蟲形似蜂蛹，但通體白色，酥炸後一條條置於盤中，泛著油光。當日在座的都是真正的吃貨，一個個毫無懼色，一人幾筷子，滿盤竹蟲便被消滅。
那味道，多年後仍讓我掛懷。酥炸也許並不是它最好的做法，因它體形飽滿，體內油脂本已豐富，酥炸的外層多少有些重複，亦搶了食材自身的味道。不過，即使如此，甘香仍可瞬間溢滿口腔，細細嚼之，有芝士的味道。後來，我又在各地吃過幾次竹蟲，次次有驚喜。
所謂竹蟲，“未成年”時期也叫竹蛆——既然是蛆的一種，“暗黑”程度可想而知，許多人恐怕聽了名字便已喪膽。“成年”後（以破蛹為界）則叫竹蜂，又名竹象，也稱象鼻蟲，是一種長相極其醜陋的甲蟲。在盛產竹蟲的廣東廣寧，竹蟲又稱“筍蛆”。作為一種害蟲，它專門吃幼嫩竹筍，開始是米粒大小，漸漸長成手指般大小，寄生於竹筒中，自竹尖開始逐節向下，最後吃到根部，便是其最肥之際，自此停食成蛹，之後便破蛹而出。
人們所吃的竹蟲，即是其寄生之時、破蛹之前，以停食時捕捉為最佳（多為農曆十月份）。竹蟲吃過的嫩竹往往會斷裂，只要在竹林中看到掉落地上的斷裂竹筍，基本都是竹蟲所為。這種竹子倒是還會繼續生長，但不再有竹梢，即俗稱的“無尾竹”，因內部已被竹蟲蛀空，堅韌度有限，所以人們以竹製造工具時，都不會選這類無尾竹。
竹蟲大致分佈在福建、廣西、湖南和四川等省份，廣東、浙江和江蘇等地亦常見。因為竹蟲多半是一筍一蟲，偶有一筍兩蟲，所以除產地外，在其他地方都相當矜貴。據說它蛋白質含量遠超雞蛋，又富含氨基酸，在西雙版納等地一直是極佳的滋補食品。而且它不飽和脂肪酸含量為55.9%，吃它亦不用擔心肥肉問題。若不是外形可怖，估計很多女孩子會喜歡。
炸竹蟲的步驟極為簡單，先是以70℃的熱水將竹蟲燙死，其後炸三分鐘，至深黃色即可裝盤。撒上椒鹽的話，即為椒鹽竹蟲。亦可用平底鍋煎之，注意翻動即可。煎炸過程中唯一要注意的是火不可太大，否則會揮霍體內蛋白，只剩空殼。
相比之下，我更喜歡炒竹蟲。因竹蟲自身已極肥美，炒時不宜多油，調料也無須太多，否則會沖淡原味。這種做法能夠突出竹蟲自身的甘香，若以滋味類比，順德有一味炒牛奶似乎可以相較，甘香中帶清甜。
若是下酒，燜竹蟲也是好辦法，香氣更為濃郁，不過因為調料多、油相對重的緣故，滋味失之繁複。
不過，傳說中的竹蟲最佳吃法，我尚未嘗試過，那便是生吃。據說舊時竹農因痛恨竹蟲危害，所以抓住後便生嚼洩憤，結果卻吃出大好滋味。以我對竹蟲的瞭解，這種吃法確實有其道理，此物肥美甘香，富含蛋白質，即使加熱後，那種濃郁的芝士般的香氣亦留於尺頰，長久不散，若是生吃，原有滋味不遭任何破壞，風味只會更佳。