星空天體的溫度是透過光譜色譜儀測定的。

每一顆恆星都是一個熾熱的氣體球。 它們的中心是一個高溫、高壓的環境。在這樣的高溫、高壓下 , 中心附近的物質便進行劇烈的熱核反應 , 釋放出鉅額的能量。中心附近產生的熱量透過輻射、對流等過程向外 輸送 , 使星球的表面增溫而發光。

由於年齡、質量的不同 , 各恆星的表面溫度相差很大。恆星表面溫度通常用絕對溫標表示 , 一般在 2000 開到 40 000 開。不同表面溫度的恆星呈現不同的顏色 , 溫度低的呈棕紅色 , 溫度較高的呈黃色 , 溫度很高的呈藍白色。

大家都見過雨後彩虹 , 它是一條由赤、橙、黃、綠、青、藍、 紫七種顏色組成的彩色光帶 , 非常美麗。假如你有條件 , 可以做一個這樣的實驗 : 讓一束太Sunny射進一個暗室 , 穿過一塊三稜鏡後再投射到一塊白色的螢幕上。這時, 你會看到螢幕上 面並沒有白色的Sunny , 而是有一條彩色的光帶 , 就像雨後的彩虹一樣 , 呈現出紅、橙、黃、綠、青、藍、紫各種顏色。這個現象說明了白色的Sunny是由這七種顏色的光組成的。這條美麗的七色光帶就叫做太Sunny譜 , 也叫做連續光譜。仔細看 , 連續光譜上面還有許多粗細不等、分佈不均的暗黑線 , 叫做吸收譜線。另外還有許多明亮的線 , 叫做發射譜線。這些譜線代表了太陽成分中的不同元素。

恆星是一顆顆遙遠的太陽 , 恆星的光譜和太陽的光譜有什麼相同與不同呢 ?

太Sunny是白色的 , 而恆星的光有各種各樣的顏色 , 有紅 色、黃色、白色、藍色。古人早已經發現了這一點 , 他們把心宿 二叫做“大火”, 就因為看出心宿二是紅色的。為什麼恆星的顏色各不相同呢 ?

我們可以觀察一個點燃的煤爐。當煤剛剛開始燃燒時 , 爐火是紅色的 , 隨著爐火越燒越旺 , 爐火的顏色逐漸由紅變黃, 再變白, 最後變藍。顯然 , 紅色的爐火溫度較低 , 藍色的爐 火溫度較高。

恆星也一樣, 我們從恆星的顏色就可以判斷出它的溫度。恆星的溫度通常用絕對溫度 K 表示。絕對溫度與攝氏溫度的換算關係是 OOC=273K。表面溫度在絕對溫度 30000 K 以上的恆星發藍光，表面溫度在1 0000-300OOK 的恆星顏色是藍白色的，表面溫度在 7500-1000OK 的恆星顏色是純白色的 , 表面溫度在 6000-7500K 的恆星呈黃白色，表面溫度在 5000-6000K 時 , 恆星的顏色發黃 , 表面溫度在 3500-500OK 時恆星的顏色為紅橙色 , 表面溫度在 2000-3500K 的恆星顏色發紅。

恆星的光譜和太陽的光譜一樣 , 除了彩色的連續光譜以外 , 還有代表組成恆星的各種元素的線狀光譜 , 人們透過對恆星光譜中這些譜線的測量和分析 , 可以得到每顆恆星化學成分的資訊。從地球實驗室的光譜實驗中我們知道 , 氫、氧、碳 等輕元素的光譜線主要在紫外 , 肉眼看不見 , 只有幾條譜線在 可見光區 , 較重的元素的譜線大部分在可見光區。把恆星的 譜線和地球實驗中所獲知的各種物質的譜線相比較 , 就可以 確定恆星上有什麼化學成分。譜線的強度不僅與元素的含量 有關 , 還與恆星大氣的溫度、壓力有關。天文學家們根據恆星 的溫度以及譜線特徵 , 把恆星分成如下的幾種型別 :

O 型為藍星 , 光譜裡有明顯的電離氮譜線 , 代表星有參宿一和參宿三；

B 型為藍白星 , 有明顯的中性氮譜線 , 如右圖獵戶座腰帶上的三顆星都屬於 B 型星；

A 型為白星 , 有明顯的氫譜線 , 織女星和天狼星屬於 A型星；

F 型為黃白星 , 有明顯的電離鈣譜線 , 北極星屬於 F 型星；

G 型為黃星 , 中性金屬線佔優勢 , 太陽是典型的 G 型星；

K 型為橙紅星 , 密集著眾多金屬和其他元素的譜線 , 牧夫座的大角星是 K 型星；

M 型為紅星 , 能看到分子譜線 , 天蠍座的大火星是 M 型星。

表面溫度（K） 40000-30000 30000-10000 10000-7500 7500-6000 6000-5000 5000-3500 3500-25000

光譜型 O B A F G K M

顏色 藍 藍白 白 黃白 黃 橙紅 紅

天文學家們曾經認為這種光譜型分類的順序代表了恆星的演化從高溫演化到低溫 , 因此把 O 型星和 B 型星稱為早型星 , 把 K 型星和 M 型星稱為晚型屋。後來發現 , 這個看法是不對的。恆星的演化可不是這麼簡單的事情 , 它裡面的學問還大著呢