美國是一個多民族國家，不過原始土著居民是印第安人，美國白人主體是英格蘭、威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭與荷蘭移民的後裔，也包括法國、德國、俄羅斯、義大利、波蘭等國移民的後裔。

拉丁語裔移民在美國單獨列出，既非傳統意義上的白人，也不是有色人種，主要講西班牙語和葡萄牙語。

黑人是歐洲白人從非洲綁架販賣的黑奴後裔。

美國還有亞洲移民後裔，其中主要是華人，有19世紀華工後裔、流亡海外的國民黨人後裔、當年印尼華人遭受迫害時逃亡者及其後裔、以及改革開放後的留學生、移居國外者及其後裔。

目前，美華人口來自於全球各地，囊括所有種族，幾乎包含全世界各個民族，被稱為“民族大熔爐”。

美國土著居民是印第安人，是數千年前由白令海峽進入美洲大陸南下的亞洲人；在美國歐洲移民西進運動的壓迫下，印第安人由數以千萬計急劇下降到數以萬計。

美國白人主體是英格蘭、威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭與荷蘭移民的後裔，也包括法國、德國、俄羅斯、義大利、波蘭等國移民的後裔。

拉丁語裔移民在美國單獨列出，既非傳統意義上的白人，也不是有色人種，主要講西班牙語和葡萄牙語。

黑人是歐洲白人從非洲綁架販賣的黑奴後裔。

美國還有亞洲移民後裔，其中主要是華人，有19世紀華工後裔、流亡海外的國民黨人後裔、當年印尼華人遭受迫害時逃亡者及其後裔、以及改革開放後的留學生、移居國外者及其後裔。

目前，美華人口來自於全球各地，囊括所有種族，幾乎包含全世界各個民族，被稱為“民族大熔爐”。

美國曆史很短，這塊大陸上最早生活著數百萬印第安人，這部分印第安人又分成大大小小百萬個部落，後面英國，法國殖民者來到了這裡，他們為了掠奪土地和資源對印第安人進行了滅絕性的屠殺，少部分人唄趕到西部荒漠和山上，然後為了進行殖民經濟英華人法華人又大量買賣非常黑奴到這裡，另外歐洲的英華人，愛爾蘭人，法華人，西班牙人等冒險者來到這裡謀求財富，英華人擊敗了法華人，西班牙人，可是在殖民經濟壓迫下難以進行發展，當地的白人地主和商人，手工業者，黑奴開始選擇反抗獨立建國，美華人形成了一個多民族後裔和移民國家。

美華人的祖先是美洲原住民。美洲原住民是對南美洲和北美洲所有原住民的總稱，並非單指某一個民族或種族。其中除了愛斯基摩人以外，都被統稱為印第安人。
包括美國在內的北美洲原住民的祖先可能是是在大約2萬年前從亞洲渡過白令海峽到達美洲的，或者是透過冰封的海峽陸橋過去的北亞居民後裔。一項化石DNA研究成果表明，現今亞洲人與美洲原住民源於共同祖先，他們生活在4萬年前的中國。

美國是由兩類人構成的：1.原住民（印第安人、夏威夷土著、阿拉斯加土著等等）；2.世界各地移民及其後裔。移民及其後裔佔了總人口的絕大多數。

所以，從旁觀者的角度看，原住民的祖先當然是印第安人、夏威夷人等，外來移民的祖先當然是其來源國故鄉——全世界各地。

早期赴美移民，以英華人以及愛爾蘭人居多。後來，又有源源不斷的人群從歐洲其他國家（德國、俄國等）、非洲撒哈拉以南、中國、日本、印度、中東、拉美等地湧入美國。移民後裔們的祖先也就分別追溯到許許多多的國家和地區。

不過，美華人自身對於祖先的理解不會這麼簡單。

這些來源五花八門的美華人，一方面，他們不同程度保留了各自對於原來所屬種族與民族的歸屬感（出於人類固有的尋根意識），另一方面，畢竟已經入籍美國，他們更是不同程度有了“美利堅民族”的歸屬感。

所以，對於一個典型的美國家庭而言，心目中的祖先通常會有兩大類：1.自己家族及其遙遠的故土故國（或者是某個土著族群，或者是某個外國）。2. 美國居民們組成的新共同體——美利堅民族。例如，像林肯這樣的廢除黑奴制度、致力於國家統一的著名歷史人物，成為大多數美華人（跨膚色、跨民族）共同敬佩、樂於談論的“美利堅民族先輩”。

總的說來，大多數美華人對於新共同體——美利堅的認同感要大於對自己故土故國的認同感。如果不是這樣，美國恐怕早就分崩離析了。

在美華人的傳記、回憶和言談中，很容易看到美華人看待祖先時的上述心理。