六朝宋、齊之間，詩歌藝術被帝王和門閥士族所壟斷，成為其藻繪山川，吟詠風月，遊宴唱酬的工具。詩歌風格日漸華麗纖細，現實主義的傳統也日漸消釋了。然而，這個時期又是詩歌藝術求得自身完善和發展的時代。在當時許多不同風格流派的詩人中，謝眺上承謝靈運“芙蓉出水”般清新的山水詩，下接唐代詩歌的新體制，成為六朝詩壇中的一段精光，因而在文學史上，佔有特殊地位。
謝脁（464-499),字玄暉，祖籍陳郡陽夏（今河南太康）人。東晉初，謝氏舉家隨元帝南渡長江，遷居京邑建康（今南京）烏衣巷。他的高祖謝據，是“淝水之戰”的東晉統帥謝安的弟弟。作為南朝歷數百年經久不衰的門閥士族的冠冕——王、謝、袁、蕭四姓之一，謝氏不但在政治上頗有影響和勢力，而且也出過很多有名的詩人，諸如謝安、謝道韞（女）、謝靈運、謝莊、謝混、謝惠連等等，都長於寫景，每有清新的風格。謝脁秉承家風，史稱他“少好學，有美名，文章清麗”，又說他“善草隸，長五言”，因而能與響逸百代的劉宋山水詩人謝靈運並稱“大、小謝”，早早地在文壇上嶄露頭角了。
謝眺大約在永明元年（483),他二十歲時，便“解褐入仕”。永明前、中期，他擔任一些無關緊要的小官，過著輕裘肥馬，廣結詩友的貴族生活。
然而此時的文學生活，對謝脁的一生卻頗為重要。當時，齊武帝蕭賾的次子、竟陵王蕭子良素好佛經、酷愛文學，因而廣召文士。出入他的藩邸的文人前後不下三百餘人，其中謝脁和王融、任昉、沈約、陸倕、範雲、蕭琛、蕭衍等為首的八人，最為竟陵王愛重，時人稱之為“竟陵八友”。他們當時的詩歌創作，在體制和聲韻上都有創新，歷來被文學史家們稱為“永明體”新詩。
這八個人中，任昉以工於文筆著稱，而謝脁詩名最重；沈約兼善詩文，但比前二者又稍遜。但是沈約編寫了《四聲譜》，意在總結詩歌從樂府詩的樂章裡脫出後，怎樣尋求它自身的音韻規律。儘管它還很不成熟，比較複雜繁瑣，但在當時來說，無疑有其積極的意義。
謝脁的五言詩，較早地運用了《四聲譜》的成果，並汲取了經唄新聲之變的營養。他深有體會地說：“好詩圓美，流轉如彈丸。”他的詩善於攝取自然景色中最動人的瞬間，以清俊的詩句，率直地道破自然之美。如《遊東田》中的“遠樹暖阡阡，生煙紛漠漠。魚戲新荷動，鳥散餘花落”，《和徐都曹出新林渚》中的“結軫青郊路，回瞰蒼江流。日華川上動，風光草際浮”，《治宅》中的“闢館臨秋風，敞窗望寒旭。風碎池中荷，霜剪江南綠”等等。在盛唐王維等五言詩出現之前，可以說是詩苑的上品了。
因而，沈約十分服膺謝脁的五言詩，盛讚道：“二百年來無此詩也。”蕭衍在稱帝后還追慕不已，說謝脁的詩“三日不讀，便覺口臭”。所以，謝脁的五言新詩，是“永明體”的旗幟，而謝脁則是南齊詩人的冠冕。
