我自己沒什麼了不起，只不過是我父親劉邦——漢高祖小太太的兒子，素來被人家看不起，送到北方的邊塞，路途遙遠，交通更不方便，“壅蔽樸愚”，那時知識不夠又愚蠢，所以很抱歉，平常沒有寫信向你問候。不過他們硬要叫我坐上這個位子當皇帝，弄得我不能不當，現在我已經即位了。

我現在當了皇帝，知道你曾經給隆慮侯將軍寫過一封信，因為你與先父一起革命而離開家鄉的，如今你不知道留在北方故鄉家屬以及同宗兄弟們的情形，所以寫信給他，為你聯絡，並且希望中央政府，把湖南長沙方面的兩位邊防司令，給予免職的處分。隆慮侯將軍已向我報告了你的來信，我已經准許了你的要求，調動了你所要求撤換兩位將軍中的一位，你在北方的家屬和同宗兄弟，我也已經派兵保護得好好的，並且派人修過了你祖先的墳墓。

你發兵於邊，為寇災不止，南方邊界上長沙一帶的人，被你擾得痛苦極了，就是在東南一帶，你的心腹之地如廣東、廣西等地的百姓，可不也因你發動戰爭而痛苦極了嗎？戰爭對你又有什麼好處呢？結果只是“多殺土卒，傷良將吏”，一個戰役下來，損失許多你自己多方培養而成的優良軍事幹部，兵員的死亡，更不計其數。於是許多人，丈夫死了，太太守寡；父親死了，孩子成孤兒；兒子死了，父母無依成獨夫。最後可能你的國土也完了，像這樣悲慘殘酷的事，在我則是不忍心去做的。

我本來要整理內政，將邊界上與你犬牙相錯的領土，重新勘定規劃，我問管內政的大臣，他們報告說，高祖在位時，就分封了湖南以南的土地，歸你管理。這是老太爺留下來的制度，不能隨便變更。依據他們的意見，中國本來是我劉家的，縱然把你現在所管理的土地歸併過來，在我也並沒有增加多少，因此，這湘、贛以南的地區，我還是要委託你去統治。不過你也自稱皇帝，使一個國家有兩個元首，是你有意造反嘛！這就不對了。你只曉得講鬥爭，誰又不懂鬥爭呢？你卻不懂“仁而謙讓”的更高政治哲學。希望你放棄過去的意見，好好聽中央的指揮，從今天起，恢復以前的政治關係，治理好你的地區。

我叫你的老朋友陸賈轉達我的意思，希望你立刻接受，不要造反。另外送給你在中原最貴重的禮物，你也年紀大了，不要野心勃勃，想當什麼皇帝。再不然去鄰國訪問，做些睦鄰工作也好，這樣安安分分多好，大可不必自尋煩惱啦！ 這樣安安分分多好，大可不必自尋煩惱啦！

南越王趙佗在漢文帝賜予自己一封書信後，連忙做出迴應，因此有了南越王趙佗上漢文帝書。這本書的大致翻譯是自己已經離開漢朝49年了，現在已經子孫滿堂，但是害怕不能繼續為漢朝建功立業，所以日日思念，茶飯不思。

現在漢文帝已經給了自己一封書信，讓自己重新報效漢朝，心裡十分願意，必須歸順於漢朝。

     南越王即是趙佗，信是寫給劉邦的兒子漢文帝劉恆的，

      信的內容是：南越王趙佗上漢文帝書　　蠻夷大長老臣佗，昧死再拜上書皇帝陛下：老夫故越吏也。高皇帝幸賜臣倫璽，以為南越王，孝惠皇帝義不忍絕，所賜老夫者甚厚。高後用事，別異蠻夷，出令曰：毋與越金鐵、田器、馬牛羊。老夫僻處，馬牛羊齒日長，自己祭祀不修，有死罪，使凡三輩上書謝過，終不反。又風聞父母墳墓已壞削，兄弟宗族已誅論。吏相與議曰：今內不得振於漢，外亡以自高異。故更號為帝，自帝其國，非有害天下也。高皇帝聞之大怒，削南越之籍，使使不通。老夫竊疑長沙王讒臣，故發兵以代其邊。老夫處越四十九年，今抱孫焉。然夙興夜寐，寢不安席；食不甘味者，以不得事漢也。今陛下幸哀憐，復故號，通使如故，老夫死骨不腐，改號不敢為帝矣