根據磁懸浮列車所採用的電磁鐵種類可以分為常導吸引型和超導排斥型兩大類。

常導吸引型

常導吸引型磁懸浮列車是以常導磁鐵和導軌作為導磁體，用氣隙感測器來調節列車與線路之間的懸浮間隙大小，在一般情況下，其懸浮間隙大小在10 mm 左右，這種磁懸浮列車的執行速度通常在300-500 km/h 範圍內，適合於城際及市郊的交通運輸。

超導排斥型

超導排斥型磁懸浮列車是利用超導磁鐵和低溫技術，來實現列車與線路之間懸浮執行，其懸浮間隙大小一般在100mm左右，這種磁懸浮列車低速時並不懸浮，當速度達到100 km/h 時才懸浮起來。它的最高執行速度可以達到1000km/h當，然其建造技術和成本要比常導吸引型磁懸浮列車高得多。

按懸浮技術，磁懸浮列車按懸浮方式有電磁吸引式懸浮(EMS)和永磁力懸浮(PRS)及感應斥力懸浮(EDS)兩種。