錢學森遇到最大的困難：美國方面的阻撓和扣押他、要放棄自己在美國多年來的成就和地位、第三國內戰亂剛剛平定，各方面都很貧乏、落後，科研沒有任何條件和基礎，一切要從頭再來。
1、出國以前
錢學森於1911年出生於上海，祖籍浙江省杭州市臨安市。1923年9月，進入北京師範大學附屬中學學習。
1929年考入鐵道部交通大學上海學校機械工程學院鐵道工程系，1934年畢業於國立交通大學（現上海交通大學和西安交通大學），6月考取清華大學第七屆庚款留美學生。
2、赴美留學
1935年9月進入美國麻省理工學院航空系學習，1936年9月獲麻省理工學院航空工程碩士學位，後轉入加州理工學院航空系學習，成為世界著名的大科學家馮·卡門（Theodore von Kármán）的學生，並很快成為馮·卡門最重視的學生。
他先後獲航空工程碩士學位和航空、數學博士學位。1938年7月至1955年8月，錢學森在美國從事空氣動力學、固體力學和火箭、導彈等領域研究，並與導師共同完成高速空氣動力學問題研究課題和建立“卡門-錢學森”公式，在二十八歲時就成為世界知名的空氣動力學家。
1939年，獲美國加州理工學院航空、數學博士學位。1943年，任加州理工學院助理教授。1945年，任加州理工學院副教授。1947年，任麻省理工學院教授。
1947年，在上海與蔣英結婚。1949年，任加州理工學院噴氣推進中心主任、教授。1953年，錢學森正式提出物理力學概念，主張從物質的微觀規律確定其宏觀力學特性，開拓了高溫高壓的新領域。1954年，《工程控制論》英文版出版，該書俄文版、德文版、中文版分別於1956年、1957年、1958年出版。1958年任中國科學技術大學近代力學系主任。
3、遭到拘留
1949年當中華人民共和國宣告誕生的訊息傳到美國後，錢學森和夫人蔣英便商量著早日趕回祖國，為自己的國家效力。此時的美國，以麥卡錫為首對共產黨人實行全面追查，並在全美國掀起了一股驅使僱員效忠美國政府的狂熱。錢學森因被懷疑為共產黨人和拒絕揭發朋友，被美國軍事部門突然吊銷了參加機密研究的證書。錢學森非常氣憤，以此作為要求回國的理由。
1950年，錢學森上港口準備回國時，被美國官員攔住，並將其關進監獄，而當時美國海軍次長丹尼·金布林（Dan A. Kimball）聲稱：錢學森無論走到哪裡，都抵得上5 個師的兵力。從此，錢學森在受到了美國政府迫害，同時也失去了寶貴的自由，他一個月內瘦了三十斤左右。移民局抄了他的家，在特米那島上將他拘留14天，直到收到加州理工學院送去的1.5萬美金鉅額保釋金後才釋放了他。後來，海關又沒收了他的行李，包括800公斤書籍和筆記本。美國檢察官再次審查了他的所有材料後，才證明了他是無辜的。
4、艱難歸國
50年代初期錢學森在美國受迫害的訊息很快傳到中國，中國科技界的朋友透過各種途徑聲援錢學森。黨中央對錢學森在美國的處境極為關心，中國政府公開發表宣告，譴責美國政府在違背本人意願的情況下監禁了錢學森。
1954年，一個偶然的機會，他在報紙上看到陳叔通站在天安門城樓上，身份是全華人大常委會副委員長，他決定給這位父親的好朋友寫信求救。正當周恩來總理為此非常著急的時候，時任全華人大常委會副委員長的陳叔通收到了一封從大洋彼岸輾轉寄來的信。他拆開一看，署名“錢學森”，原來是請求祖國政府幫助他回國。
1954年4月，美英中蘇法五國在日內瓦召開討論和解決北韓問題和恢復印度支那和平問題的國際會議。出席會議的中國代表團團長周恩來聯想到中國有一批留學生和科學家被扣留在美國，於是就指示說，美華人既然請英國外交官與我們疏通關係，我們就應該抓住這個機會，開闢新的接觸渠道。
中國代表團秘書長王炳南1954年6月5日開始與美國代表、副國務卿約翰遜就兩國僑民問題進行初步商談。美方向中方提交了一份美國在華僑民和被中國拘禁的一些美國軍事人員名單，要求中國給他們以回國的機會。為了表示中國的誠意，周恩來指示王炳南在1954年6月15日舉行的中美第三次會談中，大度地作出讓步，同時也要求美國停止扣留錢學森等中國留美人員。
然而，中方的正當要求被美方無理拒絕。1954年7月21日，日內瓦會議閉幕。為不使溝通渠道中斷，周恩來指示王炳南與美方商定自1954年7月22日起，在日內瓦進行領事級會談。為了進一步表示中國對中美會談的誠意，中國釋放了4個扣押的美國飛行員。
中國作出的讓步，最終是為了爭取錢學森等留美科學家儘快回國，可是在這個關鍵問題上，美國代表約翰遜還是以中國拿不出錢學森要回國的真實理由，一點不鬆口。
1955年，經過周恩來總理在與美國外交談判上的不斷努力——甚至包括了不惜釋放11名在北韓戰爭中俘獲的美軍飛行員作為交換，1955年8月4日，錢學森收到了美國移民局允許他回國的通知。1955年9月17日，錢學森回國願望終於得以實現了，這一天錢學森攜帶妻子蔣英和一雙幼小的兒女，登上了“克利夫蘭總統號”輪船，踏上返回祖國的旅途。1955年10月1日清晨，錢學森一家終於回到了自己魂牽夢繞的祖國，回到自己的故鄉。
