百家爭鳴是中國學術發展史上一個重要階段，後來很多人仍然用這個詞語表徵思想的活躍。百家爭鳴的局面發生在戰國時期（公元前475年—前221年），這個時候中國學術高度發展，各種學說紛紛出現。

所謂“家”，是指一種學說或是一個學術派別；所謂“百家爭鳴”，是說諸學派各抒己見、相互辯駁。

諸子百家

據記載，至漢代（公元前206年—公元220年）初期，以著作形式表述自己學術觀點的有189家。漢代史學家將它們分門別類，歸為10家，即儒家、道家、名家、法家、墨家、陰陽家、縱橫家、雜家、農家和小說家。在這10家之中，雜家、農家、小說家所討論的問題很少涉及哲學。在這10家之外，對《周易》的研究當時已經形成了一種獨特的哲學，可以稱為易家；對軍事和兵法的研究當時也已形成了一種含有豐富哲學思想的學說，可以稱為兵家。

儒家，是在孔子思想基礎上發展起來的一派學說。此派提出了“仁”、“義”、“禮”、“智”、“信”五大行為規範，並要求人們將其融會貫通到社會生活的方方面面。比如，治理社會講究體恤百姓，兩國相爭講究先禮後兵，人際關係講究敬老愛幼，為人處世講究修身養性。主要代表人物有孟子、荀子等。

道家，是在老子思想基礎上發展起來的一個學派。因為它推崇老子提出的道，主張一切行為都遵循於道，所以人們稱其為道家。道家講究順從自然，主張為人處世順從時勢、遵循物理，要像解牛高手一樣，遊刃於牛體的空隙之間，讓牛體自然解開。主要代表人物有莊子、列子等。

易家，是藉助於老子宇宙學說、孔子人倫學說從《周易》中引申出來的一派學說。這一派別透過對自然的觀察，以陰陽變化解說世界萬物的變化和發展。主要代表人物是《易傳》的諸位不知名作者。

名家，是注重辯論技巧，探討名稱與概念之間、名稱與實物之間關係的一個派別，又稱為“名辯學派”。這一學派討論的問題很多，如“白馬非馬”等。有些觀點看上去極為荒唐，但卻揭示著某種真理，反映著一種思維邏輯，對人類的思維訓練很有益處。主要代表人物有惠施和公孫龍等。

法家，是注重以法治國的一個學說派別。它的主導思想涉及宇宙問題、人性問題、社會流變問題、規律方法問題等等，為以法治國提供了理論根據。比如認為人性是自私的，因而道德說教難以引人向善，只有以刑法管束，社會才能有序，人們才能安分。主要代表人物有商鞅、韓非等。

墨家，是以墨子學說為代表的一個派別。墨子講究人們之間的泛愛，反對諸侯之間的征伐，推崇恪守道德的賢才，提倡勤勞、節儉和名副其實。

陰陽家，是以陰陽解說事物存在和發展變化的一個學說派別。它與《周易》沒有太大的關係，相對於易家，它除了用陰陽解說事物存在和發展變化外，還引進了“五行說”，即用金、木、水、火、土解釋天地萬物的構成和變化。主要代表人物有鄒衍。

縱橫家，嚴格來說並非一個學說派別，而是一個以政治遊說為特點的謀士集團。他們或是勸說諸多弱國聯合起來抗擊強國，或勸說強國拉攏一些弱國以打擊另一些弱國，破壞弱國間的聯合。縱橫家的種種設想，雖然屬於政治謀略，但卻深含哲學道理。主要代表人物有張儀、蘇秦等。

兵家，是研究用兵韜略的一個學說派別。他們的學說，核心內容是兵法，指導思想是哲學，是哲學在軍事領域的具體運用。主要代表人物除了春秋末期的孫子外，還有戰國時期的吳起、孫臏等。

百家爭鳴主要包括儒家、道家、墨家、法家和兵家。

儒家的代表是孔子和孟子，道家的代表是老子和莊子，墨家的代表是墨子，法家的代表是韓非子，兵家的代表是孫子。

儒家思想，又稱儒家思想、儒家思想，是孔子創立的文化主流思想、哲學和宗教體系，起源於中國，影響和傳播到周邊東亞其他國家。它誕生於周朝的禮樂傳統，以仁、恕、誠、孝為核心價值，強調仁、禮相輔相成，注重五倫和家庭倫理，倡導教育，努力重建禮樂秩序，改變習俗，充滿入世理想。

道家思想以道為核心，認為道教不作為，倡導道法自然，達到“無為而無不為”的效果。提出道教、雌雄、剛柔政治、經濟、治理、軍事戰略，具有簡單的辯證思想，對中國乃至世界文化產生了巨大的影響。

墨家主張“兼愛”、“非攻”，與儒家、道家共同構成了中國古代三大哲學體系。由於墨家獨特的政治屬性和西漢武帝官學勾結政策，墨家不斷受到壓制，逐漸在中國滅絕；直到清末民初，學者們才從舊紙堆中挖出墨家，發現墨家思想和主張的進步。墨子創立了一套以幾何、物理、光學為突出成就的科學理論。墨子的邏輯學可與亞里士多德邏輯和古印度因明學相媲美，並列為形式邏輯的三大來源。

法家是中國歷史上倡導以法治為核心思想的重要學派，以富國強兵為己任。法家思想包括倫理思想、社會發展思想、政治思想和法治思想。法家倫理是指基於人性觀的誠信觀和義利觀。

兵家產生於春秋戰國時期，代表人物是孫武。當時諸侯間不斷髮生戰爭，從事軍事的智謀有識之士總結軍事經驗教訓，研究制勝規律。這些人所討論軍事的兵家都被稱為兵書。兵家分為四類:兵權謀家、兵形勢家、兵陰陽家和兵技能家。兵家的實踐活動和理論對當時和後世影響很大，是中國古代寶貴的軍事思想遺產。

相互爭鳴是中國盛況空前的學術局面，在中國思想發展史上佔有重要的地位。百家爭鳴反映了當時社會激烈和複雜的政治鬥爭，主要是新興地主階級和沒落奴隸主之間的階級鬥爭。這個時期的文化思想奠定了整個封建時代文化的基礎，對中國古代文化產生了非常深刻的影響。

儒家、道家、兵家、縱橫家、雜家、陰陽家、法家、農家……，諸子百家，陰陽縱橫，各派爭鳴，是中國歷史上思想大發展，大變革的時期。

百家爭鳴，諸子百家，歧途同歸。

皆源於中華文化核心智慧，應用於社會發展方方面面的具體表現而已。