曼施坦因可以救出第六集團軍，條件是高加索的德軍後退到斯大林格勒一帶，集中兵力打破蘇軍包圍。當然德軍糧草炮彈補給要能跟上。

如果保盧斯不遵守希特勒的命令，曼斯坦因元帥能救出第六集團軍嗎？二戰德軍第6集團軍在斯大林格勒戰役被蘇軍圍殲並不是偶然現象，也非保盧斯主觀執行哪個命令就能改變戰場形勢的。坊間把責任都推到保盧斯頭上並不現實，要知道曼施坦因組建頓河集團軍群解救第6集團軍時，阿道夫已經清楚救出的機率只有一半，所以額外還給了曼施坦因一個更重要的任務，那就是阻止蘇軍切斷A、B兩個集團軍群之間的通道聯絡。

首先，曼施坦因組建頓河集團軍群是臨危受命，此時戰場格局已經形成。

要了解保盧斯為什麼沒有執行曼施坦因讓他向外突圍的命令，就要先了解第6集團軍是如何被蘇軍包圍的？1942年6月28日德軍展開“藍色方案行動”以後，德軍統帥部將南方集團軍群一分為二，由A集團軍群進攻高加索，第1裝甲集團軍為主力，由B集團軍群打掩護進攻斯大林格勒，第4裝甲集團軍和第6集團軍為主力。

讓德軍沒想到的是，蘇軍在斯大林格勒並沒有預留多少兵力，保盧斯指揮的第6集團軍迅速兵臨城下，到7月17日蘇軍倉促組建斯大林格勒方面軍時，德軍卻將第4裝甲集團軍派去增援A集團軍群，只留下第24裝甲軍配合第6集團軍佔領斯大林格勒。

儘管蘇軍倉促應戰，但蘇軍第62和第64兩個集團軍打得還是非常英勇頑強，到9月初時，阿道夫親自飛到東線指揮部，保盧斯信誓旦旦地承諾只需一週就能佔領斯大林格勒，實際上，保盧斯已經佔領了90%的城區。而此時，蘇軍也派朱可夫以最高副統帥的名義前來指揮作戰，他迅速調整了指揮結構，派有城市防禦作戰經驗的崔可夫擔任守城主將，讓他千方百計在城中打巷戰近戰拖住保盧斯，而他自己卻和華西列夫斯基一起制訂了一個雙星計劃，即在斯大林格勒戰場展開“天王星行動”，在勒熱夫戰場展開“火星行動”。

從這個角度講，當蘇軍在1942年11月19日打響“天王星行動”時，德軍統帥部才醒悟過來，倉促派曼施坦因組建頓河集團軍群前去救援保盧斯的第6集團軍，實際上，這個時候蘇軍的包圍圈已經形成，朱可夫利用3個月時間在斯大林格勒後方草原秘密組建了6個集團軍的預備隊，可以說，不管曼施坦因如何解救，圍殲第6集團軍的計劃是非完成不可。

其次，第6集團軍被圍殲，並非曼施坦因沒出力，也不是保盧斯沒有執行命令造成的。

有人質疑，曼施坦因展開“冬季風暴行動”以後，嚴重製約了蘇軍的“天王星行動”，換句話說破壞了蘇軍的圍殲計劃，直到1943年1月底才完全殲滅第6集團軍。可曼施坦因為什麼中途要撤出“冬季風暴行動”呢？

這裡面就有個作戰兵力分散和兩個任務哪個更重要的問題。對德軍統帥部來講，如果第1裝甲集團軍和第17集團軍在高加索方向撤不回來，那東線作戰就要停擺，就當時形勢來講，第4裝甲集團軍被肢解分散，曼施坦因組建頓河集團軍群時，用的就是第4裝甲集團軍的第48裝甲軍，以及第1裝甲集團軍的第57裝甲軍，可以說，當時第1和第4兩個裝甲集團軍都在分散作戰，整體作戰能力得到削弱，這是德軍統帥部分散兵力造成的。

而就“冬季風暴行動”計劃部署來看，曼施坦因採取的是迂迴作戰打法，他讓第48裝甲軍打助攻，而讓第57裝甲軍打主攻，但57裝甲軍進入作戰陣地時間延後，加上距離遠，對蘇軍的打擊效果並沒達到預期目的。所以，曼施坦因要求保盧斯從裡向外突圍給予配合，實際上，蘇軍已經準備給頓河集團軍群實施更大規模的圍殲，無論保盧斯突不突圍，曼施坦因都要與A集團軍群匯合，否則，整個南方集團軍群就會腹背受敵。

透過上面的分析看出，德軍在斯大林格勒戰場的失敗有多重因素導致，最重要的是德軍統帥部指揮失誤和兵力分散，反過來說，即使第6集團軍被解救出來，遠在高加索的A集團軍群也要受到重大損失，對德軍東線作戰來講，第1裝甲集團軍肯定比第6集團軍更重要，曼施坦因中途撤出“冬季風暴行動”，目的也在於此。