錢學森遇到最大的困難：美國方面的阻撓和扣押他、要放棄自己在美國多年來的成就和地位、第三國內戰亂剛剛平定，各方面都很貧乏、落後，科研沒有任何條件和基礎，一切要從頭再來。
1、出國以前
錢學森於1911年出生於上海，祖籍浙江省杭州市臨安市。1923年9月，進入北京師範大學附屬中學學習。
1929年考入鐵道部交通大學上海學校機械工程學院鐵道工程系，1934年畢業於國立交通大學（現上海交通大學和西安交通大學），6月考取清華大學第七屆庚款留美學生。
2、赴美留學
1935年9月進入美國麻省理工學院航空系學習，1936年9月獲麻省理工學院航空工程碩士學位，後轉入加州理工學院航空系學習，成為世界著名的大科學家馮·卡門（Theodore von Kármán）的學生，並很快成為馮·卡門最重視的學生。
他先後獲航空工程碩士學位和航空、數學博士學位。1938年7月至1955年8月，錢學森在美國從事空氣動力學、固體力學和火箭、導彈等領域研究，並與導師共同完成高速空氣動力學問題研究課題和建立“卡門-錢學森”公式，在二十八歲時就成為世界知名的空氣動力學家。
1939年，獲美國加州理工學院航空、數學博士學位。1943年，任加州理工學院助理教授。1945年，任加州理工學院副教授。1947年，任麻省理工學院教授。
1947年，在上海與蔣英結婚。1949年，任加州理工學院噴氣推進中心主任、教授。1953年，錢學森正式提出物理力學概念，主張從物質的微觀規律確定其宏觀力學特性，開拓了高溫高壓的新領域。1954年，《工程控制論》英文版出版，該書俄文版、德文版、中文版分別於1956年、1957年、1958年出版。1958年任中國科學技術大學近代力學系主任。
3、遭到拘留
1949年當中華人民共和國宣告誕生的訊息傳到美國後，錢學森和夫人蔣英便商量著早日趕回祖國，為自己的國家效力。此時的美國，以麥卡錫為首對共產黨人實行全面追查，並在全美國掀起了一股驅使僱員效忠美國政府的狂熱。錢學森因被懷疑為共產黨人和拒絕揭發朋友，被美國軍事部門突然吊銷了參加機密研究的證書。錢學森非常氣憤，以此作為要求回國的理由。
1950年，錢學森上港口準備回國時，被美國官員攔住，並將其關進監獄，而當時美國海軍次長丹尼·金布林（Dan A. Kimball）聲稱：錢學森無論走到哪裡，都抵得上5 個師的兵力。從此，錢學森在受到了美國政府迫害，同時也失去了寶貴的自由，他一個月內瘦了三十斤左右。移民局抄了他的家，在特米那島上將他拘留14天，直到收到加州理工學院送去的1.5萬美金鉅額保釋金後才釋放了他。後來，海關又沒收了他的行李，包括800公斤書籍和筆記本。美國檢察官再次審查了他的所有材料後，才證明了他是無辜的。
4、艱難歸國
50年代初期錢學森在美國受迫害的訊息很快傳到中國，中國科技界的朋友透過各種途徑聲援錢學森。黨中央對錢學森在美國的處境極為關心，中國政府公開發表宣告，譴責美國政府在違背本人意願的情況下監禁了錢學森。
1954年，一個偶然的機會，他在報紙上看到陳叔通站在天安門城樓上，身份是全華人大常委會副委員長，他決定給這位父親的好朋友寫信求救。正當周恩來總理為此非常著急的時候，時任全華人大常委會副委員長的陳叔通收到了一封從大洋彼岸輾轉寄來的信。他拆開一看，署名“錢學森”，原來是請求祖國政府幫助他回國。
1954年4月，美英中蘇法五國在日內瓦召開討論和解決北韓問題和恢復印度支那和平問題的國際會議。出席會議的中國代表團團長周恩來聯想到中國有一批留學生和科學家被扣留在美國，於是就指示說，美華人既然請英國外交官與我們疏通關係，我們就應該抓住這個機會，開闢新的接觸渠道。
中國代表團秘書長王炳南1954年6月5日開始與美國代表、副國務卿約翰遜就兩國僑民問題進行初步商談。美方向中方提交了一份美國在華僑民和被中國拘禁的一些美國軍事人員名單，要求中國給他們以回國的機會。為了表示中國的誠意，周恩來指示王炳南在1954年6月15日舉行的中美第三次會談中，大度地作出讓步，同時也要求美國停止扣留錢學森等中國留美人員。
然而，中方的正當要求被美方無理拒絕。1954年7月21日，日內瓦會議閉幕。為不使溝通渠道中斷，周恩來指示王炳南與美方商定自1954年7月22日起，在日內瓦進行領事級會談。為了進一步表示中國對中美會談的誠意，中國釋放了4個扣押的美國飛行員。
中國作出的讓步，最終是為了爭取錢學森等留美科學家儘快回國，可是在這個關鍵問題上，美國代表約翰遜還是以中國拿不出錢學森要回國的真實理由，一點不鬆口。
1955年，經過周恩來總理在與美國外交談判上的不斷努力——甚至包括了不惜釋放11名在北韓戰爭中俘獲的美軍飛行員作為交換，1955年8月4日，錢學森收到了美國移民局允許他回國的通知。1955年9月17日，錢學森回國願望終於得以實現了，這一天錢學森攜帶妻子蔣英和一雙幼小的兒女，登上了“克利夫蘭總統號”輪船，踏上返回祖國的旅途。1955年10月1日清晨，錢學森一家終於回到了自己魂牽夢繞的祖國，回到自己的故鄉。