人們所說的鹽，特指生活中調味用的食鹽，而不是現在化學科學中的“鹽”。

然而現實生活中，相當數量的人文化水平不太高，分不清生活中的“食鹽”和化學中的“鹽”實質上的差別，以至發生多起誤食有毒鹽類，發生群體中毒的事件。

生活中所說的鹽，是指由海水、鹽池、鹽井和鹽礦中加工提取得到的，它的主要成分是氯化鈉（ NaCl ），分別稱為海鹽、池鹽、井鹽和岩鹽。

人類的過去和未來，都是依靠這幾種鹽來攝入我們必需的無機鹽類。

隨著化學工業和化學科學的發展，“鹽”這一個字的含義早已極大擴充套件。

中學化學課本就講了，“鹽”是指由“金屬離子”（包括銨離子）和酸根離子所組成的化合物。

它們種類繁多、性質各異、外觀不同，用途大相徑庭。

由於食鹽的重要性和高利潤，歷代政府對食鹽都採取專營政策，所以有了“官鹽”和“私鹽”的區別。

近年來，由於營養衛生的要求，在使用原鹽加工為精製鹽的過程中，添加了少量碘化鉀（ KI )等營養物質，因而就有了“合格”與“不合格”食鹽的區別，就有了“真鹽”和“假鹽”的分別。

化學工業中大量使用原鹽和加工鹽為原料，生產如氯氣、漂白粉、燒鹼和純鹼等化工產品，是利用鹽中主要成分氯元素和鈉元素。

食用的“鹽”和工業上使用的“鹽”，都是一樣的化學成分，只是用途不同。

因為原鹽是自然界的產品，精製鹽也是原鹽的簡單加工而得，除了主要成分氯化鈉外，還含有多種雜質成分，所以不能稱其為氯化鈉，而約定俗成只用一個字“鹽”，專門稱呼以氯化鈉為主要成分的、諸如原鹽、海鹽、井鹽、岩鹽、碘鹽、非碘鹽、精鹽、大鹽、粉碎鹽、洗鹽等。

按照現代的用途應分為食用鹽，工業用鹽和其他用鹽，如果是其他化學成分的鹽類，一定要說出其特定的商品名稱或化學名稱，如純鹼、小蘇打、紅礬、硫酸銨、硝酸鉀、氯化鉀、磷酸氫二銨等，均屬於“工業鹽”範疇，最大特點是不能食用。

分不清食用鹽和工業鹽的後果很嚴重！一是如電視中所說，“工業鹽”就是硫酸鹽、硝酸鹽。

另一種危害更大，它導致了經常發生的誤食有毒鹽類，造成群體食物中毒。

其原因在於我們很多地方的炊事員，大多是農民工出身，認為“工業鹽”和“食用鹽”只是質量上的差別，當廚房沒有鹽了，自做主張的取點他們認為是鹽的東西（經常是亞硝酸鈉），從而釀成大禍。

所以，工業鹽是指人們不能直接食用的，但可以用於工業方面的非食用鹽，我們統稱為工業鹽。

工業鹽不能吃。
 過去人們通常直接食用原鹽，隨著生活水平的提高和衛生健康知識的普及，現在人們已經不再食用原鹽，國家也已明令禁止銷售食用原鹽。  這是因為雖然原鹽的主要成分是氯化鈉，但是其中還有少量的氯化鎂等雜質。
 長期食用這種含雜質的工業鹽，會誘發血管類疾病，直接影響人體健康。同時人體 缺乏的微量元素碘和鋅，在原鹽生產、運輸、儲存和銷售過程中都大量損失。長期 食用這種鹽，人們還容易得缺碘、缺鋅類的疾病，如“大脖子病”和“智力低下”等。

不能食用原鹽還有一個原因就是原鹽生產過程中許多環節很難達到國家衛生 標準。

工業用鹽之所以不能吃，因為它含有亞硝酸鈉，這種是致癌物質，並且工業用鹽，它適用於工業生產方面的，他當然不是食用鹽，不是食用鹽，當然是不可以吃的如果吃了對身體有很大的副作用的，因此，工業用鹽是嚴禁使用的，一定要區分工業用鹽和食用鹽的區別