永明九年（491)春，謝脁作為隨郡王蕭子隆的文學（官名）,隨同蕭子隆赴荊州，留下了不少詩篇。
蕭子隆素來對謝脁的才能十分愛賞，因而謝脁得到了最優厚的禮遇，往往“留連晤對，不捨日夕”。不意竟遭到操有實權的長史王秀之的忌恨，於是密奏武帝。此時齊武帝蕭賾正病重，他降敕將謝脁召還京師。這對謝眺來說，真是晴天霹靂！
宋、齊之世的政壇是極其黑暗的，一個鐘鳴鼎食的顯宦之家，昨天門前還車馬塞道，今天就可以被舉家族滅。早在劉宋之世，謝脁的生母雖是帝家之女，然而他的伯父謝綜、謝約卻因為捲進政治案件，與謝脁舅公范曄一起被處死，而謝脁父母因受牽連，一度也被迫遷離京邑。這些對聰穎異常的謝脁來說，當然印象極深。加上憤恨和不平，在新林道上，面對大江，他吟下了《暫使下都夜發新林至京邑贈西府同僚》：
大江流日夜，客心悲未央。
徒念關心逝，終知返路長。
秋河曙耿耿，寒渚夜蒼茫。
引領見京室，宮雉正相望。
金波麗鳷鵲，玉繩低建章。
……
結尾四句：“常恐鷹隼擊，時菊委嚴霜。寄言罻羅者，寥廓已高翔。”就是這種恐懼心理的真實流露。
京師中，等待謝眺的，是一場政治大動盪。
不久，齊武帝蕭賾病逝。因為太子早亡，所以蕭賾在遺詔中，將政權託付給堂弟蕭鸞及次子竟陵王蕭子良。然而老謀深算的蕭鸞為了篡奪皇帝的寶座，正醞釀著政變的陰謀。他一方面掃清篡帝的障礙，另一
方面啟用文名卓著的謝脁，借用謝氏家族的聲威，加強自己的勢力。
永明十一年（493)冬，蕭賾的長孫蕭昭業即位，由於介入了蕭子良和蕭昭業叔侄之間的矛盾，“竟陵八友”之一的王融被誅，不久蕭子良也憂懼而死。這無疑為蕭鸞篡位提供了機會。次年秋季，蕭鸞廢去蕭昭業的帝位，改立他的胞弟蕭昭文為帝，進一步獨攬了軍政大權。
接著蕭鸞又假手蕭昭文，誅殺盡武帝的諸王子，最後又廢殺了蕭昭文自己，從血泊中爬上了皇帝的寶座。謝眺是親眼目擊了一系列的事態變化的，並被升遷為蕭鸞的諮議官、領記室、掌霸府文筆、中書詔誥的顯要職位。
建武二年（495)夏日，謝脁出任宣城（今安徽宣城）太守，實現了他“凌風翰”，“諮山泉”的願望。他既捨不得放棄袞袞公服，又想遠離血的現實，只得追求一種“仕隱”的境界。《之宣城郡出新林浦向板橋》一詩中，“既歡懷祿情，復協滄州趣。囂塵自茲隔，賞心於此過。雖無玄豹姿，終隱南山霧”。就是這種矛盾心理的顯現。在宣城任上，謝眺將他的詩歌創作推向了數量和藝術的高峰。流傳至今的詩歌，大多是宣城時期流傳下來的。所以謝脁又被後人稱為“謝宣城”。
《晚登三山還望京邑》，向被人們論為獨步之作：
灞涘望長安，河陽視京縣。
白日麗飛甍，參差皆可見。
餘霞散成綺，澄江靜如練。
喧鳥覆春洲，雜英滿芳旬。
......
