宇宙中，光的行進速度是最快的，以每秒3 x 105 km進行，相當於在短短的一秒鐘內，光就繞了地球七圈半(環繞地球一圈約為4萬公里)。如果以一般我們常用的公里來表示天體的距離，得到的數量都會非常得大。例如：月亮距地球約3.8 x 105公里，太陽距地球約1.5 x 108公里，太陽系中最遠的冥王星距地球約6 x 109公里。因此天文上常用光年(即光走一年的距離約＝904605 x 1012公里)來表示天體的距離，例如：離太陽系最近的一顆恆星距離約有4.3光年，最近的一個銀河系仙女座距離約有200萬光年。
光年，一般是用來量度很遠的距離，比如太陽跟另一恆星的距離。光年不是時間單位。在天文學，秒差距是另一個常用的距離單位，1秒差距=3.26光年。在一儒略年（定義值為365.25日）的時間中，在自由空間以及距離任何引力場或磁場無限遠的地方，光所行走的距離。因為真空中的光速是每秒299,792,458米，一光年等於9460730472580800米。
宇宙中，光的行進速度是最快的，以每秒3 x 105 km進行，相當於在短短的一秒鐘內，光就繞了地球七圈半(環繞地球一圈約為4萬公里)。如果以一般我們常用的公里來表示天體的距離，得到的數量都會非常得大。例如：月亮距地球約3.8 x 105公里，太陽距地球約1.5 x 108公里，太陽系中最遠的冥王星距地球約6 x 109公里。因此天文上常用光年(即光走一年的距離約＝904605 x 1012公里)來表示天體的距離，例如：離太陽系最近的一顆恆星距離約有4.3光年，最近的一個銀河系仙女座距離約有200萬光年。
太Sunny從太陽射到地球上才八分十八秒鐘。而織女星的光射到地球上要二十七年。這樣一比較，我們就會驚異得叫起來：“真了不得！有這麼遠！”可是天文學家一定要笑我們少見多怪。他們會告訴我們，距離太陽幾萬光年的星不計其數，而十光年以內的星卻只有十五顆。幾年前，天文學家看到一顆星爆裂了，計算下來，知道這顆星爆烈的時候在一千三百年前，這就是說，這顆星距離地球一千三百光年。
那麼一光年距離有多遠呢？一光年約等於10萬億公里，就是按照光每秒30萬公里的速度，在一年所走的距離。有人會問一光年等於地球的多少年，告訴你一光年等於地球10066年。其實一光年意味著多少年，這種說法是錯誤的，地球上的一年相當於365天，但光年與年不同，雖然也帶著年，實際上是一個長度單位，這是天文學中獨有的。有一種奇怪的想法，為什麼要用這個單位，主要是因為宇宙的範圍太大了，如果用千米之類的單位來測量基數的話，實在太不方便了。
最後我們說說步行一光年需要多長時間？
我們先給大家幾組資料，把交通工具擴充套件到航天飛行器，目前地球上最快的飛機是X43，以它最快的速度我們也需要十萬年的時間走完一光年。普通的火箭飛行速度為4.5千米每秒，那麼一光年的時間就是三萬年左右。如果我們乘坐世界上最快的載人航天火箭，也就是探測者2號，它一秒鐘時間內將能前進七十千米，我們也需要四千年的時間。
一光年的距離相當於地球和月球距離的2500萬倍，太陽和地球距離的6.3萬倍，一光年的距離可以並排放下7.4億個地球，680萬個太陽。在正常情況下，人走路的平均速度是一秒走1.1米，1小時差不多可以走4公里。人要走完9萬4千6百億公里，大概就需要2萬4千億個小時，差不多得2億7千年才能走完1光年。
怎麼樣這些數字震撼到你了吧！