在古希臘人的神話裡，地球上的火是天神普羅米修斯從上帝那裡盜取火種，交給人類的。火的神聖起源使它成為了一種宗教元素，古希臘人常年在他們的主神廟前供奉著永恆的火焰。在奧林匹亞城的聖殿裡，赫斯提女神面前的聖壇上終年燃燒著聖火。這裡的聖火也是利用太Sunny線的熱量點燃的，人們還用它點燃聖殿裡的其他火炬。今天，聖壇已蕩然無存，不過奧林匹克聖火點火儀式依然引起了人們對這些古老盛事的聯翩遐想。

在雅典，人們舉行賽跑向包括普羅米修斯在內的眾神表達敬意。這些賽跑是為了紀念普羅米修斯偷盜火種的壯舉，他在傳遞火種的同時，也將智慧和知識傳播給了人類。參加賽跑的人們交相傳遞聖火，而只有第一個達到聖壇的比賽者才享有榮譽重新點燃聖壇的火焰。

全希臘運動會上從未組織過聖火傳遞或賽跑。在運動會開始之前的一個特定時間，頭戴橄欖冠的信使們就在其他各城市宣佈比賽的確切日期。信使邀請這些城市的公民來到奧林匹亞城，並宣讀《神聖休戰協定》

現代奧運會點燃聖火發軔於1928年的阿姆斯特丹奧運會，並從此成為歷屆奧運會的重要內容，引起了人們的極大關注。

1928年奧運會聖火是在體育場內點燃的，並在整個奧運會期間（5月17日至8月12日）在奧林匹克體育場的馬拉松入口塔頂的聖火壇內熊熊燃燒。

由於冬季奧運會和夏季奧運會交替舉辦，所以奧林匹克聖火每隔兩年便會重新點燃一次。在古老的奧林匹亞城舉行的傳統儀式上，一位女祭司在隨從（即“聖女”）的協助下，點燃聖火。

女祭司按照以下步驟點燃聖火：

藉助一個拋物柱面反射鏡採集太Sunny點燃火炬。當聖火燃起後，女祭司將高高舉起火炬，然後莊嚴地將其置入位於赫拉神廟遺蹟之前的粘土壇內。

聖火將被傳遞給第一位火炬傳遞使者，他所持的火炬是由奧運會主辦城市精心設計的、具有特殊意義的獨一無二的火炬。

關於奧林匹克聖火，有一個特別的協定，即如果在奧運會閉幕儀式之前，奧林匹克聖火意外熄滅，那麼可以透過儲存在一個特製燈罩裡的備用聖火將其重新點燃。

儘管在1928年阿姆斯特丹奧運會上就開始引入奧林匹克聖火，但直到1936年德國柏林的第十一屆奧運會上才開始舉辦第一次奧林匹克火炬傳遞儀式。

每屆奧運會組委會負責設計與眾不同的火炬，然後製造火炬傳遞所需的足夠數量的火炬。聖火從一個城市傳遞到另一個城市，直至到達主辦城市的奧林匹克體育場。

從1936年的柏林奧運會開始的，至此以後每屆夏季奧運會都要舉行火炬傳遞活動。

當時柏林奧運會火炬傳遞由第一火炬手。KonstantineKondylis從奧林匹亞開始傳遞，直到終點柏林奧林匹克體育場。

現代奧運會火炬傳遞的復興是從1936年的柏林奧運會開始的，至此以後每屆夏季奧運會都要舉行火炬傳遞活動。當時柏林奧運會火炬傳遞由第一火炬手！KonstantineKondylis從奧林匹亞開始傳遞，直到終點柏林奧林匹克體育場。奧林匹克火焰的神聖力量得到了世界的認同，也成為奧運會開幕的前奏。