這時候謝眺的詩歌除了“語皆自然流出”（劉熙載《藝概》）,依然清新自然外，還將佛、道的哲理自然地織入詩篇，使人讀來“覺筆墨之中，筆墨之外，別有一段深情妙理”（沈德潛《古詩源》）,因此每有篇什，皆臻絕唱。鍾嶸在《詩品》中說，謝脁的詩歌“至為後進士子所嗟慕”，想見其在當時曾風靡詩壇，對文風有推動的作用。
建武四年（497),謝眺被任命為齊明帝蕭鸞天生殘廢的長子蕭寶義的鎮北諮議、兼南東海太守。這時蕭鸞已身染沉痾，而北魏軍隊常渡江騷擾，南北兵刃數次相接。
當時，謝脁岳父王敬則任會稽太守。因為他是齊武帝的心腹猛將，所以蕭鸞對他很不放心，加重兵以監視。王敬則怖懼萬狀，深感大禍臨頭。他的第五個兒子王幼隆派人到南東海治所與謝脁密談。謝脁深怕自己被捲入，扣住來人，徑自告發。王敬則被族滅後，謝脁因功升任尚書吏部郎。
然而謝脁還是沒有逃脫政治濁浪的裹挾。同年初秋，蕭鸞死去，他的兒子、荒淫無度的東昏侯蕭寶卷登位。第二年，在始安王蕭遙光，貴戚江祏、江祀、劉渢等合謀的又一起奪位陰謀中，因為謝脁拒絕了他們奉立蕭遙光為帝的要求，終於受誣而死。那時，他只有三十六歲。
對於謝眺的死，前人頗有議論。今天看來，他的死固然不值得我們去灑一掬同情之淚，卻很能反映出齊代亂世的時代特點；謝脁的自我矛盾和畏禍心理，也是當時士大夫們的通病，我們不宜對他過於苛求。我們不妨假設：以謝眺這樣逸興壯飛的才情，如果他能再活上三十六歲的話，我們將多讀到多少“清水出芙蓉”般的詩篇！
謝脁的詩當然也不無缺點。譬如它們往往不能做到全篇盡善盡美；與篇首相比，結尾顯得比較平躓。因而它們只能是向盛唐詩歌發展過程中的“中間”作品。然而正因為如此，它們在文學史上就愈有較高的研究價值。
唐代著名詩人李白，在《宣州謝眺樓餞別校書叔雲》中吟道：“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，可上九天攬明月。”這是對謝脁詩歌的最恰當的評價。李白自己一生追求的便是象謝脁詩歌所體現的“清水出芙蓉，天然去雕飾”的清新自然的藝術風格。此外謝脁的詩歌，對盛唐“詩佛”王維、“詩聖”杜甫的影響也是顯而易見的。這一切都充分說明了謝眺在中國詩歌藝術的發展史上，有著特殊的貢獻。
六朝宋、齊之間，詩歌藝術被帝王和門閥士族所壟斷，成為其藻繪山川，吟詠風月，遊宴唱酬的工具。詩歌風格日漸華麗纖細，現實主義的傳統也日漸消釋了。然而，這個時期又是詩歌藝術求得自身完善和發展的時代。在當時許多不同風格流派的詩人中，謝眺上承謝靈運“芙蓉出水”般清新的山水詩，下接唐代詩歌的新體制，成為六朝詩壇中的一段精光，因而在文學史上，佔有特殊地位。
謝脁（464-499),字玄暉，祖籍陳郡陽夏（今河南太康）人。東晉初，謝氏舉家隨元帝南渡長江，遷居京邑建康（今南京）烏衣巷。他的高祖謝據，是“淝水之戰”的東晉統帥謝安的弟弟。作為南朝歷數百年經久不衰的門閥士族的冠冕——王、謝、袁、蕭四姓之一，謝氏不但在政治上頗有影響和勢力，而且也出過很多有名的詩人，諸如謝安、謝道韞（女）、謝靈運、謝莊、謝混、謝惠連等等，都長於寫景，每有清新的風格。謝脁秉承家風，史稱他“少好學，有美名，文章清麗”，又說他“善草隸，長五言”，因而能與響逸百代的劉宋山水詩人謝靈運並稱“大、小謝”，早早地在文壇上嶄露頭角了。
謝眺大約在永明元年（483),他二十歲時，便“解褐入仕”。永明前、中期，他擔任一些無關緊要的小官，過著輕裘肥馬，廣結詩友的貴族生活。
然而此時的文學生活，對謝脁的一生卻頗為重要。當時，齊武帝蕭賾的次子、竟陵王蕭子良素好佛經、酷愛文學，因而廣召文士。出入他的藩邸的文人前後不下三百餘人，其中謝脁和王融、任昉、沈約、陸倕、範雲、蕭琛、蕭衍等為首的八人，最為竟陵王愛重，時人稱之為“竟陵八友”。他們當時的詩歌創作，在體制和聲韻上都有創新，歷來被文學史家們稱為“永明體”新詩。
