周顗，字伯仁，是周浚的兒子。年少時就有盛名，士大夫多依附於他。二十歲的時候繼承了父親的爵位武城侯，拜為秘書郎。晉元帝太興初年，擔任尚書左僕射，不久後，又任護軍將軍。

周顗雖然以雅望而獲得海內重名，但經常喝得不省人事，當時人稱其為“三日僕射”。他酒量很大，在西晉朝時，能飲酒一石，後來渡江以後，雖然常常喝醉，但他常稱沒人能比得上自己的酒量。有一次，江北有朋友過來，周顗喜出望外，設宴款待他，拿出了二石酒和他共飲，各自都喝多了。等到周顗酒醒以後，發現客人已經喝死了。

周顗待人很寬容，友善。他的弟弟周嵩曾經喝醉酒以後，對他說:“你的才能比不上我，憑什麼你的名聲比我大？”並且將燃燒著的蠟燭擲向了周顗。周顗卻神色一點都沒變，慢慢說道:“你用火攻，本就是下策而已”。王導很是器重周顗，曾經把頭枕在他的腿上，指著他的肚子問他說:“這裡面裝的是什麼？”周顗回答:“這裡面空洞無物，但足夠可以容納像你這類人數百個”。王導聽了以後，不以為然，一點兒都不生氣。

王敦起兵反叛時，王導在宮門口正碰上週顗，就請求周顗能幫自己說幾句好話，但周顗看都沒有看王導就進宮去了。當時劉隗勸說晉元帝司馬睿誅殺王氏家族在京城的所有人，周顗就替王導說好話，說他一片忠心，很忠誠，王導這才免於被殺，但是這一切，王導都不知情。後來，王敦攻打進建康，認為周顗太過於有聲望，於是就把他殺掉了，而王導對這件事不作聲，沒有加以阻攔。等到王敦之亂平定了以後，王導見到了之前周顗為救自己所上的奏章的時候，他不禁痛哭流涕，自責說道:“我雖不殺伯仁，伯仁卻由我而死。幽冥之中，我有負於他”。周顗被拘捕以後，請求速速誅殺王敦，話還沒說完，就被看押抓捕他的人用戟刺傷了他的嘴，血流到了腳，但他仍然臉色不變，神色自若，周圍觀看的人都流下了眼淚。

周顗（yǐ，音以）是一位典型的魏晉名士，他的舉止狂放不羈，即使是位居師長高位，仍是一派名士作風。

嗜酒如命

周顗所受的詬病，自古以來，無外乎是“酒德”極差。僅以《晉書·周顗傳》所載，他就有兩次因酒遭劾的“光輝事蹟”。即使是寬待士族的晉元帝，也在詔書中明加戒諭：“屢以酒過，為有司所繩。”更加誇張的是，他任尚書僕射時，竟累日沉醉，不理公務，時人稱之為“三日僕射”。

觸怒晉元帝

有一次，晉元帝大宴群臣，周顗亦參與其中。酒酣耳熱之間，元帝說：“如今名臣共集，與堯舜時代相比如何？”眾人縱然不錦上添花，也不敢貿然潑元帝的冷水，誰想，醉酒的周顗卻“不怕死”，抗聲道：“今雖同人主，何得複比聖世！”

此語一出，元帝大為羞惱，將其投入獄中，揚言要處死他。此後數日，元帝氣消，才將周顗放出。眾人都趕去探望，周顗仍是一副無所謂的態度，說：“我前幾天犯的罪，我本就知道不至於被處死。”

周顗所言，雖然並沒有深刻之理，但仍然讓我想起了西晉衛瓘的撫座嘆息。衛瓘認為太子司馬衷（後為晉惠帝）不堪為人君，又不好勸阻，於是在一次宴會上借醉上前，摸著晉武帝的座位說：“此座可惜。”

如此看來，表面上放蕩不羈的周顗，其實內心也並非全然無知。或許更多的，只是抱著一種消極避世的狀態（這方面的極端者，有似阮籍、劉伶，但這二人相較來說更為複雜）。

寬待兄弟

儘管周顗不屑俗務、放浪不羈，但在矯作之中，亦見得他的真情：

顗性寬裕而友愛過人，弟嵩嘗因酒瞋目謂顗曰：“君才不及弟，何乃橫得重名！”以所燃蠟燭投之。顗神色無忤，徐曰：“阿奴火攻，固出下策耳。”

弟弟周嵩用燒著的蠟燭攻擊兄長，這即使放在如今的中國，也有些“不敬”。而周顗面對醉酒抱怨的弟弟，只有真心的關愛，所以他並不計較，只開著玩笑說：“阿奴你用火攻之計，這本就是一個下策。”

保全王導

在我們最熟悉的“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死”的典故之中，周顗扮演的是一個默然不言攻的真朋友，他雖極力保王氏一族，但卻並不告訴好友王導，甚至還裝作一副毫不在乎的樣子。

就算在生命的最後關頭，他也並沒有拿這件事來作為保住自己性命的籌碼。直到王導在茫茫奏疏中發現了這篇章奏，才淚流滿面。回到家裡，面對諸子，愧恨泣道：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友！”

南朝史學家范曄說：“風霜以別草木之性，危亂而見貞良之節。”（《後漢書·盧植傳論贊》）越是危急之時，越能洞察人心。

明初靖難之役，南京的文臣胡廣在私宅裡與同僚相約殉國，一片慷慨激昂之聲，只有翰林修撰王艮沉默不語。待到北軍攻破南京時，胡廣等卻早早迎降，最後飲鴆殉國的，正是當時不語的王艮。