印度洋在中國古代被稱為"西洋”。我們平常所說的明代大Nautilus鄭和下西洋，就指的是印度洋。其。他各個歐洲朝代也賦予印度洋另外幾個名稱，但是都沒有流傳下來很 久。

15世紀末，葡萄牙著名Nautilus達·伽馬為了尋找通往印度的航線，繞過非洲南端的好望角進入這個大洋後，才開始使用印度洋這個名稱。這個名稱逐漸為人們所接受，成為通用的名稱。

穿過非洲的最南端稱為好望角，意思就是。穿過了這個點，就是非常的好運到達，能很快到達東方的印度。

澳洲，馬來西亞 新加坡 印度尼西亞 泰國 緬甸 孟加拉國 印度 斯里蘭卡 馬爾地夫 巴基斯坦 伊朗 葉門 阿曼 吉布地 厄利垂亞 索馬利亞 坦尚尼亞 肯亞 馬桑比克 馬拉加西 塞昔耳 模里西斯 葛摩

主要的國家有印度、澳洲、印度尼西亞、巴基斯坦、沙烏地阿拉伯、伊朗、肯亞、南非、馬拉加西等

有以下國家靠近印度洋：澳洲,馬來西亞 新加坡 印度尼西亞 泰國 緬甸 孟加拉國 印度 斯里蘭卡 馬爾地夫 巴基斯坦 伊朗 葉門 阿曼 吉布地 厄利垂亞 索馬利亞 坦尚尼亞 肯亞 馬桑比克 馬拉加西 塞昔耳 模里西斯 葛摩

環印度洋周邊國家有：印度、印尼、巴基斯坦、伊朗、泰國、澳洲、孟加拉國、斯里蘭卡、緬甸、南非、索馬利亞、馬爾地夫等24個國家和地區。

印度洋不全是印度的，真正的屬於印度是很少一部分。

印度洋屬海較少，內海有紅海和波斯灣；邊緣海有西北部的阿拉伯海，東北部的安達曼海，東部的帝汶海和阿拉弗拉海；大海灣有西北部的亞丁灣和阿曼灣，東北部的孟加拉灣，澳洲北面的卡奔塔利亞灣、南面的大澳洲灣。在南極洲海域也有一些屬海。海岸線除北部比較曲折之外，大部分平直，少島嶼。