這八個人中，任昉以工於文筆著稱，而謝脁詩名最重；沈約兼善詩文，但比前二者又稍遜。但是沈約編寫了《四聲譜》，意在總結詩歌從樂府詩的樂章裡脫出後，怎樣尋求它自身的音韻規律。儘管它還很不成熟，比較複雜繁瑣，但在當時來說，無疑有其積極的意義。
謝脁的五言詩，較早地運用了《四聲譜》的成果，並汲取了經唄新聲之變的營養。他深有體會地說：“好詩圓美，流轉如彈丸。”他的詩善於攝取自然景色中最動人的瞬間，以清俊的詩句，率直地道破自然之美。如《遊東田》中的“遠樹暖阡阡，生煙紛漠漠。魚戲新荷動，鳥散餘花落”，《和徐都曹出新林渚》中的“結軫青郊路，回瞰蒼江流。日華川上動，風光草際浮”，《治宅》中的“闢館臨秋風，敞窗望寒旭。風碎池中荷，霜剪江南綠”等等。在盛唐王維等五言詩出現之前，可以說是詩苑的上品了。
因而，沈約十分服膺謝脁的五言詩，盛讚道：“二百年來無此詩也。”蕭衍在稱帝后還追慕不已，說謝脁的詩“三日不讀，便覺口臭”。所以，謝脁的五言新詩，是“永明體”的旗幟，而謝脁則是南齊詩人的冠冕。
永明九年（491)春，謝脁作為隨郡王蕭子隆的文學（官名）,隨同蕭子隆赴荊州，留下了不少詩篇。
蕭子隆素來對謝脁的才能十分愛賞，因而謝脁得到了最優厚的禮遇，往往“留連晤對，不捨日夕”。不意竟遭到操有實權的長史王秀之的忌恨，於是密奏武帝。此時齊武帝蕭賾正病重，他降敕將謝脁召還京師。這對謝眺來說，真是晴天霹靂！
宋、齊之世的政壇是極其黑暗的，一個鐘鳴鼎食的顯宦之家，昨天門前還車馬塞道，今天就可以被舉家族滅。早在劉宋之世，謝脁的生母雖是帝家之女，然而他的伯父謝綜、謝約卻因為捲進政治案件，與謝脁舅公范曄一起被處死，而謝脁父母因受牽連，一度也被迫遷離京邑。這些對聰穎異常的謝脁來說，當然印象極深。加上憤恨和不平，在新林道上，面對大江，他吟下了《暫使下都夜發新林至京邑贈西府同僚》：
大江流日夜，客心悲未央。
徒念關心逝，終知返路長。
秋河曙耿耿，寒渚夜蒼茫。
引領見京室，宮雉正相望。
金波麗鳷鵲，玉繩低建章。
……
結尾四句：“常恐鷹隼擊，時菊委嚴霜。寄言罻羅者，寥廓已高翔。”就是這種恐懼心理的真實流露。
京師中，等待謝眺的，是一場政治大動盪。
不久，齊武帝蕭賾病逝。因為太子早亡，所以蕭賾在遺詔中，將政權託付給堂弟蕭鸞及次子竟陵王蕭子良。然而老謀深算的蕭鸞為了篡奪皇帝的寶座，正醞釀著政變的陰謀。他一方面掃清篡帝的障礙，另一
方面啟用文名卓著的謝脁，借用謝氏家族的聲威，加強自己的勢力。
永明十一年（493)冬，蕭賾的長孫蕭昭業即位，由於介入了蕭子良和蕭昭業叔侄之間的矛盾，“竟陵八友”之一的王融被誅，不久蕭子良也憂懼而死。這無疑為蕭鸞篡位提供了機會。次年秋季，蕭鸞廢去蕭昭業的帝位，改立他的胞弟蕭昭文為帝，進一步獨攬了軍政大權。
接著蕭鸞又假手蕭昭文，誅殺盡武帝的諸王子，最後又廢殺了蕭昭文自己，從血泊中爬上了皇帝的寶座。謝眺是親眼目擊了一系列的事態變化的，並被升遷為蕭鸞的諮議官、領記室、掌霸府文筆、中書詔誥的顯要職位。
建武二年（495)夏日，謝脁出任宣城（今安徽宣城）太守，實現了他“凌風翰”，“諮山泉”的願望。他既捨不得放棄袞袞公服，又想遠離血的現實，只得追求一種“仕隱”的境界。《之宣城郡出新林浦向板橋》一詩中，“既歡懷祿情，復協滄州趣。囂塵自茲隔，賞心於此過。雖無玄豹姿，終隱南山霧”。就是這種矛盾心理的顯現。在宣城任上，謝眺將他的詩歌創作推向了數量和藝術的高峰。流傳至今的詩歌，大多是宣城時期流傳下來的。所以謝脁又被後人稱為“謝宣城”。
《晚登三山還望京邑》，向被人們論為獨步之作：
灞涘望長安，河陽視京縣。
白日麗飛甍，參差皆可見。
餘霞散成綺，澄江靜如練。
喧鳥覆春洲，雜英滿芳旬。
......
