價值尺度是一切商品都可以擁有的只能，因為商品具有價值。最初貨幣都是指足值貨幣，其本質是從商品中分離出來固定充當一般等價物的商品，所以具有價值尺度、流通手段等職能。後來由於使用磨損，逐漸使用不足值貨幣，其價值是減少了的，但是可以代替貨幣（足值）行使各種職能（如流通手段），所以照理說不足值貨幣也可代替執行價值尺度職能。紙幣也是如此。

價值尺度指貨幣作為尺度用以表現和衡量其它商品的價值。貨幣執行價格尺度職能可以是觀念上的貨幣。流通手段是當貨幣在商品交換中起媒介作用時，執行流通手段職能。充當流通手段的貨幣必須是現實的貨幣。價值尺度和流通手段是貨幣的基本職能。商品價值要表現出來，需要一個共同的、一般的價值尺度；商品要實際轉化為與自己價值相等的另一種商品，則需要有一個社會所公認的媒介。當兩個要求由某種商品來滿足時，該商品就取得貨幣的資格。所以，馬克思說“價值手段和流通手段的統一是貨幣。”

兩者的不同點：貨幣的流通手段是指貨幣具有與一切商品相交換的職能，貨幣在執行這一職能時必須要有現實的貨幣。價值尺度是指貨幣具有衡量商品價值大小的職能，貨幣執行這一職能時不需要現實的貨幣只需要觀念的貨幣。

相同點：兩者都是貨幣的職能，都是貨幣本質的具體體現。