傳說劉伶好酒也極能飲酒，酒量之大，舉世無雙。由於對當朝時局不滿，他便經常出外遊歷，欲要喝盡天下美酒。

有一次，劉伶來到洛陽，恰好走到杜康酒坊門前，抬頭一看門上有副對聯，只見上面寫道：“猛虎一杯山中醉，蛟龍兩盞海底眠。”橫批：“不醉三年不要錢。”劉伶看到這副對子，頓時滿臉不爽。心想，這開酒坊的人也該先打聽一下我劉伶的名聲，再想想該不該誇此海口。誰人不知我劉伶是往東喝到東海，往西喝過四川，往南喝到雲南地，往北喝到塞外邊。東南西北都喝遍，也沒把我醉半天。既然你口氣這麼大，我就把你的罈罈罐罐都喝乾，不出三天就叫你把門關。

於是，劉伶怒氣衝衝地進了酒館，並叫到上酒。杜康一看來者不善，且話裡有話，便拿出酒來叫他喝。劉伶喝了一杯還要喝，杜康就勸他不要再喝，說這酒醉人。劉伶哪裡願聽，只嚷嚷著拿酒來。於是，又喝了第二杯。杜康說，“客官再喝就要醉了。”劉伶臉一沉，大聲道：“儘管斟酒，少廢話。接著，又滿滿飲下第三杯。

三杯下肚，劉伶說道：“頭杯酒甜如蜜，二杯酒比蜜還甜，三杯酒一下肚，只覺得天也轉，地也旋，頭腦及暈，眼發藍，只覺得桌椅板凳、盆盆罐罐把家般。”他果真喝醉了，出了酒坊往家走去，一路東搖西晃，口裡還嘟嘟囔囔說著胡話。

一回到家，劉伶就醉倒了。半醉半醒裡他交代妻子說：“我可能快要死了，如果我死後，就把我埋在酒池內，上邊埋上酒糟，把酒盅酒壺給我放在棺材裡就好。”說完，他真的就死了。

由於劉伶一生好酒，因而他的妻子按照他說的安葬了他。不知不覺，三年過去了。一天，杜康來到劉伶老家，說找劉伶有要事。劉伶的妻子上前開門，問他有什麼事情。杜康說：“劉伶三年前喝了我的酒還沒有給酒錢呢！”劉伶的妻子聽了十分惱火，說：“劉伶三年前不知喝了誰家的酒，回家就死了，原來是喝了你家的酒呀！你還來要酒錢，我還沒找你要人呢！”杜康忙說道：“他不是死了，是醉了，走走走，你快領我到埋他的地方看看去。”

然後，他們來到劉伶埋葬的地方，動手挖開墳墓。開啟棺材一看，只見劉伶穿戴整齊，面色紅潤，像生前一樣。杜康上前拍拍他的肩膀，叫道：“劉伶醒來，醒來！”劉伶果然打了個哈欠，伸伸胳膊，睜開了眼，嘴裡猶喃喃誇道：“好酒，好酒！”從此以後，“杜康美酒，一醉三年”就傳開了。有人說杜康和劉伶後來都成了仙，上天去了。這就是所謂的杜康造酒劉伶醉。

“竹林七賢”之一的劉伶終日飲酒無度，有人勸告他，釀酒的用具容易腐爛，可見酒易傷身體。劉伶說：“你沒有見過，肉遇到酒，就不容易壞了。”

劉伶不滿現實，酗酒狂放，有時竟在家裡把衣服脫光，看到的人都譏笑他。劉伶說：“我以天地作屋宇，房屋當衣褲，你們既然看不慣我，為什麼還要跑到我褲子裡來呢？”

劉伶醉酒的故事是講述劉伶因為想要喝酒而生病，就向自己的妻子要酒喝，妻子對於喝酒的劉伶非常的氣憤，就把劉伶的所有酒都倒掉，還摔碎了哪些裝酒的酒瓶子。哭著勸誡劉伶不要喝太多的酒，為了身體一定要戒掉，劉伶說了一句，好，我自己戒不掉，就在神的面前發誓，你去準備酒肉。

夫人一見很開心，就去準備了，可是等準備好之後，劉伶跪在神面前，說道，我就是因為愛酒才有名聲，每次都要喝一壺，婦人家的話不可以信，也不能聽，隨著就拿起來酒和肉，大吃大喝起來。這就是非常有名的劉伶病酒。