這時候謝眺的詩歌除了“語皆自然流出”（劉熙載《藝概》）,依然清新自然外，還將佛、道的哲理自然地織入詩篇，使人讀來“覺筆墨之中，筆墨之外，別有一段深情妙理”（沈德潛《古詩源》）,因此每有篇什，皆臻絕唱。鍾嶸在《詩品》中說，謝脁的詩歌“至為後進士子所嗟慕”，想見其在當時曾風靡詩壇，對文風有推動的作用。
建武四年（497),謝眺被任命為齊明帝蕭鸞天生殘廢的長子蕭寶義的鎮北諮議、兼南東海太守。這時蕭鸞已身染沉痾，而北魏軍隊常渡江騷擾，南北兵刃數次相接。
當時，謝脁岳父王敬則任會稽太守。因為他是齊武帝的心腹猛將，所以蕭鸞對他很不放心，加重兵以監視。王敬則怖懼萬狀，深感大禍臨頭。他的第五個兒子王幼隆派人到南東海治所與謝脁密談。謝脁深怕自己被捲入，扣住來人，徑自告發。王敬則被族滅後，謝脁因功升任尚書吏部郎。
然而謝脁還是沒有逃脫政治濁浪的裹挾。同年初秋，蕭鸞死去，他的兒子、荒淫無度的東昏侯蕭寶卷登位。第二年，在始安王蕭遙光，貴戚江祏、江祀、劉渢等合謀的又一起奪位陰謀中，因為謝脁拒絕了他們奉立蕭遙光為帝的要求，終於受誣而死。那時，他只有三十六歲。
對於謝眺的死，前人頗有議論。今天看來，他的死固然不值得我們去灑一掬同情之淚，卻很能反映出齊代亂世的時代特點；謝脁的自我矛盾和畏禍心理，也是當時士大夫們的通病，我們不宜對他過於苛求。我們不妨假設：以謝眺這樣逸興壯飛的才情，如果他能再活上三十六歲的話，我們將多讀到多少“清水出芙蓉”般的詩篇！
謝脁的詩當然也不無缺點。譬如它們往往不能做到全篇盡善盡美；與篇首相比，結尾顯得比較平躓。因而它們只能是向盛唐詩歌發展過程中的“中間”作品。然而正因為如此，它們在文學史上就愈有較高的研究價值。
唐代著名詩人李白，在《宣州謝眺樓餞別校書叔雲》中吟道：“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，可上九天攬明月。”這是對謝脁詩歌的最恰當的評價。李白自己一生追求的便是象謝脁詩歌所體現的“清水出芙蓉，天然去雕飾”的清新自然的藝術風格。此外謝脁的詩歌，對盛唐“詩佛”王維、“詩聖”杜甫的影響也是顯而易見的。這一切都充分說明了謝眺在中國詩歌藝術的發展史上，有著特殊的貢獻。