黨的十七大報告提出：“加強公民意識教育，樹立社會主義民主法治、自由平等、公平正義理念。”加強公民意識教育，首先需要科學理解公民意識的內涵。中國憲法第三十三條規定：“凡具有中華人民共和國國籍的人都是中華人民共和國公民。中華人民共和國公民在法律面前一律平等。國家尊重和保障人權。任何公民享有憲法和法律規定的權利，同時必須履行憲法和法律規定的義務。”根據憲法的這一規定，公民意識的內涵可以從以下幾方面理解。
公民意識是一種歸屬意識。國家是公民身份產生的社會基礎，沒有國家就無所謂公民。一般來說，公民身份隸屬於特定國家。因此，公民首先應當對賦予自己公民身份的國家有歸屬意識。作為中國公民，首先應當對中華人民共和國有強烈的認同感，包括認同國家的歷史文化傳統、主流價值觀念等，以作為中國公民為榮，對國家忠誠。當然，強調公民對國家的歸屬意識，並不意味著否定公民的主體地位。現代國家治理模式內在地要求公民認識到自己是國家治理的主體，自覺地透過法定途徑參與國家治理，並對國家治理的過程予以監督。
公民意識是一種法治意識。憲法是公民身份產生的法律基礎。在現代國家中，憲法對公民身份和權利義務作了明確規定。因此，公民應基於憲法規定而確立對法治的信仰和忠誠。對法治的信仰，就是要樹立法律至上的信念。尤其是對於行使國家公權力的公民來說，信仰法治還意味著正確處理法律與權力的關係，認識到法律對權力的限制。對法治的忠誠，則要求公民具有守法精神，透過對法律的遵守與服從來實現法律的目的和價值。對於行使國家公權力的公民來說，對法治的忠誠主要意味著公權力的行使應當嚴格限定在憲法和法律規定的框架內，真正做到依法辦事。
公民意識是一種平等意識。與傳統社會以等級差別作為國家治理的基本規則不同，現代社會中公民的法律地位都是平等的。平等意識意味著對公民法律地位平等性的認知。具體而言，首先要求公民認識到公民人格的獨立性，擁有獨立進行判斷和決策的權利。同時，平等意識還要求公民認識到國家公權力對每個公民的法定權利都給予平等的保護，不因種族、身份、性別、地域、年齡等個體因素的不同而有所差異。
公民意識是一種權利意識。現代社會，國家必須尊重和保障公民權利。因此，對公民權利的規定構成現代國家憲法規範的重要內容。權利意識就是要求每個公民對憲法和法律關於公民權利的規定有充分的認知，既認識到國家透過立法賦予公民各種權利，並切實保障這些權利的實現；又認識到公民權利的行使，不能侵害國家和社會的整體利益以及其他公民的合法權利。此外，權利意識還要求公民自覺地主張權利，在自己的權利受到侵害時能夠積極地透過司法途徑尋求救濟。
公民意識是一種義務意識。現代國家的憲法中一般都規定，公民在享有權利的同時必須履行法定的義務。義務意識是公民在行使權利的過程中對自己所應履行的法定義務的認知、判斷及價值取向，是公民基於法律規範而對自身權利行使可能產生的預期利益的自律。義務意識要求公民對自己的法定義務有正確的認知，認識到履行法定義務對自身及他人權利的實現、公共利益的維護、社會秩序的和諧可能產生的積極影響，並基於上述認知而產生積極履行法定義務的行為傾向。
黨的十七大報告提出：“加強公民意識教育，樹立社會主義民主法治、自由平等、公平正義理念。”加強公民意識教育，首先需要科學理解公民意識的內涵。中國憲法第三十三條規定：“凡具有中華人民共和國國籍的人都是中華人民共和國公民。中華人民共和國公民在法律面前一律平等。國家尊重和保障人權。任何公民享有憲法和法律規定的權利，同時必須履行憲法和法律規定的義務。”根據憲法的這一規定，公民意識的內涵可以從以下幾方面理解。
公民意識是一種歸屬意識。國家是公民身份產生的社會基礎，沒有國家就無所謂公民。一般來說，公民身份隸屬於特定國家。因此，公民首先應當對賦予自己公民身份的國家有歸屬意識。作為中國公民，首先應當對中華人民共和國有強烈的認同感，包括認同國家的歷史文化傳統、主流價值觀念等，以作為中國公民為榮，對國家忠誠。當然，強調公民對國家的歸屬意識，並不意味著否定公民的主體地位。現代國家治理模式內在地要求公民認識到自己是國家治理的主體，自覺地透過法定途徑參與國家治理，並對國家治理的過程予以監督。
公民意識是一種法治意識。憲法是公民身份產生的法律基礎。在現代國家中，憲法對公民身份和權利義務作了明確規定。因此，公民應基於憲法規定而確立對法治的信仰和忠誠。對法治的信仰，就是要樹立法律至上的信念。尤其是對於行使國家公權力的公民來說，信仰法治還意味著正確處理法律與權力的關係，認識到法律對權力的限制。對法治的忠誠，則要求公民具有守法精神，透過對法律的遵守與服從來實現法律的目的和價值。對於行使國家公權力的公民來說，對法治的忠誠主要意味著公權力的行使應當嚴格限定在憲法和法律規定的框架內，真正做到依法辦事。
公民意識是一種平等意識。與傳統社會以等級差別作為國家治理的基本規則不同，現代社會中公民的法律地位都是平等的。平等意識意味著對公民法律地位平等性的認知。具體而言，首先要求公民認識到公民人格的獨立性，擁有獨立進行判斷和決策的權利。同時，平等意識還要求公民認識到國家公權力對每個公民的法定權利都給予平等的保護，不因種族、身份、性別、地域、年齡等個體因素的不同而有所差異。
公民意識是一種權利意識。現代社會，國家必須尊重和保障公民權利。因此，對公民權利的規定構成現代國家憲法規範的重要內容。權利意識就是要求每個公民對憲法和法律關於公民權利的規定有充分的認知，既認識到國家透過立法賦予公民各種權利，並切實保障這些權利的實現；又認識到公民權利的行使，不能侵害國家和社會的整體利益以及其他公民的合法權利。此外，權利意識還要求公民自覺地主張權利，在自己的權利受到侵害時能夠積極地透過司法途徑尋求救濟。
公民意識是一種義務意識。現代國家的憲法中一般都規定，公民在享有權利的同時必須履行法定的義務。義務意識是公民在行使權利的過程中對自己所應履行的法定義務的認知、判斷及價值取向，是公民基於法律規範而對自身權利行使可能產生的預期利益的自律。義務意識要求公民對自己的法定義務有正確的認知，認識到履行法定義務對自身及他人權利的實現、公共利益的維護、社會秩序的和諧可能產生的積極影響，並基於上述認知而產生積極履行法定義務的行為傾向。